Die EU hätte ihrer Abhängigkeit von China „vor fünf bis zehn Jahren“ entgegenwirken müssen, sagte Hoekstra und argumentierte, dass ein längeres Warten zu größeren Störungen und Kosten führen würde.

„Aber es wird viel günstiger und zu unserem großen Vorteil sein, es jetzt zu tun, als unentschlossen zu sein und weitere fünf bis zehn Jahre zu warten“, sagte der niederländische Kommissar.

Europa muss Solar‑, Wind‑, Batterietechnologien und andere saubere Technologien schnell einsetzen, um bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen. Hoekstra warnte jedoch, dass die starke Abhängigkeit von chinesischen Herstellern für Elektrofahrzeuge, Batterien, Solarmodule und Energiespeicher die Gefahr birgt, eine strategische Abhängigkeit durch eine andere zu ersetzen – ein Echo der früheren Abhängigkeit Europas von Russland für günstige Energie.

„Das wird uns noch jahrelang begleiten, weil die Abhängigkeiten in vielen Bereichen einfach zu groß geworden sind“, sagte er und beschrieb die Lage als eine „gefährliche und unbequeme“ Verwundbarkeit sowohl für Europas Klimaziele als auch für die wirtschaftliche Sicherheit.

Chinesische Unternehmen dominieren bereits zentrale Teile der europäischen Batterielieferkette. Laut Wood Mackenzie machen sie mehr als 80 % des Wohnbatteriespeichermarktes der Union aus und fast 88 % der Lithium‑Ion‑Batterieimporte.

Die Abhängigkeit der EU von China bei kritischen Materialien ist ebenfalls tief verwurzelt.

Das Thema hat auf die politische Agenda der EU Auftrieb erhalten, da die rasche Ausweitung von Wind‑ und Solarenergie die Entwicklung von Speicherinfrastrukturen überholt. EU‑Energieratsmitglieder diskutierten kürzlich die Abhängigkeit des Blocks von in China hergestellten Speichern während eines Treffens unter der zyprischen EU‑Präsidentschaft.

Auch das breitere Handelsverhältnis steht unter Druck. Das Handelsdefizit der EU mit China erreichte 2025 einen Rekord von einer Milliarde Euro pro Tag, was europäische Führungskräfte dazu veranlasste, ein Re‑Balancing der von ihnen als „nicht nachhaltig“ bezeichneten Wirtschaftsbeziehungen zu fordern.

„Der Dialog mit China bleibt notwendig. Aber er muss Ergebnisse liefern. Und wenn der Dialog nicht ausreicht, müssen wir bereit sein, unsere Instrumente voll auszuschöpfen“, sagte die Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am 27. August.

Die Spannungen haben sich verschärft, da Brüssel Maßnahmen zum Schutz des europäischen Marktes ergriffen hat und chinesische Unternehmen wegen illegaler Produkte, staatlicher Subventionen und Auslandsinvestitionen ins Visier nimmt. Peking hat mit Vergeltungsmaßnahmen gedroht.

Hoekstra verwies auf die europäische Solarindustrie als Warnung dafür, was geschehen kann, wenn die heimische Produktion gegenüber stark subventionierten chinesischen Importen zurückbleibt.

Der Kommissar ging jedoch noch weiter und äußerte Bedenken hinsichtlich angeblicher chinesischer Einmischung und Sicherheitsrisiken im Zusammenhang mit kritischer Infrastruktur in Europa.

„Kill‑Switches werden in Windkraftanlagen eingebaut. Spionage findet in hohem Maße auf europäischem Boden statt. Der Diebstahl von geistigem Eigentum in unseren fortschrittlichsten Unternehmen geschieht wöchentlich, immer und immer wieder – das kann keine Regierung und die EU einfach zulassen“, sagte er.

Die Kommentare kommen, während Brüssel nach greifbaren Fortschritten in seiner Wirtschaftsbeziehung zu Peking sucht.

Technische Gespräche zwischen der EU und China sollen im Oktober voranschreiten, wobei der EU‑Handelskommissar Maroš Šefčovič voraussichtlich nach China reisen wird.

Für Hoekstra geht es jedoch nicht darum, den Handel mit China zu beenden, sondern sicherzustellen, dass Europa nicht mehr von einem einzigen externen Lieferanten für für die Energiewende kritische Technologien abhängig ist.

Die Herausforderung, sagte er, besteht darin, jetzt europäische Kapazitäten aufzubauen – selbst wenn dies kurzfristig höhere Kosten mit sich bringt.