Die Aussage des ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelenskyy, dass Kiew die Unabhängigkeit des Kosovo nicht anerkennt, könnte seinem serbischen Amtskollegen Aleksandar Vučić während seines Besuchs in Belgrad einen diplomatischen Sieg beschert haben.

Dennoch löste es in Prishtina einen heftigen Gegenwind aus, wobei gefordert wird, dass Zelenskyj und Kiew das Selbstbestimmungsrecht des Kosovo sowie die 2008 erklärte Unabhängigkeit anerkennen, die von über 100 Ländern, darunter wichtigen westlichen Mächten wie den USA, dem Vereinigten Königreich und 22 EU-Mitgliedstaaten, anerkannt wird.

Während einer Pressekonferenz in Belgrad am Samstag erklärte Zelenskyj, dass die Ukraine die territoriale Integrität ihrer Partner und das Völkerrecht unterstützt, als Antwort auf die Frage, ob Serbien weiterhin „auf die feste Position der Ukraine“ hinsichtlich der Unabhängigkeit des Kosovo zählen könne.

Trotz des lautstarken Rückhalts von Prishtina für Kiew im totalen Krieg Russlands hat die Ukraine den Kosovo – die ehemalige Provinz Serbiens, deren Unabhängigkeit Belgrad nicht anerkennt – nicht formell anerkannt – eine Haltung, die Zelenskyj laut eigenen Angaben am vergangenen Wochenende in Gesprächen mit Vučić bekräftigte.

„Unsere Position … bleibt unverändert. Wir haben das stets betont, und die Politik der Ukraine hat sich nicht geändert“, sagte Zelenskyj.

Die Haltung der Ukraine zum Kosovo beruht teilweise auf Kiews Beharren, die eigene territoriale Integrität zu schützen, sowie auf der anhaltenden russischen Aggression, eine Position, die durch die russische Erstinvasion des Donbas im Jahr 2014 und die einseitige Annexion der besetzten Krim weiter verhärtet wurde.

Vučić hat wiederholt erklärt, dass Serbien die Souveränität der Ukraine über ihr gesamtes Territorium, einschließlich der Krim, unterstützt, obwohl Belgrad sich weigert, sich an die EU-Sanktionspolitik gegenüber Russland anzupassen, und weiterhin eine Beziehung zum russischen Präsidenten Wladimir Putin pflegt.

Am Samstag wiederholte der serbische Präsident, dass sein Land die territoriale Integrität der Ukraine, einschließlich der seit 2014 von Russland eroberten Gebiete, weiterhin unterstützen werde – eine Position, für die Zelenskyj ihm dankte.

Unter der Führung des starken Mannes Slobodan Milošević verbrachte Belgrad ein Jahrzehnt damit, die politischen Rechte der ethnisch albanischen Mehrheit im Kosovo zu unterdrücken, bevor die Spannungen 1998‑1999 in einen bewaffneten Konflikt und eine Kampagne ethnischer Säuberungen eskalierten.

Eine dreimonatige NATO-Intervention im Jahr 1999 führte zum Rückzug serbischer Truppen, und die UNO etablierte für neun Jahre ein exekutives Mandat im Land, das de facto ein Protektorat über den Kosovo aufrechterhielt. Zudem wurde eine große, von der NATO geführte Friedensmission, KFOR, eingesetzt.

Der Kosovo erklärte 2008 nach der Empfehlung des finnischen Diplomaten Martti Ahtisaari und einer Abstimmung in der UN-Generalversammlung seine Unabhängigkeit.

'Kosovo muss respektiert werden'

Am Sonntag reagierten die Behörden im Kosovo auf Zelenskyjs Worte, indem sie eine große ukrainische Flagge mit dem Slogan „Free Ukraine“ entfernten, die seit Anfang 2022 in der Hauptstraße der Stadt gehisst war.

„Der Staat Kosovo muss respektiert werden“, sagte der Bürgermeister von Prishtina, Perparim Rama, in den sozialen Medien in einem Beitrag, der ein Video der Flaggenentfernung zeigte.

„Wenn der Kosovo nicht respektiert wird, reagiert die Hauptstadt Prishtina immer auf dieselbe Weise“, fügte Rama hinzu.

Rama betonte weiter, dass die Bürger des Kosovo die Kämpfe anderer Menschen für Freiheit, Würde und das Existenzrecht voll und ganz verstehen.

„Unser Mitgefühl und unsere Solidarität werden stets mit Völkern sein, die Krieg, Gewalt und Verfolgung ausgesetzt sind. Denn wir wissen, besser als viele andere, was es bedeutet, für Freiheit, Würde und das Existenzrecht als Staat zu kämpfen“, sagte er.

Der kosovarische Außenminister Glauk Konjufca reagierte, indem er erklärte, dass Prishtina die Äußerungen Zelenskyjs „mit Bedauern zur Kenntnis nimmt“, und fügte hinzu, dass sein Land die Souveränität Kiews weiterhin unterstützen werde.

Er wies zudem das Argument der territorialen Integrität als Grund für die Ablehnung der Unabhängigkeit des Kosovo zurück.

Laut Konjufca war das, was nach der NATO-Intervention 1999 folgte, „keine Annexion, Besetzung oder territoriale Eroberung, sondern ein umfassender internationaler Prozess unter der Verwaltung der Vereinten Nationen und jahrelangen, international vermittelten Verhandlungen über den endgültigen Status des Kosovo“.

Belgrads Balanceakt

Seit der umfassenden Invasion Russlands in die Ukraine Anfang 2022 versucht Belgrad, seine Beziehungen zu Moskau auszubalancieren und gleichzeitig die Bindungen zum Rest Europas im Zuge seines laufenden EU-Beitrittsbestrebens zu vertiefen.

Russland ist seit langem einer der wichtigsten diplomatischen Verbündeten Serbiens, während das westeuropäische Balkanland stark von russischem Gas abhängig bleibt, was Vučić in den letzten viereinhalb Jahren vorsichtig agieren ließ, trotz wiederholter Aufforderungen aus Brüssel, sich offen für die Ukraine zu positionieren.

Vučić unternahm im Juni 2025 seinen ersten offiziellen Besuch in der Ukraine und nahm am Ukraine‑Südosteuropa-Gipfel in Odessa teil.

Im Gegensatz zu den anderen Teilnehmern lehnte er es ab, die gemeinsame Erklärung zu unterzeichnen, obwohl er die totale Invasion Russlands verurteilte, den vollständigen Rückzug russischer Truppen forderte und die Unterstützung der territorialen Integrität der Ukraine bekräftigte.

Moskau hat Serbien ebenfalls beschuldigt, indirekt Waffen an die Ukraine zu liefern. Der russische Auslandsgeheimdienst SVR warf der serbischen Rüstungsindustrie im Mai 2025 vor, „Moskau in den Rücken zu stechen“, ein Vorwurf, den Vučić zurückwies.

Belgrad liefert öffentlich keine Waffen an die Ukraine. Es wird jedoch berichtet, dass erhebliche Mengen serbisch hergestellter Munition über Drittländer die Ukraine erreicht haben.

Die serbische Regierung erklärte, sie habe weder solche Lieferungen autorisiert noch kontrolliert.

Vučić sagte, er und Zelenskyj hätten während des Besuchs des ukrainischen Präsidenten am Wochenende keine militärische Zusammenarbeit besprochen.