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Die Schweiz hat den 27. September 2026 als Datum für ein Referendum über ihre Neutralität festgelegt, bei einer Abstimmung, die die geopolitische Position des Landes verändern könnte.

Die Schweizer Wähler entscheiden, ob die langjährige Neutralitätspolitik des Landes, eines der prägenden Prinzipien des Schweizer Staates und ein Eckpfeiler seiner Demokratie und Außenpolitik, detailliert in der Bundesverfassung verankert werden soll.

Die Initiative folgt auf jahrelange Debatten darüber, ob die Schweiz sich allmählich von ihrer traditionellen Auslegung der Neutralität entfernt hat, insbesondere durch die Übernahme von Sanktionen der Europäischen Union gegen Russland nach Moskaus Invasion der Ukraine 2022.

Wird sie angenommen, würde die Initiative es künftigen Schweizer Regierungen erschweren, sich EU-Sanktionen anzuschließen oder die Sicherheitszusammenarbeit mit westlichen Partnern ohne UN-Mandat zu vertiefen.

Das Referendum geht auf eine Unterschriftensammlung zurück, die im November 2022 vom Verein Pro Schweiz gestartet wurde, unterstützt von der Schweizerischen Volkspartei (SVP), der größten rechtsgerichteten Partei der Schweiz und Mitglied der Regierungsmehrheit, gemeinsam mit dem ehemaligen Bundesrat Christoph Blocher.

Blocher gehört nicht dem Initiativkomitee an, das vom ehemaligen SVP-Nationalrat Walter Wobmann geleitet wird, doch er hat die Kampagne angeführt und gesagt, die Russland-Sanktionen hätten die Schweiz zu einer Kriegspartei gemacht.

Im System der direkten Demokratie der Schweiz können Bürger ein Referendum über eine Verfassungsänderung auslösen, indem sie mindestens 100.000 gültige Unterschriften innerhalb von 18 Monaten sammeln. Sobald diese Hürde genommen ist, geht der Vorschlag nach Prüfung durch Regierung und Parlament in eine landesweite Abstimmung.

Die Initiative wurde am 11. April 2024 mit 129.806 gültigen Unterschriften bei der Bundeskanzlei eingereicht. Als Verfassungsänderung erfordert sie ein Doppelmehr aus Stimmberechtigten und der 26 Kantone.

Die Schweizer Neutralität hat sich über Jahrhunderte durch internationale Abkommen, Staatspraxis und außenpolitische Entscheidungen entwickelt. Sie ist seit 1848 in der Bundesverfassung verankert, doch der aktuelle Text besagt lediglich, dass Bundesrat und Parlament für ihre Wahrung verantwortlich sind, ohne festzulegen, wie Neutralität in der Praxis anzuwenden ist.

Die Initiative zielt darauf ab, eine strengere verfassungsrechtliche Auslegung einzuführen, die den Spielraum der Regierung bei Sanktionen und Sicherheitszusammenarbeit einschränkt.

Wird sie angenommen, würde ein neuer Artikel 54a die Schweiz als dauerhaft neutral und bewaffnet definieren. Er würde dem Land verbieten, militärischen Bündnissen beizutreten oder mit ihnen zusammenzuarbeiten, außer im Falle eines direkten militärischen Angriffs oder dessen Vorbereitung, und Zwangssanktionen gegen kriegführende Staaten einschränken, es sei denn, diese Maßnahmen wurden vom UN-Sicherheitsrat genehmigt oder sind erforderlich, um Sanktionenumgehungen zu verhindern.

Befürworter argumentieren, dass die Schweizer Neutralität allmählich ausgehöhlt wurde, insbesondere nachdem Bern die EU-Sanktionen gegen Russland nach dessen umfassender Invasion der Ukraine 2022 übernommen hatte. Ihrer Ansicht nach hat die Anpassung an EU-Sanktionen die Grenze zwischen Neutralität und stärkerer Anbindung an westliche Sicherheitsstrukturen verwischt.

Sie verweisen auch auf die Lockerung der Schweizer Rüstungsexportregeln, die das Parlament im Dezember 2025 genehmigt hat und die Lieferungen an 25 Partnerstaaten erlauben würde, selbst wenn diese in einen bewaffneten Konflikt verwickelt sind. Diese Revision steht im November 2026 einem eigenen Referendum gegenüber.

Die Abstimmung würde die bestehenden Sanktionen der Schweiz gegen Russland nicht automatisch aufheben, könnte aber den Druck erhöhen, Maßnahmen außerhalb eines UN-Rahmens zu überdenken, und Berns Fähigkeit einschränken, künftig ähnliche zu verhängen. Da Russland ein Veto im Sicherheitsrat besitzt, wären UN-Sanktionen gegen Moskau nahezu unmöglich.

Über Sanktionen hinaus stellen Befürworter die Initiative als Möglichkeit dar, die traditionelle Rolle der Schweiz als neutraler diplomatischer Akteur wiederherzustellen. Sie argumentieren, dass eine strengere Definition Berns Fähigkeit stärken würde, internationale Krisen zu vermitteln – von der Ukraine bis zu Spannungen mit dem Iran –, indem sichergestellt wird, dass die Schweiz als unparteiische Verhandlungsplattform und nicht als Teil eines geopolitischen Blocks wahrgenommen wird.

Die Schweizer Regierung und parlamentarische Gegner argumentieren, dass der derzeitige Rahmen die Neutralität bereits schützt, während er Flexibilität bei der Reaktion auf internationale Krisen bewahrt. Außenminister Ignazio Cassis sagte, die Initiative würde eine Flexibilität aufgeben, die dem Land gut gedient habe.

Das Parlament empfahl die Ablehnung, wobei der Nationalrat mit 128 zu 60 Stimmen gegen den Text stimmte, und zog einen vorgeschlagenen Gegenentwurf im März 2026 zurück, sodass die Initiative allein zur Abstimmung kommt.

Die Zustimmung zur Neutralität selbst bleibt in der Schweizer Bevölkerung hoch, nimmt jedoch ab. Laut der jährlichen Security-2026-Studie der Militärakademie an der ETH Zürich und ihrem Center for Security Studies sprechen sich 85 Prozent der Befragten für die Beibehaltung der Neutralität aus, nach 97 Prozent im Jahr 2022.

Die gleiche Umfrage ergab, dass 59 Prozent glauben, die bewaffnete Neutralität könne nicht mehr glaubwürdig durch militärische Mittel verteidigt werden. Der zentrale Streitpunkt ist daher nicht, ob die Schweiz neutral bleiben sollte, sondern was Neutralität in der Praxis bedeuten soll.

Umfragen zur Initiative selbst fallen gemischt aus. Eine Leewas-Umfrage für Tamedia und 20 Minuten, durchgeführt vom 11. bis 14. Juni 2026, ergab 54 Prozent Gegner und 34 Prozent Befürworter, während eine YouGov-Schweiz-Umfrage vom 15. bis 27. Juli 2026 das Ja-Lager bei 40 Prozent gegenüber 38 Prozent Nein sah, mit 22 Prozent Unentschlossenen.

Das Ergebnis könnte Auswirkungen über die Schweiz hinaus haben, insbesondere auf Europas Haltung gegenüber Russland. Eine Entscheidung, die Neutralität in der Verfassung zu verschärfen, würde Berns Rolle in Sanktionsregimen und die breitere europäische Sicherheitsdebatte beeinflussen.