US-Präsident Donald Trump befahl dem Pentagon am Sonntag, die jährlichen gemeinsamen Militärübungen mit Südkorea zu reduzieren, weil der Verbündete sich geweigert habe, im Krieg gegen den Iran zu helfen, und berief sich dabei auf seine gute Beziehung zum nordkoreanischen Führer Kim Jong Un.

Trump erklärte in einem Beitrag in den sozialen Medien, dass die Übungen, die am Montag begannen, nicht nur kostspielig seien, sondern Nordkorea ein Signal sende, das „völlig unangemessen und feindlich“ sei, und dass Nordkorea während seiner Amtszeit im Weißen Haus „nicht bedrohlich und respektvoll“ gewesen sei.

„Daher und weil es zu spät sei, die Übungen abzubrechen, habe ich den Kriegsminister Pete Hegseth angewiesen, die gemeinsamen Militärübungen erheblich zu reduzieren!“ schrieb Trump.

Der republikanische Präsident fügte hinzu, dass er kürzlich den südkoreanischen Präsidenten Lee Jae Myung gefragt habe, ob sie die USA bei der „Denuklearisierung“ Irans unterstützen würden, „und sie sagten: ‚Nein, danke!‘“

Der Schritt ist das jüngste Beispiel dafür, dass Trump sich scheinbar gegen einen Verbündeten wendet zugunsten eines Führers, den frühere Regierungen als Gegner bezeichnet haben.

Trump und andere Mitglieder seiner Verwaltung haben sich ebenfalls gegen NATO-Verbündete ausgesprochen, weil sie seiner Ansicht nach nicht genug Unterstützung für seinen Krieg gegen den Iran bieten, obwohl sie gleichzeitig versuchen, ein zunehmend aggressives Russland in der Ostseeregion zu konfrontieren.

Es stellt zudem einen deutlichen Richtungswechsel dar im Vergleich dazu, wie seine Administration Südkorea in den letzten Monaten bewertet hat. Im Mai lobte Hegseth den langjährigen Verbündeten für sein „Engagement, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen“ und seine „Führungsrolle bei der Übernahme der Hauptverantwortung für die Sicherheit der koreanischen Halbinsel“ während eines Treffens im Pentagon.

„Das zeigt eine Lastenteilung innerhalb der Allianz, der alle Partner Amerikas gut folgen sollten“, fügte der Verteidigungsminister hinzu.

Die 11-tägigen Übungen mit 18.000 südkoreanischen Soldaten sollten die Einsatzbereitschaft gegenüber nordkoreanischen Bedrohungen stärken.

Das US-Militär erklärte, dass die Sommerübungen „Ulchi Freedom Shield“ die „Rolle der Allianz als Schlüssel für regionalen Frieden und Sicherheit“ stärken und das „unerschütterliche Bekenntnis zwischen den Vereinigten Staaten und der Republik Korea, ihre Heimatländer zu verteidigen“, bekräftigen.

Die Übungen sind einer der beiden wichtigsten gemeinsamen Manöver, die jährlich von den südkoreanischen und US-Streitkräften durchgeführt werden, neben dem Frühlingstraining.

Nordkorea bemüht sich seit dem Scheitern der hochriskanten Diplomatie zwischen Kim und Trump im Jahr 2019 intensiv um den Ausbau seines Atom- und Raketenarsenals. Experten zufolge glaubt Kim wahrscheinlich, dass ein größeres Waffenarsenal seine Fähigkeit stärkt, in zukünftigen Verhandlungen mehr Zugeständnisse von den USA zu erzwingen.

Nordkorea drohte am Freitag mit nicht näher bezeichneten harten Schritten gegen die Vereinigten Staaten und Südkorea und bezeichnete deren Militärübungen als „Generalprobe für einen aggressiven Krieg“, die eine zunehmende Instabilität in der Region auslösen.

Trump traf den nordkoreanischen Führer während seiner ersten Amtszeit dreimal, um das Atomprogramm des Landes zu besprechen, zuletzt 2019. Seit seiner Rückkehr ins Amt hat Trump Interesse bekundet, diese Gespräche fortzusetzen.

Im September des Vorjahres sagte Kim, er habe „gute persönliche Erinnerungen“ an Trump und deutete an, dass er zu Gesprächen zurückkehren könne, wenn Washington seine „illusorische Besessenheit von der Denuklearisierung“ Nordkoreas aufgibt.

Trump hatte bereits in seiner ersten Amtszeit versucht, die Übungen nach einem Treffen mit Kim 2018 in Singapur zu beenden, indem er sie als „provokativ“ bezeichnete und auf „gute Fortschritte“ in den Atomgesprächen verwies.