US-Energieunternehmen unterzeichneten am Mittwoch eine Reihe von mehrmilliarden-Dollar-Deals mit Venezuela, nur wenige Tage nachdem das südamerikanische Land zugestimmt hatte, Washington die Kontrolle über einen riesigen Teil, etwa ein Fünftel, seiner umfangreichen Ölvorräte zu gewähren.

US-Energieminister Chris Wright reiste in die Hauptstadt Caracas, um die Unterzeichnung von Verträgen im Wert von „Zehn Milliarden Dollar an Investitionen“ zu überwachen, die als Gegenleistung dafür gesehen werden, dass Washington die Mehrheitskontrolle über 65 Milliarden Barrel venezolanischer Ölvorräte erlangt.

Wright sagte, die von Venezuela mit dem US-Ölgiganten Chevron, GE Vernova – einem Ableger von General Electric – und Italiens ENI unterzeichneten Verträge seien „entscheidend, um den Ball des Friedens, der Chancen und des Wohlstands ins Rollen zu bringen“ im Land.

US-Präsident Donald Trump hat das Abkommen über Venezuelas Ölvorräte als den „größten Öldeal der Weltgeschichte“ angepriesen.

Dies geschieht, während US-Republikaner sich wegen möglicher Verluste bei den Zwischenwahlen im November aufgrund der steigenden Kraftstoffpreise, die durch seinen Krieg gegen den Iran verursacht werden, und einer umfassenderen nationalen Erschwinglichkeitskrise bei Wohnen, Nahrung, Versorgungsleistungen und anderen Grundbedürfnissen wappnen.

Doch die Verträge haben erhebliche Fragen zur Souveränität Venezuelas aufgeworfen. Kritiker sowohl in den USA als auch in Venezuela werfen Trump vor, das Land nach der Absetzung des ehemaligen Präsidenten Nicolas Maduro bei einem Raubzug erpresst zu haben, und warnen, dass Rodriguez ein ähnliches Schicksal erleiden könnte, wenn sie sich nicht den Forderungen Washingtons beugt.

Die USA stehlen kein „venezolanisches Öl“, bestand Wright darauf. „Alles, was wir tun, ist, eine ungenutzte, unterirdische Ressource, die den venezolanischen Menschen nichts nützt, zu übernehmen und das Geld sowie die Technologie zu bringen, um sie zu entwickeln.“

Interimspräsidentin Delcy Rodriguez hatte zuvor bestritten, dass sie die Reichtümer ihres Landes aufgibt, und erklärte, dass die Einbindung der USA in Venezuelas Ölvermögen notwendig sei, um Investitionen im Ölsektor zu sichern.

Mehr Öl „bedeutet mehr Arbeitsplätze, höhere Löhne, bessere öffentliche Dienste, Krankenhäuser, Schulen und Nahrung“, sagte sie. Rodriguez schätzt, dass Venezuela in 25 Jahren einen Gewinn von 209 Milliarden $ (180 Milliarden €) aus den Verträgen erzielen wird.

Der US-Ölgigant Chevron bestätigte, dass er seine Aktivitäten in Venezuela ausbauen wird, nachdem Präsident Donald Trump einen ehrgeizigen Deal zur Entwicklung der nationalen Ölvorräte angekündigt und dem Pentagon einen Anteil an den Gewinnen zugesprochen hat.

Chevron, das einzige US-Ölunternehmen mit bedeutender Präsenz in Venezuela, erklärte am Mittwoch, dass ihm zusätzliches Land im Orinoco-Gürtel zugewiesen wurde, wo es bereits aktiv tätig ist.

Das Unternehmen plant, in den nächsten fünf Jahren mehr als 7 Milliarden $ (6 Milliarden €) zu investieren, mit dem Ziel, seine aktuelle Produktion auf etwa 600 000 Barrel pro Tag zu mehr als verdoppeln.

„Chevrons Geschichte in Venezuela erstreckt sich über mehr als ein Jahrhundert, und unsere erweiterte Position spiegelt unser Vertrauen in das tiefe Rohstoffpotenzial des Landes wider“, sagte CEO Mike Wirth in einer vorbereiteten Erklärung.

Venezuela verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Reserven, insgesamt mehr als 303 Milliarden Barrel Rohöl, laut OPECs Jahresstatistikbulletin 2025. Saudi-Arabien liegt mit 267 Milliarden Barrel deutlich dahinter.

Das Abkommen stieß bei Energieexperten auf Skepsis, die sagen, dass es Jahre dauern wird, Venezuelas Ölindustrie, die nach jahrelanger Vernachlässigung im Chaos steckt, wiederzubeleben.

Es gibt zudem Fragen, ob die amtierende Präsidentin Venezuelas, Delcy Rodríguez, die Befugnis hat, den North American Blue Energy Partners (NABEP) 100‑jährige Rechte an 17 Ölfeldern mit Reserven von 65 Milliarden Barrel zu gewähren – und ob zukünftige venezolanische oder amerikanische Regierungen den Deal aufheben würden.

Die Verfassung Venezuelas besagt, dass Vereinbarungen wie die, die die Vereinigten Staaten eingegangen sind, vom Nationalen Parlament genehmigt werden müssen, was bislang nicht geschehen ist, schrieb Ian Vásquez, Vizepräsident für internationale Studien am Cato Institute.

„Der Deal fehlt an Legitimität, da er mit einer Diktatur vereinbart wurde, die seit Jahrzehnten durch Gewalt an der Macht festhält und wahrscheinlich den größten Wahlbetrug in der Geschichte Lateinamerikas im Jahr 2024 begangen hat“, schrieb Vásquez.

„Das Abkommen wurde zudem unter überwältigendem Druck, militärisch und anderweitig, seitens der Vereinigten Staaten erzielt. Daher wird jede zukünftige venezolanische Demokratie den Deal hinterfragen, was das Vertrauen in die aktuelle Regelung untergräbt“, fügte er hinzu.