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Ein neuer Gesetzentwurf wurde im US-Kongress eingebracht, der Sanktionen und Visabeschränkungen gegen serbische Beamte wegen der Verbindungen Belgrads zu Russland, China und Iran auslösen könnte.

Der Republikaner Joe Wilson aus South Carolina und der Demokrat Bill Keating aus Massachusetts, beide Mitglieder des US-Repräsentantenhauses und des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, stellten am 27. August den parteiübergreifenden SRBIJA Act vor und setzten den serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić erneut unter Druck, während fast zwei Jahre an regierungskritischen Protesten und einer zunehmenden Prüfung seiner Regierung andauern.

Der Gesetzentwurf trägt offiziell den Titel "Supporting the Rule of law, Building Institutional Justice, and Accountability Act".

Obwohl das Gesetz Bestimmungen zu Demokratie, Korruption, Menschenrechten und Rechtsstaatlichkeit enthält, vermittelt es auch eine klare geopolitische Botschaft. Es spiegelt die wachsende Besorgnis in Washington über Serbiens Bereitschaft wider, Beziehungen zu Ländern zu pflegen und zu vertiefen, die die USA zunehmend als strategische Konkurrenten oder Gegner ansehen, insbesondere Russland, China und Iran.

Das Gesetz würde die US-Politik festlegen, finanzielle und Visasanktionen gegen schädliche Akteure zu verhängen, die als Verursacher von Instabilität auf dem Westbalkan gelten, einschließlich Personen, die demokratische Institutionen, die territoriale Integrität oder regionale Sicherheitsrahmen untergraben. Es fordert zudem, dass die USA das "Ausmaß des politischen, wirtschaftlichen, energie- und sicherheitsbezogenen Einflusses Russlands in Serbien" sowie das Ausmaß chinesischer Investitionen, Infrastruktur- und politischer sowie sicherheitsbezogener Verbindungen zu Belgrad prüfen.

Iran ist ebenfalls ausdrücklich eingeschlossen. Das Gesetz stellt fest, dass Serbien und Iran ihre technologischen und politischen Beziehungen vertieft haben, einschließlich der Zusammenarbeit im Bereich Informations- und Kommunikationstechnologie sowie Künstliche Intelligenz.

Es verweist zudem auf eine diplomatische Geste: Im Juli 2026 entsandte Serbien den Minister für Information und Telekommunikation, Boris Bratina, nach Teheran als Vučićs persönlichen Gesandten zur Beerdigung des iranischen Obersten Führers Ali Khamenei, der am 28. Februar bei US-israelischen Luftangriffen getötet wurde, zusammen mit russischen und chinesischen Delegationen.

Wilson hat seine Kritik an Vučić offen geäußert. Er vertritt eine harte Linie gegenüber Russland, Iran und anderen US-Gegnern und ist Mitglied der Ausschüsse für auswärtige Angelegenheiten und für Bewaffnete Dienste im Repräsentantenhaus.

Bei der Vorstellung des Gesetzentwurfs am 27. August sagte Wilson, dass Serbien unter Vučić sich vom Rechtsstaat entfernt und sich den "Feinden der Freiheit" angenähert habe, wobei er Vladimir Putin, die Kommunistische Partei Chinas und die iranische Führung nannte.

Gemäß dem Gesetzentwurf müsste der Außenminister zusammen mit US-Geheimdienst- und Verteidigungsbeamten dem Kongress über den politischen, wirtschaftlichen, energie- und sicherheitsbezogenen Einfluss Russlands in Serbien sowie über chinesische Investitionen und politische und sicherheitsbezogene Verbindungen berichten. Der Bericht würde bewerten, ob diese Beziehungen Risiken für US-Interessen darstellen, einschließlich im Bereich Verteidigung, Telekommunikation und nationale Sicherheit.

Er würde Washington zudem verpflichten, den US-Serbien Strategischen Dialog, der am 17. Juli ins Leben gerufen wurde, auszusetzen, falls Außenminister Marco Rubio keinen Fortschritt bei Wahlen, Korruption und den Beziehungen Belgrads zu Moskau, Peking und Teheran zertifizieren kann.

Die Initiative kommt, während Serbien weiterhin regierungskritischen Protesten ausgesetzt ist, die nach dem Einsturz eines Bahnsteigdachs in Novi Sad am 1. November 2024, bei dem 16 Menschen starben, entstanden sind. Die Katastrophe löste von Studierenden angeführte Demonstrationen aus, die zur bislang nachhaltigsten Herausforderung für Vučićs Regierung geworden sind, wobei die Demonstranten die Behörden der Korruption, fehlender Rechenschaftspflicht und Druck auf die Demonstranten beschuldigen.

Vučić hat angekündigt, dass vorgezogene Parlamentswahlen am 18. oder 25. Oktober stattfinden werden, mehr als ein Jahr vor dem geplanten Termin.

Gleichzeitig verfolgt Vučić weiterhin eine Balance-Strategie zwischen der EU und den USA einerseits und Russland und China andererseits.

Serbien beantragte 2009 die EU-Mitgliedschaft, erhielt 2012 den Kandidatenstatus und nahm 2014 die Beitrittsverhandlungen auf. Bis 2026 waren von den 35 Verhandlungskapiteln der EU 22 eröffnet, zwei vorläufig geschlossen und seit Dezember 2021 keine weiteren eröffnet worden.

Brüssel ist zudem ein wichtiger Finanzier, über Vorbeitrittsmittel und die Reform- und Wachstumsfazilität des Blocks, die etwa 1,58 Milliarden € an Zuschüssen und zinsgünstigen Darlehen, an Reformen geknüpft, bereitstellt. Im Januar 2026 genehmigte die Europäische Kommission die erste Auszahlung, die rund 16,2 Millionen € an Nettozuschüssen und 40,3 Millionen € an Netto-Darlehensunterstützung umfasst.

Die Zahlungen wurden dann gestoppt. Erweiterungsbeauftragte Marta Kos erklärte am 30. April, dass die Auszahlungen wegen Justizgesetzen, die in Belgrad verabschiedet wurden und von der Kommission von Venedig als Schwächung der Unabhängigkeit der Gerichte bewertet wurden, eingestellt wurden.

Die EU ist Serbiens größter Handelspartner, Investor und Quelle finanzieller Unterstützung. Dennoch hat Belgrad sich geweigert, die EU-Sanktionen gegen Russland vollständig umzusetzen, und pflegt weiterhin enge politische, wirtschaftliche und energiebezogene Beziehungen zu Moskau. China ist inzwischen ein bedeutender Investor in serbische Infrastruktur, Bergbau und Industrie.

Der SRBIJA Act verbindet somit Serbiens innenpolitische Entwicklung mit seiner breiteren geopolitischen Ausrichtung.

Diese Balance-Strategie hat Serbien Spielraum verschafft. Der neue Gesetzentwurf deutet jedoch darauf hin, dass Washington weniger bereit sein könnte, die von ihm als geopolitische Mehrdeutigkeit wahrgenommene Haltung eines Landes zu tolerieren, das formell eine engere Integration in den Westen anstrebt.

Der Druck ist nicht völlig neu. Im Januar 2025 sanktionierte das US-Finanzministerium das serbische, russisch‑eigene Ölunternehmen Naftna Industrija Srbije (NIS) im Rahmen umfassender Maßnahmen gegen den russischen Energiesektor, wobei die Einstufung erst im Oktober desselben Jahres nach mehreren Verschiebungen wirksam wurde. Belgrad hat seitdem wiederholt Ausnahmeregelungen beantragt, während es versucht, die Eigentumsverhältnisse des Unternehmens zu klären.

Am 28. August verlängerte Washington die NIS‑Ausnahmeregelung bis zum 30. September, sodass das Unternehmen weiter operieren kann, während Verhandlungen über einen möglichen Verkauf des russischen Anteils an das ungarische Energieunternehmen MOL laufen. Gazprom Neft und ein verbundenes Gazprom‑Unternehmen halten 56,15 % des Unternehmens.

Der NIS‑Streit hat Serbias Abhängigkeit von russischer Energie verdeutlicht und gezeigt, wie die Konfrontation zwischen Washington und Moskau direkte Auswirkungen auf Belgrad haben kann.

Das Gesetz selbst verhängt keine Sanktionen und ist derzeit nicht in Kraft. Es wurde am 27. August im Repräsentantenhaus eingebracht und an den Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten sowie den Justizausschuss verwiesen. Es muss noch beide Kammern des Kongresses passieren und vom Präsidenten unterzeichnet werden, bevor es Gesetz wird. Ein Termin für eine Abstimmung im Repräsentantenhaus wurde bislang nicht bekannt gegeben.

Selbst wenn es verabschiedet wird, würde das Gesetz serbische Beamte nicht automatisch sanktionieren. Stattdessen würde es einen Rahmen schaffen, damit die US-Regierung bestehende Sanktions- und Visabestimmungen gegen Personen anwenden kann, die die festgelegten Kriterien erfüllen.