In Michigan sind zwei Menschen an Komplikationen im Zusammenhang mit Cyclosporiasis, einer Darminfektion, die durch den Parasiten Cyclospora cayetanensis verursacht wird, gestorben. Es handelt sich um die ersten Todesfälle, die mit dem großen Ausbruch in Verbindung stehen, der derzeit die Vereinigten Staaten betrifft, wo seit Saisonbeginn mehr als 18.000 Fälle gemeldet wurden – eine außergewöhnlich hohe Zahl im Vergleich zu den Vorjahren.

Die Gesundheitsbehörden von Michigan teilten mit, dass beide Opfer schwere Vorerkrankungen hatten und dass die durch Durchfall verursachte Dehydrierung ihren Zustand verschlimmert haben könnte. In dem Bundesstaat wurden mehr als 11.200 Fälle gemeldet, fast 200 Krankenhauseinweisungen.

Was ist Cyclospora und wie wird es übertragen

Cyclosporiasis wird durch einen mikroskopischen Parasiten verursacht, der frische Lebensmittel und Wasser verunreinigen kann. Im Gegensatz zu vielen Darminfektionen wird er nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen: Eine Infektion tritt fast immer durch den Verzehr von kontaminiertem Obst, Gemüse oder Wasser auf.

Symptome umfassen:

• starker, anhaltender Durchfall;
• Bauchkrämpfe;
• Übelkeit;
• Appetitlosigkeit;
• Müdigkeit;
• in einigen Fällen Fieber.

Ohne Behandlung kann die Erkrankung mehrere Wochen andauern. Das Hauptrisiko ist Dehydrierung, die besonders für ältere Menschen, Personen mit geschwächtem Immunsystem und Patienten mit chronischen Erkrankungen gefährlich ist.

Warum die Fälle im Sommer steigen

Der Anstieg der Infektionen in den Sommermonaten ist kein Zufall. In den Vereinigten Staaten dauert die Cyclosporiasis-Saison in der Regel von Mai bis August, einer Zeit, in der der Verzehr von frischen Produkten wie Salaten, Kräutern, Beeren und anderem rohem Gemüse zunimmt.

Hohe Temperaturen und der vermehrte Handel mit Obst und Gemüse begünstigen zudem die Ausbreitung des Parasiten entlang der Lebensmittelkette. Bei dem US-Ausbruch konzentrieren sich die Ermittler auf Eisbergsalat, der von Taylor Farms vertrieben wurde und bereits nach seiner Identifizierung als wahrscheinliche Kontaminationsquelle vom Markt zurückgerufen wurde.

Wie steht es um Europa? Kein großer Ausbruch, aber die Überwachung wird verstärkt

Derzeit erlebt die Europäische Union keine Cyclosporiasis-Epidemie, die mit der in den Vereinigten Staaten vergleichbar wäre.

Laut dem Europäischen Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) sind die auf dem Kontinent erfassten Fälle in der Regel sporadisch und betreffen überwiegend Personen, die aus Reisen in Länder zurückkehren, in denen der Parasit endemisch ist, wie Mexiko, Peru, Guatemala und andere tropische und subtropische Gebiete. In den vergangenen Jahren wurden in Europa nur wenige Ausbrüche dokumentiert, fast immer in Verbindung mit importierten Lebensmitteln oder im Ausland erworbenen Infektionen.

Ein Warnsignal kommt aus dem Vereinigten Königreich, wo zwischen April und Mitte Juli 2026 67 Fälle von Cyclosporiasis gemeldet wurden, fast alle im Zusammenhang mit Reisen nach Mexiko. Aus diesem Grund halten die europäischen Gesundheitsbehörden im Sommer eine verstärkte Überwachung aufrecht, da vermehrte internationale Reisen und ein höherer Verzehr von frischem Obst und Gemüse die Einschleppung neuer Fälle begünstigen können.

Warum jetzt so viel darüber gesprochen wird

Die Kombination aus dem außergewöhnlichen Ausbruch in den Vereinigten Staaten und der Urlaubssaison hat den Parasiten wieder ins Rampenlicht gerückt. Im Sommer nehmen internationale Reisen zu, ebenso der Verzehr von Salaten und ungekochten Speisen, was die Wahrscheinlichkeit einer Exposition gegenüber kontaminierten Lebensmitteln und Wasser erhöht.

Die Gesundheitsbehörden empfehlen daher einige einfache Vorsichtsmaßnahmen: Obst und Gemüse gründlich waschen, auf Reisen sicheres Wasser trinken, Lebensmittel ordnungsgemäß kühlen und bei anhaltendem Durchfall einen Arzt aufsuchen, insbesondere wenn Anzeichen von Dehydrierung auftreten oder gefährdete Personen betroffen sind.