In einem zivilen Schutzbunker, der in Fels gehauen ist, hinter Türen, die einem nuklearen oder biologischen Angriff standhalten, messen zwei finnische Wehrpflichtige in Schutzanzügen und Atemmasken die Strahlungswerte, während sie an einer Übung teilnehmen, die eine Höhle in einen sicheren Ort für Tausende von Menschen verwandeln soll.

Im Inneren, in dem normalerweise eine Sporthalle ist, schlafen Hunderte von Menschen über Nacht auf Feldbetten.

Mehr als 2.000 Personen, darunter Freiwillige und Studierende, nehmen an der größten zivilen Verteidigungsübung Europas seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs teil.

Im Szenario wurde die kritische Infrastruktur in der zentralen finnischen Stadt Kuopio, einschließlich Strom und Wasser, durch Cyberangriffe gestört, und es besteht die Gefahr von Raketenschlägen des Nachbarn Finnlands, Russland.

Ziel ist es, dass lokale Behörden und gewöhnliche Menschen einüben, was sie im Falle eines echten Angriffs tun würden.

Doch während unterirdische Bunker und Schutzräume zwar einen gewissen Schutz vor Raketen bieten können, stellen sie keine Verteidigung gegen die Sabotage- und Störungsaktion dar, die westliche Beamte zufolge von Russland in ganz Europa durchgeführt wird.

Dabei wurden Feuer entfacht, Wasseranlagen und Kraftwerke angegriffen und Drohnen zu Sabotageoperationen in den Luftraum der Europäischen Union geschickt.

Finnlands Grenze zu Russland erstreckt sich über mehr als 1.300 Kilometer vom Baltischen Meer bis zum Polarkreis.

Im Jahr 2024 trat Finnland zusammen mit Schweden der NATO bei, nach der umfassenden Invasion der Ukraine durch den russischen Präsidenten Wladimir Putin. Bis dahin waren die Finnen darauf vorbereitet, sich weitgehend allein gegen Russland zu verteidigen.

Lektionen aus der Ukraine

Finnlands Verteidigung, sagte der pensionierte Armeekolonel Asko Muhonen, beruht nicht nur auf dem Militär, sondern auch auf der „Einstellung“ gewöhnlicher Finnen, die bereit sind, Verantwortung für die Sicherheit ihres Landes zu übernehmen.

Muhonen, der die Übung in Kuopio organisierte, sagte, das komme zum Teil vom Wehrpflichtsystem, das in Finnland auch nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion weiterbestehe.

Nicht jeder ist glücklich über den Wehrdienst, aber „es ist unsere Pflicht, dieses Land zu dienen und zu schützen, wie es die Menschen vor uns getan haben. Deshalb haben wir unsere Unabhängigkeit“, sagte Jyry Pietikainen, 23, ein Wehrpflichtiger, dem beigebracht wurde, wie man den Kuopio‑Schutzraum über Nacht betreibt.

Finnland muss ebenfalls Lektionen aus der Ukraine lernen, sagte Muhonen.

Während der größte Schutzraum in Kuopio 7.000 Personen aufnehmen kann, haben Ukrainer manchmal nur wenige Minuten, um zu einer U‑Bahn‑Station oder einem unterirdischen Parkplatz zu laufen.

Das bedeutet, die Menschen benötigen einen Schutzraum, den sie leicht erreichen können und der irgendeine Form von Schutz bietet, nicht unbedingt einen, der einem Nuklearangriff standhalten kann, sagte er.

Dmytro Untila, 20, ein ukrainischer Student an der Universität in Kuopio, war zu Hause in Odessa, als russische Raketen am 24. Februar 2022, dem ersten Kriegstag, seine Stadt trafen. Er suchte Schutz in der Eingangshalle seines Gebäudes, weil er keinen anderen Ort hatte, sagte er.

Ein Training für eine solche Situation hätte in der Ukraine definitiv geholfen, sagte er, „weil niemand wusste, dass so etwas passieren könnte.“

Die größte Bedrohung für die Energieinfrastruktur in der Region Kuopio sei starker Schneefall, Stürme und schlechtes Wetter, sagte Juha Räsänen, CEO des Stromunternehmens Savon Voima.

Seit der Invasion der Ukraine und der Entscheidung des Unternehmens, keinen russischen Biokraftstoff mehr zu kaufen, habe die Zahl der Cyberangriffe auf das Netz deutlich zugenommen, sagte Räsänen.

Im vergangenen Jahr fanden Ingenieure mindestens zehn Aufkleber, die an besonders verwundbaren Teilen der Energieinfrastruktur angebracht waren. Andere Energieunternehmen in Finnland haben sie ebenfalls gefunden und wissen nicht, woher sie stammen, sagte er.

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„Wenn an dieser Stelle eine Explosion stattgefunden hätte, könnte sie einen ganzen Staudamm zerstören“, sagte Räsänen. Drohnen wurden ebenfalls über Stromleitungen gesichtet, aber die Verantwortlichen wurden nicht identifiziert, sagte er.

Es sei nicht möglich, gegen alle Bedrohungen zu schützen, sagte Räsänen, weshalb es wichtig sei, dass die Menschen darauf vorbereitet sind, mindestens 72 Stunden ohne Hilfe für sich selbst zu sorgen, falls die Stromversorgung ausfällt oder das Wasser untrinkbar wird.

Der finnische Sicherheits‑ und Geheimdienst sagte, er habe „eine breite Palette von Beobachtungen“ untersucht und nichts Besorgniserregendes gefunden.

Seit 2022 seien die Menschen aufgrund der Sicherheitslage wachsamer und haben daher Dinge wie reflektierende Aufkleber im Zusammenhang mit Vermessungsarbeiten gemeldet, hieß es in einer Erklärung. Drohnenbeobachtungen seien „größtenteils durch alltägliche Vorgänge erklärt worden“.

„Kleine Dinge passieren die ganze Zeit“, darunter das russische Stören von GPS‑Signalen, sagte Vuokko Lahtinen, 32, die in Kuopio eine Sauna besuchte.

Aus diesem Grund sei „die beste Verteidigung Finnlands, es unattraktiv zum Angriff zu machen“, sagte sie.

Das beruht auf den Streitkräften und Verteidigungsorganen des Landes, aber auch auf den Finnen, die das Gefühl haben, „wir haben etwas, für das wir kämpfen wollen“, sagte sie.

In Finnland, sagte sie, gibt es ein „allgemeines Verantwortungsgefühl“, das aus lokalen Gemeinschaftsgruppen und sogar Initiativen wie dem Recycling entstanden ist.

„Auf einer sehr einfachen täglichen Ebene, wenn man Dinge tut, die wichtig sind, hat das einen Schmetterlingseffekt“, sagte Lahtinen.

Finnland vs. die Sowjetunion

In seinen Kriegen mit der Sowjetunion verlor Finnland etwa 11 % seines Territoriums und mehr als 400.000 Menschen, rund 12 % der Bevölkerung, flohen aus einem Gebiet, das heute zu Westrussland gehört.

Im Veteranenmuseum von Kuopio zeigte Risto Mönkkönen, 95, ein Stück Papier, auf dem er die Daten der Bombenangriffe auf die Stadt und die Todesopfer notiert hatte.

„Ich kann es nicht vergessen“, sagte er und erklärte, wie er als Kind zusammen mit seinem Vater in einen Schutzraum rannte, gerade als eine Bombe einschlug und fünf Freunde seines Vaters tötete.

Pirkko Naukkarinen, 102, erinnerte sich daran, dass sie im Alter von 16 Jahren in einer Feldküche an der Front arbeitete, manchmal Schützengräben mit Soldaten teilte und in Gräben Deckung suchte, als die sowjetische Luftwaffe die zurückweichende finnische Armee angriff.

Aili Toivanen, 92, sagte, sie sei während der verschiedenen Kriege zweimal gezwungen worden, ihr Zuhause zu verlassen. Beide Male wurde ihrer Familie von finnischen Soldaten gesagt, sie hätten eine Stunde Zeit, um ihre Sachen zu packen.

Das erste Mal, sagte sie, sah sie zurück und sah ihr Haus brennen, von finnischen Soldaten in Brand gesetzt, die nichts zurücklassen wollten.

Das zweite Mal, erklärte sie, bombardierte die sowjetische Luftwaffe den abfahrenden Zug der Familie, und sie sprangen heraus, versteckten sich in Gräben, bevor sie in Kuopio Zuflucht fanden.

Als Putin 2022 die Ukraine invadierte, sagte sie mit Tränen in den Augen, dass sie befürchtete, ihr Zuhause ein drittes Mal verlassen zu müssen.

Ein Land, für das es sich zu kämpfen lohnt

Im Schutzraum in Kuopio strömten Tausende von Menschen ein, darunter Schulkinder und Universitätsstudenten.

„Kinder müssten das wissen, weil sie möglicherweise allein handeln müssen. Die Erwachsenen können nicht immer helfen“, sagte Amanda Hill, 11, deren Schule den Tag im Schutzraum verbrachte.

Während er mit seinen Mitwehrpflichtigen auf dem Boden des Schutzraums sitzt, erklärte Pietikainen, warum es nicht verrückt sei, das Geschehen in einer Krise zu üben.

„Wir Finnen sind also irgendwie pessimistisch im Leben“, aber die Geschichte zeige, was mit Russland passieren könne, sagte er.

Wenn es um die Bedrohungen aus Moskau geht, sagte Muhonen: „Glaubt nicht, was sie sagen, sondern beobachtet, was sie tun.“