Rettungsteams wateten am Donnerstag durch Schlamm, um nach über 1.400 vermissten Personen zu suchen, nachdem Sturzfluten und Erdrutsche die Grenze Nepal‑Tibet getroffen hatten, wobei die Todesopferzahl erneut auf 392 anstieg und ganze Dörfer weggespült wurden.

Experten warnten einen Tag nach der verheerenden, tsunamiähnlichen Wand aus gefrierendem Wasser und Schlamm, die Städte unter einem Strom von Schlick vernichtete, vor dem Risiko weiterer Überschwemmungen; sie verschlang Häuser, zerstörte Brücken und Dämme und fegte Fahrzeuge wie Spielzeug hinweg.

Viele der Vermissten sind ausländische Touristen, darunter Trekker im Himalaja‑Staat, sowie zahlreiche hinduistische Pilger zum heiligen, schneebedeckten Berg Kailash in Tibet.

Das US Geological Survey (USGS) sagte, die Katastrophe sei durch einen Gletscherschlag verursacht worden, der einen riesigen Strom aus eisigem Schutt auslöste.

Der Klimawandel lässt Gletscher weltweit schmelzen und erhöht das Risiko von Gletscherseeüberschwemmungen und Gletscherschlägen.

Einsatzkräfte eilten, um Überlebende aus den betroffenen Gebieten zu retten, während nepalesische Soldaten Spürhunde einsetzten, um nach Leichen zu suchen, die im erstickenden Schutt begraben waren.

"Es ist ein riesiger Friedhof", sagte Omkar Joshi, ein 35‑jähriger nepalesischer Zollbeamter, der von einem Hügel in der Grenzstadt Timure gerettet wurde, gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.

"Alles, was übrig bleibt, ist Sand und Kies, rot getränkt vom menschlichen Blut."

Die nepalesische Polizei teilte mit, dass sie 389 Leichen geborgen habe.

Weitere 910 Personen, darunter 517 ausländische Touristen, waren im Land nicht mehr erreichbar. Peking erklärte, dass zusätzlich 100 chinesische Staatsbürger, die in dieser Zahl nicht enthalten sind, ebenfalls in Nepal vermisst werden.

Inder stellen die größte Gruppe vermisster Ausländer, während die Vereinigten Staaten meldeten, dass 90 ihrer Bürger nicht mehr erreichbar seien.

Weitere vermisste Ausländer seien laut dem nepalesischen Fremdenverkehrsamt Bürger aus Australien, Großbritannien, Malaysia, den Niederlanden, Portugal, Südafrika und Südkorea.

In China berichteten staatliche Medien, dass die „Schlammlawinenkatastrophe" am Gyirong‑Hafen in Tibet drei Menschen tötete, während 558 Personen, darunter 260 Ausländer, vermisst werden.

Der chinesische Premier Li Qiang besuchte am Donnerstag, so berichteten staatliche Medien, das Gebiet, um die Hilfsarbeiten zu überwachen.

'Inland‑Tsunami'

Premierminister Balendra Shah, der die Nation Stunden nach der Katastrophe aufforderte, "zusammenzustehen", besichtigte am Donnerstag einige der am stärksten betroffenen Gebiete.

Shah forderte die lokalen Behörden auf, "sofortige Hilfe für vertriebene Familien" bereitzustellen und blockierte Straßen zu öffnen, hieß es in einer Erklärung seines Büros.

Der plötzliche Strom aus Schlamm und Trümmern war "wie ein Inland‑Tsunami" und reiste fast 170 Kilometer nach Süden in Nepal, sagte die Umwelthistorikerin Ruth Gamble von der La Trobe University in Australien.

Der buddhistische spirituelle Führer Dalai Lama, der im Exil in Indien lebt, erklärte, er würde "für alle, die ihr Leben verloren haben, beten".

Chinesische Regierungsvertreter in Tibet mobilisierten fast 800 Einsatzkräfte sowie Spürhunde und Schnellboote, um die Rettungsaktionen zu unterstützen, berichtete die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua.

Versprechen von Hilfe und Unterstützung begannen kurz nach den Berichten über das Ausmaß der Katastrophe einzufließen.

Gletscherschlag

Das USGS erklärte, ein Gletscherschlag habe seismische Aktivitäten ausgelöst und "katastrophale" Folgen stromabwärts in Nepal und Tibet gehabt.

"Dieses Ereignis wurde zunächst als Erdbeben der Stärke 4,4 gemeldet", hieß es, doch nach Analyse der seismischen Aufzeichnungen wurde stattdessen ein "Gletscherschlag und Schuttstrom" festgestellt.

Die Befürchtung weiterer möglicher Überschwemmungen bleibt bestehen, da Wasser durch die gewaltigen Schuttberge, die das Tal blockieren, zurückgehalten wird.

"Da ein Hindernis weiterhin stromaufwärts im Fluss an der Grenze Nepal‑China liegt, warnen die Behörden vor einer zweiten Überschwemmung", sagte Qianggong Zhang, Leiter für Klima‑ und Umweltrisiken am in Kathmandu ansässigen International Centre for Integrated Mountain Development.

Die Flutvorhersageabteilung von Kathmandu veröffentlichte am Donnerstag einen "Sonderhinweis", der vor einem wachsenden See hinter dem durch den Erdrutsch hinterlassenen Schutt warnt und zu äußerster Vorsicht aufruft.

Zahlreiche hinduistische Gläubige aus aller Welt gehören zu den Hunderten Vermissten an der Grenze, sagte der indische spirituelle Führer Sadhguru am Donnerstag.

Sie kehrten von einer heiligen Pilgerreise zum Berg Kailash auf der chinesischen Seite der Grenze zurück, als sie an einem Einwanderungsposten von den Überschwemmungen erfasst wurden.

"Die gesamte Gruppe war im Gebäude", sagte Sadhguru in einer Videobotschaft an seine Millionen von Anhängern, weinend, während er aus Tibet sprach, wobei im Hintergrund die klagenden Schreie anderer Pilger zu hören waren.

"Dies ist ein schreckliches und außergewöhnliches Ereignis."