Es war August 1966, als sie unter den wachsamen Blicken Tausender Menschen eingeweiht wurde. An diesem Donnerstag, dem 6. August 2026, feiert die 25.-April-Brücke ihr 60-jähriges Bestehen.

Ehemals als Salazar-Brücke bekannt, wurde die erste Querung über den Tejo in weniger als vier Jahren während des Estado-Novo-Regimes erbaut, mit endgültigen Kosten von 4,49 Millionen Contos (alte portugiesische Währung), was etwa 22,39 Millionen Euro entspricht.

Als „das größte öffentliche Projekt“, das bis dahin in Portugal durchgeführt wurde, betrachten, umfasste der Bau täglich rund 3.000 Arbeiter, 14 Bauunternehmen, davon 11 portugiesische, sowie Zehntausende Tonnen Stahl, was diese Infrastruktur zu einem internationalen Maßstab im Ingenieurbau machte.

Die Brücke, die von Stahlseilen getragen und von orangefarbenen Metalltürmen gestützt wird, die vom Golden Gate in San Francisco inspiriert sind, verfügt derzeit über zwei Fahrbahnen. Die Konstruktion war so ausgelegt, dass sie auch Schienenverkehr tragen kann, der jedoch erst etwa dreißig Jahre nach der Einweihung in Betrieb genommen wurde.

Die Brücke, die Lissabon und Almada verbindet, zeichnet sich durch ihre Hauptspannweite von 1.013 Metern aus, die größte in Europa für eine Querung, die Straßen- und Schienenverkehr kombiniert.

Der Abstand zwischen den Verankerungen beträgt mehr als zwei Kilometer, und die Haupttürme ragen 196 Meter über den Wasserspiegel, während der südliche Pfeiler eine Tiefe von etwa 80 Metern unter dem Flussbett erreicht.

Tausende umgesiedelt

Trotz der Vorteile für die Mobilität zwischen den beiden Ufern des Tejo war der Bau der Brücke durch die Umsiedlung Tausender Bewohner aus dem Alcântara-Tal geprägt, die für die Zufahrtsstraßen und Pfeiler weichen mussten.

Damals kritisierte der Architekt Nuno Teotónio Pereira das Salazar-Regime für die Umstände, unter denen die Räumungen und Umsiedlungen stattfanden, die er als überstürzt und schlecht geplant ansah.

Portugals meistbefahrene Querung

In den letzten sechs Jahrzehnten ist der Verkehr auf der Brücke stetig gewachsen und erreichte 2005 mit über 57 Millionen Fahrzeugen und einem täglichen Durchschnitt von 156.000 einen Rekord, getrieben durch die demografische Expansion der Halbinsel Setúbal.

Während der Pandemie wurden 2020 und 2021 die niedrigsten Zahlen verzeichnet, mit einem täglichen Durchschnitt von 115.000 bzw. 124.000 Fahrzeugen, laut Daten des Nationalen Statistikinstituts (INE).

Trotz der Eröffnung der Vasco-da-Gama-Brücke 1998, die Alcochete und Lissabon verbindet, bleibt die 25.-April-Brücke die meistgenutzte Querung über den Tejo mit mehr als doppelt so viel Verkehr.

In Porto tragen die Freixo-Brücke und die Arrábida-Brücke sehr starken Verkehr im Großraum, erreichen aber nicht die täglichen Verkehrsvolumina der 25.-April-Brücke.

Aktuell wird die 25.-April-Brücke laut Infraestruturas de Portugal (IP) täglich von etwa 150.000 Fahrzeugen und 174 Zügen genutzt und bedient damit über 100 Millionen Nutzer pro Jahr.

Mautgebühren sorgen für Kontroversen

Seit ihrer Eröffnung im Jahr 1966 unterliegt die Querung Mautgebühren. Die Gebühr für ein Fahrzeug der Klasse 1 stieg von 10 Escudos auf die aktuellen 2,25 Euro, wobei zwischen 1996 und 2010 die Mauterhebung im Monat August ausgesetzt war.

Die Aussetzung ging auf die „Buzinão“-Proteste von 1994 gegen die 50-prozentige Erhöhung der Mautgebühren und das Konzessionsabkommen mit Lusoponte zurück, das die Infrastruktur seit 1996 betreibt.

Anfang dieses Jahres forderte ein neuer „Buzinão“, organisiert vom Verband der Brückennutzer, erneut die 2,29-prozentige Erhöhung der Mautgebühren heraus und verlangte die Abschaffung der Gebühren.

Wartungskosten betragen etwa 1,6 Millionen Euro pro Jahr

Die Wartung und Inspektion der 25.-April-Brücke kosten Infraestruturas de Portugal (IP) durchschnittlich etwa 1,6 Millionen Euro pro Jahr. Das Unternehmen gibt an, dass die Struktur ständig von einem internen Team, das ausschließlich für diese Aufgaben zuständig ist, inspiziert und gewartet wird.

Laut IP deckt diese Investition Inspektionen, Wartung, Materialien, Ausrüstung, Studien, Entwürfe und Beratungsleistungen ab. Das Unternehmen wird zudem vom ISQ (Institut für Schweißtechnik und Qualität) und LNEC (Nationales Labor für Bauingenieurwesen) bei der strukturellen Überwachung der Brücke unterstützt, sowie von dem US-amerikanischen Unternehmen Parsons, dem ursprünglichen Designer der Infrastruktur, das weiterhin das Verhalten der Struktur und die wichtigsten durchgeführten Eingriffe überwacht.

Der letzte Rehabilitierungs- und Verstärkungsvertrag wurde im März 2024 abgeschlossen. Infraestruturas de Portugal bereitet nun das Projekt für die Neulackierung der gesamten Brücke vor, „um die Erhaltung und Langlebigkeit der Infrastruktur zu gewährleisten“.

Im September 2025 erklärte Bruno Mascarenhas, Stadtrat der Partei Chega in Lissabon, vor der Versammlung der Stadt Lissabon, dass sich die Brücke „in einem besorgniserregenden Zustand in Bezug auf ihre Tragstruktur“ befinde.

Auf Anfrage der Nachrichtenagentur Lusa betonte Infraestruturas de Portugal, dass Inspektions-, Überwachungs- und Wartungsarbeiten „dafür sorgen, dass die 25.-April-Brücke weiterhin die höchsten Standards an Sicherheit, Zuverlässigkeit und Leistung erfüllt“.

Der 60. Jahrestag der 25.-April-Brücke wurde mit einer Show mit 500 Drohnen über dem Tejo gefeiert:

Neue Querungen

Aktuell sind der Bau einer neuen Straßen- und Schienenquerung zwischen Chelas und Barreiro sowie einer Straßenverbindung zwischen Algés und Trafaria vorgesehen.

Was die dritte Querung über den Tejo betrifft, so gibt Infraestruturas de Portugal (IP) in einer schriftlichen Antwort an die Agentur Lusa an, dass es „auf Anfrage der Regierung die technischen, wirtschaftlichen und umweltbezogenen Studien entwickelt, die für die Umsetzung des Projekts der neuen Straßen- und Schienenquerung erforderlich sind“. Die Umweltverträglichkeitsstudie soll im dritten Quartal dieses Jahres, also bis September, bei der portugiesischen Umweltbehörde (APA) eingereicht werden.

IP fügt hinzu, dass die Straßenverbindung zwischen Algés und Trafaria von der Regierung als „Prioritätsprojekt“ eingestuft wurde, wobei die Ausschreibung für die Vorstudie und die Umweltverträglichkeitsstudie voraussichtlich bis Ende des Jahres erfolgen wird.