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Dürfen wir Christopher Nolans Odysseus als Exempel für Europas derzeitige Führungsklasse betrachten? Jene von uns, die an der Universität von der klassischen Geschichte fasziniert waren, erinnern sich an einen listigen Krieger, der in seinen Siegen triumphiert: Achill in den Kampf lockt, das Trojanische Pferd ersinnt, mythischen Gefahren nur mit seinem Verstand entgegentritt und schließlich die Müßiggänger tötet, die seine geliebte Frau verführen wollten. Wenige in der antiken Welt hegten mehr als Verachtung für die Besiegten – nicht die Athener in Melos, in der Ägäis, noch die Römer in Gallien. Der Sieg kam als Segen der Götter, die Niederlage als Beweis göttlicher Verurteilung. Der Triumph des Odysseus wurde zu einem grundlegenden Bestandteil der griechischen Kultur, als Beweis ihrer Überlegenheit über die barbarischen Hethiter.

Nolan präsentiert uns stattdessen einen traumatisierten Kriegsveteranen, der von der Plünderung Trojas heimgesucht wird. Eine zeitgenössische Sensibilität, die Schuld als Preis des Erfolgs auferlegt, könnte Matt Damons Odysseus in The Odyssey, das am 17. Juli 2026 erscheint, für moderne Zuschauer verträglicher machen – insbesondere für die wichtige Zielgruppe progressiver Frauen, die von der prahlerischen Männlichkeit abgestoßen sind, die die klassische Literatur durchdringt. Er liefert auch einen Schlüssel zum Verständnis eines Rätsels im Herzen der europäischen Politik: Warum scheuen sich Mitte-Politiker, die überlegenen Attribute der westlichen Kultur zu umarmen, wenn sie von denen bedroht werden, die sie durch mittelalterliche Barbarei verdrängen wollen?

Die Unruhen vom 29. bis 31. Juli um die Invasion von Ceuta, der spanischen Enklave an Marokkos Mittelmeerküste, liefern ein aufschlussreiches Beispiel. Etwa 60.000 Menschen strömten in die Stadt, eine Zahl, die rund 70 Prozent ihrer 84.000 Einwohner entspricht, so ihr Präsident Juan Jesús Vivas. Spaniens Innenministerium zählte 50.000, und mindestens 72 Menschen starben beim Überquerungsversuch. Sie wurden durch Pedro Sánchez’ unsinniges Angebot einer Amnestie für eine halbe Million Migranten angestachelt und vermutlich von einem marokkanischen Staat unterstützt, der Madrid für dessen Annäherung an Algerien bestrafen wollte. Die Reaktion europäischer Führer war typischerweise wirkungslos: Sánchez postete am 1. August eine Playlist und reiste in den Sommerurlaub nach Lanzarote. Eine Notfall-Videokonferenz der EU-Innenminister am 4. August unterstützte Madrid mit reichlich Worten und einem Aufruf zur Verstärkung von Rückführungen und zur Stärkung der EU-Grenzen. Ein weiteres Treffen im Oktober wird (erneut) prüfen, Frontex „aufzurüsten“, und die Rolle untersuchen, die Europas Lieblingssündenböcke bei der Invasion spielten: Schleuser und soziale Medien.

Kommuniqués, Politikvorschläge und das, was US-Finanzminister Scott Bessent im Januar die „gefürchtete europäische Arbeitsgruppe“ nannte, bilden Europas reflexhafte Reaktion auf Krisen. Zweifellos werden die im Oktober entstehenden Lösungen weitere Hilfen für afrikanische Staaten vorsehen, um die „Ursachen“ der Migration zu beseitigen. Keine noch so große Geldmenge, die Regierungen in Rabat oder Dakar zugeschüttet wird, wird die wirtschaftlichen Aussichten eines jungen Mannes in Fès-Meknès, Nordmarokko, mit den Vorteilen angleichen, die ein arbeitsloser Migrant in Lüttich, Ostbelgien, genießt. Der Sog-Effekt, der in Migrationsströmen innewohnt, lässt sich nicht durch Hilfe lösen. Er kann nur durch Abwehr und Abschiebung vereitelt werden, getragen von Beamten, die an die Verteidigung Europas glauben, und umgesetzt von harten Männern mit Waffen. Teuer ausgebildete Eliten werden dies als Trumpismus brandmarken und sich lieber für Europas Geschichte entschuldigen, wobei sie Innovationen wie Fruchtfolge, öffentliche Abwassersysteme und rechtsstaatliche Regierung ausklammern – Innovationen, die letztlich beispiellosen Wohlstand und die Sozialstaaten ermöglichten, die heute Migranten aus Asien und Afrika anlocken.

Europas Führungsklasse ist nicht mehr in der Lage, eine energische Verteidigung ihrer Heimat und ihrer vielfältigen Tugenden zu leisten, aus Angst, andere Staaten und Regionen könnten ihnen Eurozentrismus oder gar rassistische Bigotterie vorwerfen. Europas Führer sind so müde wie Nolans Odysseus, ermüdet von einer Welt, die den höflichen Institutionen und Praktiken entkommen ist, die die EU vor rund 30 Jahren als Vorbild für die Welt positionierten, erschöpft von den serialisierten Krisen, die den Kontinent heimsuchten. Die EU hat bewundernswert als Mechanismus zur Umverteilung deutscher Exportüberschüsse an französische Bauern und spanische Infrastruktur gedient. Doch sie fand keinen Ersatz für die Bande, die eine Nation zusammenhalten und einem Volk das Vertrauen geben, dass seine Gesellschaft, seine Bräuche, seine Traditionen kostbar und schützenswert sind. Die dünnen Verlockungen des Euro-Föderalismus mögen als Sirenenruf für Politiker dienen, die ein bequemes Pfründe in Brüssel suchen, doch sie können die urwüchsige Anziehungskraft der Nation nicht ersetzen. Nationalstolz ist immer ein vergleichender Akt: Europas bien pensants verspotten ihn daher, aber ihre sozialen Untergebenen haben keine Schwierigkeiten, die Überlegenheit ihrer Gesellschaften gegenüber denen in Nordafrika oder Zentralasien zu erkennen.

Migranten und feindliche Staaten rund um die EU wittern ein Europa, das nicht mehr an sich selbst glaubt. Russland, die Türkei und nun Marokko sehen eine EU, die Patriotismus durch Verfahren, kulturelles Selbstvertrauen durch faden Relativismus ersetzt hat – oder in knallharten realpolitik-Begriffen: einen Patsy. Europa ringt darum, sich so zu definieren, dass Anhänger der Scharia oder des militanten Islam von Aufenthalt oder gar Staatsbürgerschaft ausgeschlossen würden. Eine selbstbewusste Kultur würde die Unvereinbarkeit dieser Überzeugungen mit dem Leben in einer liberalen Demokratie erkennen, in der Frauen gleiche Rechte haben, Kirche und Staat getrennt sind und Homosexualität nicht mit Mord bestraft wird. Europa nimmt Anhänger dieser unvereinbaren Glaubenssätze auf und beauftragt Lieblings-NGOs mit ihrer Umerziehung. Das staatlich finanzierte Gewaltpräventionsnetzwerk stand in den Wochen vor dem 25. Juli 2026 in Kontakt mit Abdul Ballout, bevor er einen Lieferwagen in Berlins Christopher Street Day Parade steuerte, eine Frau tötete und 31 verletzte. Mehr öffentliches Geld wird die 2.590 Personen, die Berlins Verfassungsschutz in der islamistischen Szene der Stadt zählt, geschweige denn die 28.645 in ganz Deutschland, davon 9.110 als gewaltbereit eingestuft, nicht in loyale Demokraten verwandeln. Europa kann sich keine Migrationspolitik mehr leisten, die von performativer Barmherzigkeit statt von harter Eigeninteresse getrieben wird.

Odysseus wurde von νόστος (nostos), dem Bedürfnis nach Heimkehr, getrieben. Seine Heimat war es wert, verteidigt zu werden – sei es gegen Penelopes Freier oder Priams Übergriffe. Ein ähnlich entschlossenes Europa würde seine Grenzen vor denen schützen, die seine Kultur verachten, statt ihnen öffentliche Leistungen und Rechtsbeistand anzubieten. Die Bemühungen Polens und Ungarns, die Ankunft kulturell inkompatibler Migranten zu stoppen, haben scharfe Kritik aus Brüssel hervorgerufen, doch Warschau und Budapest bleiben frei von der grassierenden Straßenkriminalität und den sexuellen Übergriffen, die Stockholm und Berlin plagen. Im Gegensatz zu den entwurzelten Apparatschiks in Brüssel sind Polen und Ungarn stolz auf ihre πατρίς (patris, Vaterland) und betrachten Aufenthalt als Privileg, nicht als Almosen. Die aufkommende populistische Welle in der EU könnte sie bald zu Vorbildern statt zu Ausnahmen machen.