Die Schweiz öffnet die Wasserhähne am Luganersee, um den Lago Maggiore zu stützen. Es ist eine Notlösung, die – mehr als jede Statistik – zeigt, wie empfindlich die Wassersituation in Norditalien geworden ist: Mehr Wasser wird vom Ceresio in Richtung Ponte Tresa abgelassen, um den Pegel des Lago Maggiore zu unterstützen und vor allem die Versorgung der Reisfelder in der Ebene zu sichern.

Der Abfluss wird von derzeit 3 auf 8 Kubikmeter pro Sekunde steigen. Die beiden Seen sind verbunden und ein erheblicher Teil des zusätzlichen Wassers wird in den Lago Maggiore fließen.

Die Maßnahme wurde im italienisch-schweizerischen bilateralen Konsultationsgremium zur Regelung der Pegel des Lago Maggiore und zur Bewirtschaftung der Wasserressourcen in seinem Einzugsgebiet diskutiert, das vom Umweltministerium aufgrund von Daten der Po-Beckenbehörde dringend einberufen wurde. Die italienische Delegation, bestehend aus Vertretern des Ministeriums sowie der regionalen Behörden von Lombardei und Piemont, akzeptierte den Schweizer Vorschlag, der bereits heute umgesetzt werden könnte.

Schweizer Hilfe und das „kurze Decken“-Problem

Die vom Kanton Tessin getroffene Entscheidung ist vorübergehend und wird in den kommenden Tagen erneut bewertet, doch ihre Bedeutung geht weit über diese einmalige Intervention hinaus. Das zugrunde liegende Problem ist, dass das verfügbare Wasser nicht mehr ausreicht, um alle Bedürfnisse gleichzeitig zu decken.

Auf der einen Seite stehen die Reisfelder von Piemont und Lombardei, die zu diesem Zeitpunkt der Saison große Wassermengen benötigen. Auf der anderen Seite stehen die Trinkwassernetzwerke, Flüsse, Seen und Ökosysteme, die mit immer geringeren Durchflüssen zurechtkommen müssen.

Es ist die klassische „kurze Decke“-Situation: Wenn man die Versorgung für einen Sektor erhöht, muss man prüfen, was für die anderen übrig bleibt. Und wenn die Gesamtressource schrumpft, wird selbst eine scheinbar technische Entscheidung zur Regelung eines Sees zu einer strategischen Frage.

Der Fall des Lago Maggiore ist besonders aufschlussreich. Bereits im Juli warnte die Po-Beckenbehörde, dass der See nahe seinem minimalen Betriebspegel liege, während die Landwirtschaft in Piemont zu den am stärksten belasteten Sektoren gehörte.

Das Problem beschränkt sich nicht nur auf Bewässerungswasser für die Landwirtschaft. In mehreren Teilen Italiens hat die Knappheit bereits die Trinkwasserversorgung beeinträchtigt.

Lago Maggiore, wer ist verantwortlich?

Der Lago Maggiore ist ein grenzüberschreitendes Becken, das zwischen Italien und der Schweiz geteilt wird, doch seine Regelung erfolgt nicht im strengen Sinne einer gemeinsamen Verwaltung. Der Seepegel wird vom Miorina-Staudamm bei Sesto Calende auf italienischem Gebiet gesteuert, und das Tagesgeschäft wird dem Ticino-Konsortium anvertraut.

Italien und die Schweiz diskutieren und koordinieren Entscheidungen dennoch im italienisch-schweizerischen bilateralen Gremium, da Änderungen des Seepegels Auswirkungen auf beide Seiten der Grenze haben.

Die Lage ist noch komplexer, weil der Luganersee, ebenfalls zwischen beiden Ländern geteilt, über den Fluss Tresa mit dem Lago Maggiore verbunden ist: Über dieses System leistet die Schweiz nun Unterstützung, indem sie die Durchflüsse vorübergehend von 3 auf 8 Kubikmeter pro Sekunde erhöht. Der Lago Maggiore wird also in Italien reguliert, doch die Bewirtschaftung der Wasserressource kann nicht ohne Abstimmung mit der Schweiz erfolgen.

Wassertanker schließen Versorgungsengpässe

In Piemont ist die Lage besonders sensibel. Mitte Juli berichteten die regionalen Behörden, dass etwa 100 Gemeinden bereits Verordnungen zur Einschränkung des Wasserverbrauchs erlassen hatten, vor allem in Berggebieten und abgelegenen Ortschaften. In rund 50 Gemeinden mit einer Gesamteinwohnerzahl von 25 000 wurden bereits Wassertanker eingesetzt, um die Reservoirs, die die Trinkwassernetzwerke versorgen, aufzufüllen.

Zahlen der Arpa Piemonte zeichneten ein ebenso besorgniserregendes Bild: Die Oberflächenwasserressourcen lagen 37 % unter dem saisonalen Durchschnitt, während in den ersten zehn Julitagen viele Pegelstationen Defizite von mehr als 40 % meldeten. Bei Isola Sant'Antonio betrug der durchschnittliche Abfluss der Po nur 62 Kubikmeter pro Sekunde, also 75 % unter dem historischen Referenzwert.

Die Hitze hat die Situation verschärft. Der Juni 2026 in Piemont war von deutlich über dem Durchschnitt liegenden Temperaturen geprägt, mit einer regionalen Anomalie von etwa +3,5 °C. Höhere Temperaturen erhöhten die Evapotranspiration, sodass Boden und Vegetation schneller Wasser verloren.

Die Krise breitet sich über das Po-Becken aus

Piemont ist jedoch kein Einzelfall. Das Problem betrifft ein deutlich größeres Gebiet.

Ende Juli hob die permanente Beobachtungsstelle für Wasserverbrauch im Po-Bezirk die Bewertung der Wasserknappheit von „mittel“ auf „hoch“ an. Die Abflüsse der Po fielen zunehmend auf Werte unter die für Niedrigwasser typischen Werte, und der Dürreindex zeigte in den meisten überwachten Abschnitten schwere Bedingungen, wobei in Cremona ein „extremer“ Zustand verzeichnet wurde.

Bereits am 21. Juli meldete die Beckenbehörde Probleme nicht nur für die Landwirtschaft, sondern auch für das für Haushalte vorgesehene Wasser. In der Lombardei hatten 50 Gemeinden Schwierigkeiten, 17 davon wurden von Tankern versorgt; in der Region Marken gab es 32. Kritische Situationen wurden auch in Venetien und Piemont gemeldet.

Das Bild umfasst auch das Po-Delta, wo verringerte Flussabflüsse das Risiko einer Salzwassereinbruches vom Meer erhöhen. Wenn der Fluss weniger Süßwasser führt, kann Salzwasser weiter ins Landesinnere vordringen und Ökosysteme, landwirtschaftliche Aktivitäten sowie Wasserversorgungsanlagen belasten.

Reisfelder, Trinkwasser, Flüsse: Wer kommt zuerst?

Hier tritt das eigentliche Problem zutage. Der Notfall dreht sich nicht nur darum, „wie viel Wasser vorhanden ist“, sondern darum, wie es verteilt werden kann, wenn nicht genug vorhanden ist.

Die Landwirtschaft benötigt Bewässerung gerade in den heißesten Phasen des Jahres. Die Reisfelder von Piemont und Lombardei gehören zu den am stärksten betroffenen Sektoren, und Piemont ist eines der Gebiete, in denen die Region das Risiko von Ernteausfällen aufgrund begrenzter Wasserverfügbarkeit am deutlichsten hervorgehoben hat.

Doch dasselbe Wasser wird für die Trinkwassernetzwerke, zur Aufrechterhaltung von Mindestflüssen in Flüssen, für Ökosysteme, für bestimmte industrielle Nutzungen und in einigen Regionen für die Energieerzeugung benötigt.

Daher wächst der Bedarf an immer anspruchsvolleren Eingriffen und Abkommen zwischen Regionen und Ländern. Die Freigabe vom Luganersee zum Lago Maggiore ist ein konkretes Beispiel: Eine in einem Becken verfügbare Ressource wird vorübergehend genutzt, um ein anderes, in Schwierigkeiten befindliches Wassersystem zu unterstützen.

Und im Süden ist das Problem nicht verschwunden

Die Wasserkrise ist jedoch nicht nur auf den Norden beschränkt. Die Bedingungen variieren von Region zu Region, und nicht ganz Italien befindet sich gleichzeitig in derselben Lage, doch die Verwundbarkeit bleibt hoch, insbesondere in mediterranen Gebieten und in Regionen, die stark von Stauseen abhängen.

Das ISPRA überwacht die Schwere der Wasserknappheit in den verschiedenen italienischen Bezirken und definiert das Szenario „hoch“ als eine Situation, in der die Ressource trotz vorbeugender Maßnahmen möglicherweise nicht ausreicht, um Schäden am System zu vermeiden.

Dies ist ein Schnappschuss, der erklärt, warum Wasser zu einem der sensibelsten Themen im Landmanagement wird: Es reicht nicht mehr, auf Regen zu warten. Stauseen werden benötigt, zusammen mit effizienteren Netzen, geringeren Verlusten in Trinkwassersystemen, Wiederverwendung von aufbereitetem Abwasser, weniger verschwenderischen Bewässerungssystemen und einer Planung, die die zunehmend variable Wasserverfügbarkeit berücksichtigt.