Ein Waldbrand an der kroatischen Küste hat laut Behörden mindestens 10 Menschen auf die Intensivstation gebracht und Dutzende weitere verletzt, nachdem die Feuerwehren die Nacht über gegen einen der "schlimmsten" Brände in der Geschichte des Landes gekämpft hatten.

Rund 2.000 Menschen wurden aus den umliegenden Dörfern evakuiert, als das Feuer in den frühen Morgenstunden des Freitags durch die umliegenden Hügel fegte, Häuser beschädigte und Autos zerstörte.

Als der Zugang am späten Vormittag wieder geöffnet wurde, sah die Nachrichtenagentur AFP die verkohlten Überreste mehrerer ausgebrannter Autos entlang der Straßen bei Omiš, einige umgeben von silbernen Metallpfützen, die sich unter der intensiven Hitze des Feuers verflüssigt hatten.

Mehrere Gebäude in der Region wurden ebenfalls durch das Feuer beschädigt, wobei einige nahegelegene Bauwerke vollständig zerstört wurden.

Bei einem Besuch des Gebiets betonte Ministerpräsident Andrej Plenković die Gefahren des Feuers und lobte die Leistungen der Feuerwehrleute.

„Dieses Feuer breitete sich in Lichtgeschwindigkeit aus“, sagte er den Reportern. „Was die Feuerwehrleute retten konnten, ist wirklich ein Wunder.“

Plenković wies darauf hin, dass es sich um eine „sehr dicht besiedelte“ Region handele, mit einer Gemeinde von 15.000 Einwohnern, die derzeit von 12.000 Touristen verstärkt wird.

Krankenhausvertreter gaben an, dass bisher 40 Personen im Krankenhaus Split aufgenommen wurden, darunter ein deutscher und ein polnischer Tourist.

Fast 300 Feuerwehrleute wurden über Nacht eingesetzt, wurden jedoch häufig vom Feuer übertroffen, so der nationale Feuerwehrchef Slavko Tucaković, der es als „einen der schlimmsten in der Geschichte Kroatiens“ bezeichnete.

„Es war sogar erschreckend zuzusehen. Viele Häuser, Cafés, Restaurants, Autos und Boote, die an Land standen, wurden beschädigt“, sagte er im nationalen Radio.

Touristen fliehen

Die Feuerwehr kämpfte die ganze Nacht hindurch, während lokale Medien Aufnahmen von Einsatzkräften zeigten, die sich Flammenwänden stellten.

Hunderte von Touristen gehörten zu den Evakuierten, die in ein vom Roten Kreuz eingerichtetes Schutzlager gebracht wurden, erklärte Ana Stejskal, die Direktorin der Organisation in der Stadt Omiš, gegenüber dem nationalen Sender HRT.

Weitere Schutzunterkünfte wurden in den nahegelegenen Küstenstädten Split und Makarska eröffnet, teilte der kroatische Feuerwehr- und Rettungsdienst in einer Stellungnahme mit.

"Die Menschen haben ein Bett, eine Dusche, eine Toilette und Essen, aber es ist schwer vorherzusagen, wie lange diese Situation andauern wird", sagte TOmišlav Gojo, Direktor des Roten Kreuzes in Split.

Nachdem vier Canadair-Wasserbomber im Morgengrauen eingesetzt wurden, erklärten die Behörden, dass die Lage ruhiger sei.

Als sich die Lage in Omiš beruhigte, waren die Löschflugzeuge bereits zu einem weiteren Brand auf der Halbinsel Pelješac, etwa 70 Kilometer südlich, geschickt worden, wo Häuser bedroht waren.

In anderen Teilen des Balkans brannten ebenfalls Feuer, da eine Hitzewelle die Temperaturen in die Höhe schnellen lässt und die Dürrebedingungen verschärft.

Notfallteams in Montenegro kämpfen seit mehreren Tagen an der Küste gegen Brände, während am Donnerstag Feuer in der Nähe der albanischen Hauptstadt gemeldet wurden.

Temperaturrekorde, die diesen Sommer bereits gebrochen wurden, wurden Anfang dieser Woche erneut übertroffen, als das nahegelegene Split, etwa 30 Kilometer nördlich von Omiš, 39,7 °C erreichte.