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Der ehemalige französische Premierminister und Präsidentschaftskandidat Gabriel Attal hat ein nationales Referendum zum Verbot von sozialen Medien für Unter-15-Jährige gefordert, nachdem der Verfassungsrat am 14. August entschieden hatte, dass die Maßnahme die Meinungsfreiheit unverhältnismäßig einschränkt.

In einem Beitrag auf X und einem Leitartikel für La Tribune Dimanche, veröffentlicht am 16. August, sagte Attal, er respektiere die Entscheidung des Gerichts, betone jedoch die Dringlichkeit, Kinder zu schützen.

„Ich fordere ein Referendum, um unsere Kinder zu schützen“, schrieb er. „[Am 14. August] hat der Verfassungsrat das Gesetz, das soziale Netzwerke für Unter-15-Jährige verbietet, zensiert. Ich respektiere diese Entscheidung, aber es besteht Dringlichkeit. Jedes Jahr fallen Hunderttausende junger Menschen in die Sucht nach sozialen Medien. Die Franzosen wurden seit 21 Jahren nicht direkt befragt. Geben wir ihnen das Wort.“

Er sagte, dass „die bestimmende politische Spaltung unserer Zeit Demokraten, die die Rechtsstaatlichkeit als Schutz sehen, der jeden von uns vor willkürlicher Macht bewahrt, gegen jene stellt, die von autoritären Versuchungen verführt werden und jede Entscheidung des Verfassungsrats als Gelegenheit sehen, unsere Institutionen zu hinterfragen.“

Laut Attal werden „Kinder Algorithmen ausgeliefert, die ihr Unbehagen nähren, ihnen den Hass auf das eigene Bild einprägen, sie Belästigungen aussetzen und sie zu oft in Depressionen führen. Jährlich werden etwa 19 000 jugendliche Mädchen wegen selbstzugefügter Verletzungen hospitalisiert.“

„Die Rate der psychiatrischen Hospitalisationen wegen selbstzugefügter Verletzungen bei Mädchen im Alter von 10 bis 19 Jahren hat sich in zehn Jahren vervierfacht. Das ist ebenfalls ein demokratischer Notfall. Die uns feindlich gesinnten Mächte nutzen soziale Medien, um in unser demokratisches Leben einzugreifen, weil sie wissen, dass sie dort eine verletzliche und formbare Jugend finden. Das ist kein Zufall: Das nenne ich eine kognitive Waffe.“

Ich fordere ein Referendum, um unsere Kinder zu schützen.

Gestern hat der Verfassungsrat das Gesetz zur Sperrung von sozialen Netzwerken für Unter-15-Jährige zensiert.

Ich respektiere diese Entscheidung, aber es besteht Dringlichkeit.

Denn die Zeit drängt: jedes Jahr, Hunderttausende …

— Gabriel Attal (@GabrielAttal) August 15, 2026

Der Verfassungsrat stellte fest, dass Artikel 1 des Gesetzes, das am 21. Juli vom Parlament verabschiedet wurde, eine „Verletzung darstellt, die weder angemessen, notwendig noch verhältnismäßig“ in Bezug auf die Meinungs‑ und Kommunikationsfreiheit von Unter‑15‑Jährigen sei.

Das Gericht, das Ende Juli von Abgeordneten der Sozialistischen Partei und von La France Insoumise angerufen wurde, erklärte, das Verbot sei so weit gefasst, dass es Dienste erfasse, deren Risiken für Minderjährige nicht nachgewiesen seien. Es kritisierte zudem die Altersverifikationsanforderungen, weil sie keinen ausreichenden rechtlichen Schutz für das Recht auf Privatsphäre bieten.

Das Gesetz, ein Vorzeigevorhaben, das von Präsident Emmanuel Macron unterstützt wird, hätte Unter‑15‑Jährigen seit September das Eröffnen neuer Social‑Media‑Konten untersagt und die Plattformen verpflichtet, bestehende Konten innerhalb weniger Monate zu schließen. Es wurde von Laure Miller, Abgeordnete der Fraktion Ensemble pour la République, eingebracht.

Frankreich sollte das erste europäische Land werden, das ein solches Verbot einführt, nach Australiens Beschränkungen für Unter‑16‑Jährige, die am 10. Dezember 2025 in Kraft traten und Plattformen mit Geldstrafen von bis zu 50 Millionen AUD (28 Millionen €) belegen.

Dänemark und Österreich haben ähnliche Maßnahmen vereinbart, diese jedoch noch nicht umgesetzt.

Macron wies sofort Premierminister Sébastien Lecornu an, einen überarbeiteten Entwurf zu erstellen, der die Bedenken des Rates berücksichtigt, mit dem Ziel, die Reform bis zum Frühjahr 2027 umzusetzen. Anne Le Hénanff, Staatsministerin für digitale Angelegenheiten, erklärte, der Text werde in den kommenden Monaten das Parlament durchlaufen.

Attal, der das ursprüngliche Gesetz nachdrücklich unterstützt hatte, argumentierte, ein Referendum ermögliche Handeln ohne die Verzögerungen eines vollständigen neuen Gesetzgebungsprozesses, der seiner Schätzung mehr als ein Jahr dauern könnte.

Er betonte, dass eine derartige Kinderschutzmaßnahme in die Sozialpolitik des Landes falle und daher gemäß Artikel 11 der Verfassung einem Referendum unterzogen werden könne.

Der sozialistische Abgeordnete Arthur Delaporte beschuldigte Attal, ein verfassungswidriges Gesetz vorgeschlagen und anschließend ein Referendum angestrebt zu haben, um das Gericht, das es aufgehoben hat, zu umgehen. Der Verfassungswissenschaftler Benjamin Morel erklärte, es sei widersprüchlich, die Forderungen des Rassemblement National nach einem Einwanderungsreferendum als illiberal zu verurteilen und gleichzeitig denselben Weg zu befürworten.

Das Urteil betrifft nicht die anderen Teile der umfassenderen Gesetzgebung, einschließlich eines geplanten Verbots von Mobiltelefonen in weiterführenden Schulen ab September. Handys sind seit 2018 in französischen Unterstufen verboten.

Die Episode ist Teil einer breiteren und oft angespannten französischen Debatte über die Grenzen der Online‑Meinungsfreiheit.

Im August 2024 verhafteten französische Behörden den Telegram‑Gründer Pavel Durov am Flughafen Paris‑Le Bourget und stellten ihn unter förmliche Untersuchung wegen des angeblichen Versäumnisses, illegale Inhalte, darunter kinderpornografisches Material und Drogenhandel, auf der Plattform zu unterbinden. Seine Reisebeschränkungen wurden im November 2025 aufgehoben, die Untersuchung läuft weiter.

Thierry Breton, von 2019 bis 2024 EU‑Kommissar für den Binnenmarkt und Architekt des Digital Services Act (DSA), drängte die Plattformen wiederholt, Inhalte gemäß der Verordnung zu entfernen. Im Dezember 2025 sperrten die Vereinigten Staaten ihm die Einreise, weil Washington dies als Zensur amerikanischer Plattformen bezeichnete.

Unabhängig davon hat das Élysée Brüssel aufgefordert, die Definition von „Desinformation“ in den DSA‑Leitlinien zu erweitern, insbesondere im Vorfeld der Präsidentschaftswahl 2027, und stellt den Schritt als notwendigen Schutz vor ausländischer Einflussnahme dar. In einem Schreiben an Europäische Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen vom 16. März dieses Jahres forderte Macron, die vor den Europawahlen 2024 erarbeiteten Leitlinien zu aktualisieren.