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Strafverteidiger am Gericht erster Instanz in Antwerpen, Nordbelgien, haben das Recht verloren, Schlussfolgerungen und Begleitdokumente in Strafsachen per E‑Mail einzureichen, und müssen sie ab heute in Papierform beim Register einreichen.

Die Anwaltskammer Antwerpen hat gewarnt, dass seit dem 1. September per E‑Mail gesandtes Material überhaupt nicht mehr in die Strafakte aufgenommen wird. In Strafvollzugsverfahren muss es beim Register abgegeben werden; vor dem Ratsaal, der raadkamer, muss es bei der Verhandlung eingereicht werden.

Bislang hatte das Gericht Antwerpen elektronische Einreichungen akzeptiert und ausgedruckt, um die offizielle Papierakte zusammenzustellen. Dieser Service endet heute, weil er zu kosten- und arbeitsintensiv geworden ist.

Gerichtspräsidentin Annelies Laureyssens sagte, die Hälfte des begrenzten Betriebshaushalts des Gerichts werde für Papier ausgegeben.

„Wir wollten es den Menschen erleichtern und haben auch digitale Dokumente akzeptiert, die wir selbst ausgedruckt haben“, sagte sie. „Aber es wurde zu viel Arbeit und zu teuer.“

Das belgische Recht betrachtet die Papierakte nach wie vor als das authentische Strafdossier. Die meisten Gerichte verlangen bereits, dass Anwälte Papierkopien einreichen. Antwerpen war eine Ausnahme.

In Zivil-, Handels- und Arbeitsstreitigkeiten können Anwälte über die gesicherte e‑Deposit‑Plattform einreichen. Dieser Weg ist in Strafsachen geschlossen, weil das Gesetz dies noch nicht vorsieht.

Laureyssens sagte, die Schlussanträge seien länger geworden und das Volumen der Anhänge habe zugenommen. Die Akten seien oft zu groß für gewöhnliche E‑Mails, sodass das Personal sie über externe Links abrufen müsse, was das Gericht nun als Sicherheitsrisiko ansieht.

„Wir müssen diese Entscheidung rückgängig machen, und ich bin ebenfalls nicht glücklich darüber“, sagte sie.

Das Gericht wird weiterhin eingehende Papierakten scannen, damit die Parteien sie digital einsehen können, ohne zum Register zu reisen. Diese Politik hatte bereits die physischen Einsichten auf fast null reduziert.

Angesichts einer steigenden Arbeitsbelastung und eines schrumpfenden Personals hat das Gericht beschlossen, das Scannen beizubehalten, anstatt die Einreichungen der Anwälte zu drucken und anschließend zu scannen.

„Unsere Einrichtung ist bereits unzureichend. Eine Untergrenze ist leider erreicht, sodass wir Entscheidungen treffen und Aufgaben kürzen müssen“, sagte Laureyssens.

Anwälte haben die Umkehr als Rückschritt bezeichnet. Strafverteidiger Walter Damen sagte, sie „versetze uns 20 Jahre zurück in die Zeit“ und „sage alles über die Funktionsweise der Justiz im Moment“.

Seine Argumentation zufolge werden die Mandanten zusätzliche Reisekosten tragen, da die Dokumente nun mit dem Auto oder zu Fuß zum Gerichtsgebäude transportiert werden müssen.

„In dem Moment, in dem alle sagen, alles müsse über Computer laufen und alles digitalisiert werden, müssen wir jetzt zum Papier zurück“, sagte Damen.

Er schlug vor, das Justizsystem solle Kosten pro Akte erheben oder die Bußgelder leicht erhöhen, anstatt die Gerichte zu unterfinanzieren. Anhaltende Unterfinanzierung, fügte er hinzu, untergrabe den Rechtsstaat.

Strafverteidiger Tim Smet sagte, die Maßnahme setze sein Personal unter zusätzlichen Zeitdruck. Bislang konnten sie eine Schlussanträge bis Mitternacht per Knopfdruck einreichen. Anwälte müssen nun zwischen 13:30 Uhr und 16:00 Uhr das Register aufsuchen.

Die Anwältin aus Antwerpen, Davina Simons, sagte, die frühere Frist sei eine erhebliche Veränderung für Kanzleien, und dass Büros weiter vom Gerichtsgebäude entfernt es am stärksten spüren würden. Sie sagte, das Gericht und sein Register seien nicht schuld.

Der Vorstandsmitglied der Flämischen Anwaltskammer, Nicolaas Vinckier, der das Forschungsportfolio leitet, sagte: „Digitalisierung ist eine kurzfristige Kosten und eine langfristige Ersparnis. Es ist schade, dass die Politik dies im Justizbereich offenbar nicht erkennt.“

Ein Sprecher von Justizministerin Annelies Verlinden von der Christlich‑Demokratischen und Flämischen Partei (CD&V) sagte, ein Rechtsrahmen für digitale Dossiers existiere bereits und dass im Herbst ein königlicher Erlass veröffentlicht werden würde.

„Daran wurde tatsächlich gearbeitet. Wir werden zu gegebener Zeit darüber informieren“, sagte Nick Gyselinck.

Das Gesetz vom 27. März 2024 zur Digitalisierung der Justiz schuf eine gesetzliche Grundlage für eine digitale Verfahrensakte, die sowohl gescannte Papierdokumente als auch digital entstandene Unterlagen umfasst, zusammen mit einem zentralen Register der Strafakten, das vom Bundesjustizministerium geführt wird. Die Umsetzung verlief langsam und die authentische Akte in Strafsachen bleibt Papier.

Der neue belgische Strafgesetzbuch, das das Gesetz von 1867 ersetzt, ist am selben Datum in Kraft getreten.

Laureyssens betonte, dass das Gericht die Digitalisierung nicht aufgibt. Das Scannen wird weitergehen, damit die Akten online verfügbar bleiben. Die einzige Änderung sei, dass das Register die Einreichungen der Anwälte nicht mehr druckt, sagte sie. Sie erklärte, die Entscheidung bringe Antwerpen in Einklang mit dem Rest des Landes, während die Bundesbehörden die verzögerte Umstellung auf vollständig elektronische Strafakten abschließen.

Belgien steht laut Warnungen hochrangiger Justizvertreter in Antwerpen vor einer ernsthaften Bedrohung durch internationalen Drogenhandel, die die Gesellschaft destabilisieren und das Land in einen „Narco‑Staat“ verwandeln könnte.https://t.co/St9Euzhb7V