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Das Clare College, Cambridge, hat eine Inhaltswarnung vor einer Diskussion des klassischen Märchens Rotkäppchen herausgegeben und die Teilnehmenden auf „Erwachsenen‑Inhalte“ und „Gewalt‑Themen“ hingewiesen.

Die Warnung begleitete ein kostenloses Online‑Webinar zu Geisteswissenschaften, das für Schülerinnen und Schüler von staatlichen Schulen, die das General Certificate of Secondary Education (GCSE) und die A‑Level‑Qualifikationen anstreben, organisiert wurde.

Die Sitzung war Teil eines Programms, das darauf abzielt, Sechsklassen‑Schüler*innen auf universitäre Arbeit vorzubereiten und sie dazu ermutigt, Kindergeschichten kritisch zu untersuchen und "unter die Oberfläche zu blicken".

Offizielle Kursunterlagen lauteten: "Inhaltswarnung: Bitte beachten Sie, dass diese Sitzung Diskussionen über einige erwachsene Inhalte, einschließlich Gewalt‑Themen, mit Bezug zu Märchen, beinhalten wird."

Rotkäppchen, ein Märchen, das typischerweise Kindern erzählt wird, zirkulierte seit Jahrhunderten in der mündlichen Überlieferung und wurde erstmals 1697 von Charles Perrault in literarischer Form in seiner Sammlung Histoires ou contes du temps passé veröffentlicht.

In dieser frühen Version tötet und verschlingt der Wolf die Großmutter, bevor er das Mädchen selbst verzehrt.

Einige Varianten enthalten noch düsterere Details, etwa dass das Kind unwissentlich das Fleisch seiner Großmutter isst oder angewiesen wird, sich vor dem Wolf auszuziehen.

Die von den Brüdern Grimm 1812 veröffentlichte Adaption behielt gewalttätige Elemente bei, führte jedoch ein glücklicheres Ende ein, in dem ein Jäger beide Figuren rettet.

Moderne Neuinterpretationen und Filmadaptionen haben die dunkleren Untertöne der Geschichte weiter untersucht.

Die Warnung ist das jüngste Beispiel für Inhaltswarnungen, die an der Universität Cambridge auf literarisches Material angewendet werden.

In den Vorjahren haben Universitätsstudierende ähnliche Hinweise für Shakespeare‑Stücke wie Titus Andronicus erhalten, die wegen Diskussionen über sexuelle Gewalt gekennzeichnet waren, sowie für griechische Tragödien, darunter Euripides’ Die Bakchen.

Der Direktor der Free Speech Union, Toby Young, sagte: "Trigger‑Warnungen bei Märchen zu setzen, ist infantilisierend, selbst für Cambridge."

Die Verpflichtungen der Colleges in diesem Bereich haben nun eine gesetzliche Grundlage. Die Kernbestimmungen des Higher Education (Freedom of Speech) Act 2023 traten am 1. August 2025 in Kraft und gelten sowohl für die einzelnen Colleges als auch für die Universitäten.

Sie verlangen von den Anbietern, angemessene und praktikable Schritte zu unternehmen, um die Redefreiheit im Rahmen des Gesetzes zu sichern, und einen Verhaltenskodex zu übernehmen. Das Office for Students (OfS) wird am 1. September 2026 ein Beschwerdeverfahren zur Redefreiheit für Mitarbeitende, Bewerber*innen und Gastredner*innen einrichten.

Cambridge stand bereits unter Beobachtung nach dem Rücktritt von Jason Arday, der 2023 im Alter von 37 Jahren zum jüngsten schwarzen Professor der Universität ernannt wurde.

Nachdem Vorwürfe des Plagiats in seiner Doktorarbeit und Fragen zu seinen akademischen Qualifikationen und behaupteten Leistungen aufkamen, leitete die Universität am 5. August 2026 eine Untersuchung ein und verwies auf "neue Informationen" zu seinen Qualifikationen und Ehrungen.

Arday trat wenige Stunden später mit sofortiger Wirkung zurück und gab seinen Lehrstuhl für Soziologie der Bildung sowie seine Fellowship am Jesus College auf.

In einer über das Good Law Project veröffentlichten Erklärung sagte er, die "unaufhörlichen Anschuldigungen, Spekulationen und öffentlichen Kommentare" hätten ihm und seinem Umfeld stark zugesetzt. In einem Interview mit The Times bestritt er das Plagiat, räumte jedoch Fehler in früheren Arbeiten ein, die er teilweise auf fehlende Aufsicht zurückführe.

Ardays Doktorarbeit von 2015 enthielt umfangreiche Passagen, die einer 2009‑Arbeit einer anderen Wissenschaftlerin, Paula Zwozdiak‑Myers von der Brunel University London, sehr ähnlich oder nahezu identisch waren.

Die Vorwürfe wurden von Nathan Cofnas, einem Philosophen an der Universität Gent, und von Times Higher Education dargelegt. Eine Analyse für The Daily Telegraph identifizierte mehr als 100 nahezu identische Passagen.

Die Liverpool John Moores University, die die Promotion verlieh, wies den Plagiatsvorwurf zurück und kam zu dem Schluss, dass die Überschneidungen wahrscheinlich das Ergebnis eines "ehrlichen und vernünftigen Fehlers" seien.

Eine gesonderte Prüfung seiner veröffentlichten Arbeiten ergab doppelte Interviewzitate, die unterschiedlichen Teilnehmenden zugeschrieben wurden, mathematische Unmöglichkeiten in den Daten (wie Prozentsätze, die zusammen mehr als 100 % ergeben) und Text, der offenbar aus den Arbeiten anderer Forschender übernommen oder leicht überarbeitet wurde.

Arday behauptete, für wohltätige Zwecke 600 Meilen in sechs Tagen gelaufen zu sein, eine Distanz, die 50 Meilen kürzer als der sechstägige Weltrekord ist. Die Anglia Ruskin University, die ihm einen Ehrendoktor verlieh, korrigierte ihre Angabe später auf 12 Tage, während die Southampton Solent University den Verweis aus ihrer eigenen Nennung entfernte.

Er sagte außerdem, er habe 2010 in 35 Tagen 30 Marathons absolviert und dabei trotz einer Beinfraktur weitergemacht, und dass er 5,5 Mio. £ (6,3 Mio. €) für mehr als 70 Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt habe.

Weitere Behauptungen, etwa die Installation von Wasserversorgungen in Südamerika und Westafrika sowie das Halten von Gastprofessuren an Universitäten, die die Anstellungen später verneinten, wurden ebenfalls hinterfragt.

Kritiker*innen von Trigger‑Warnungen argumentieren, dass Cambridges Ruf für akademische Strenge durch die in den letzten Jahrzehnten von der Institution übernommenen Richtlinien geschwächt wurde.

Die Universität hat zuvor erklärt, dass solche Warnungen nach Ermessen einzelner Dozent*innen ausgesprochen werden und keine fakultätsweite Richtlinie darstellen.

Cambridge-Professor, der Plagiatsvorwürfe bekämpft, scheint eine bedeutende US-Universitätszugehörigkeit erfunden zu haben

Jason Arday, der mediale Aufmerksamkeit dafür erlangte, der jüngste schwarze Professor der Universität Cambridge in England zu werden, steht kürzlich wegen … unter Beobachtung pic.twitter.com/O68eMcvsFA

— Benjamin Ryan (@benryanwriter) 4. August 2026