Die US-amerikanische Jazzsängerin und Songwriterin Cassandra Wilson ist in ihrer Heimatstadt Jackson, Mississippi, im Alter von 70 Jahren verstorben.

Die zweifache Grammy‑prämierte Sängerin wurde 2001 von TIME Magazine zur „America’s Best Singer“ ernannt und war vor allem für ihr markantes, genreübergreifendes Alt bekannt. Sie definierte die Grenzen traditioneller Blues‑Jazz‑ und Folk‑Klänge neu und arbeitete in verschiedenen Genres, darunter Pop, Country und R&B.

„Mit tiefer Trauer geben wir das Ableben von Cassandra Wilson, der Grammy‑prämierte und legendäre Jazzkünstlerin, bekannt,“ schrieb ihr Manager Robert Torre in einer Erklärung (via Jazz‑Radiosender WBGO). „Cassandra Wilson verstarb friedlich zu Hause, umgeben von Familie, engen Freunden und ihrem Manager. Ihre Familie und engen Freunde bitten respektvoll um Privatsphäre in dieser schwierigen Zeit, während sie um ihren Verlust trauern.“

Keine Todesursache wurde bekanntgegeben.

Der Bürgermeister von Jackson, John Horhn, veröffentlichte ebenfalls eine Erklärung: "Jackson hat eine außergewöhnliche einheimische Tochter verloren, und die Welt hat eine einzigartige musikalische Stimme verloren. Cassandra Wilson trug den Klang, den Geist und die Geschichte Mississippis überall mit sich, wo ihre Musik hinkam. Sie baute eine bemerkenswerte Karriere auf, die im Jazz, Blues, Gospel, Folk und den vielen Traditionen verwurzelt ist, die die musikalische Identität unseres Bundesstaates prägen."

Er fügte hinzu: "Ihre Arbeit zeichnete sich durch eine seltene Charaktertiefe und ein tiefes Verständnis dafür aus, wie Musik Menschen bewegt, Geschichten erzählt und Generationen verbindet."

Wie Jon Batiste gestern in einer Trauerrede sagte, klang Wilson wie der Süden.

„Sie hatte einen unverwechselbaren Stimmklang, eine besondere Phrasierung, und ihr Ansatz, folkloristische, R&B‑ und diasporische Musik mit experimentellen und populären Genres zu verweben, hatte einen großen Einfluss auf mich“, fügte Batiste hinzu.

Wilson erhielt 1988 kritische Anerkennung für ihr drittes Album 'Blue Skies' und unterschrieb später Anfang der 90er Jahre bei Blue Note Records, wo sie mit Alben wie 'Blue Light 'Til Dawn' (1993) und 1996's 'New Moon Daughter' – letzteres gewann den Grammy für die beste Jazz‑Vokalperformance – Durchbruchserfolg erzielte. Sie erhielt 2009 ihren zweiten Grammy für das Album 'Loverly', das als bestes Jazz‑Vokalalbum ausgezeichnet wurde.

Während ihrer Solokarriere wirkte sie zudem an Alben von Steve Coleman, Greg Obsy und zwei Platten von The Roots, 'Do you Want More?!!!??!' und 'Illadelph Halflife', mit und nahm mit Künstlern wie Luther Vandross, Regina Carter, Angelique Kidjo, John Legend, Ravi Coltrane und dem Count Basie Orchestra auf. Sie war außerdem eine bedeutende Stimme im Oratorium 'Blood on the Fields' von Wynton Marsalis, das 1997 als erstes Jazzwerk den Pulitzer‑Preis für Musik erhielt.

2015 gab Wilson ein besonderes Konzert im legendären Apollo Theater, um den 100. Geburtstag der Bluessängerin Billie Holiday zu würdigen. Im selben Jahr veröffentlichte sie ihr letztes Studioalbum 'Coming Forth By Day', eine Hommage an Holiday.

2020 gründete sie zusammen mit Elvis Costello, DJ Premier, T‑Bone Burnett und Nathaniel Rateliff die Supergruppe Dopamine.

2022 erhielt Wilson das Jazz Master Fellowship des National Endowment for the Arts, eine der höchsten Auszeichnungen für Jazzmusiker in den USA.

RIP Cassandra Wilson 1955 - 2026