Chinas Vorstoß in orbitalen Datenzentren droht Europa zurückzulassen, so ein neuer Politikbericht des European Space Policy Institute (ESPI).

Orbitale Datenzentren werden zunehmend als strategisch wichtige Vermögenswerte für die Verarbeitung der riesigen Datenmengen, die von KI und Satellitensystemen erzeugt werden, angesehen.

Der Bericht mit dem Titel "Constellating Compute: Chinas nationale Politik zur Führung im Bereich orbitaler Datenzentren" warnt, dass Europa, falls die technologische Kluft deutlich wächst, gezwungen sein könnte, seine Weltraumdaten über Drittanbieter zu verarbeiten und den Zugang zu orbitalen Informationen zu verlieren.

Europäische Anstrengungen sind im Gange, bleiben jedoch in ihrem Umfang begrenzt.

Das von der EU geförderte Forschungsprojekt ASCEND, das seit 2023 im Rahmen von Horizon Europe unterstützt wird, hat festgestellt, dass orbitale Datenzentren die europäische digitale Souveränität stärken könnten.

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat zudem mit dem britischen Unternehmen Open Cosmos am Satelliten Φ-sat-2 zusammengearbeitet, der KI‑Fähigkeiten für die Erdbeobachtung besitzt.

Das französische Start‑up ALATYR hat ebenfalls Pläne angekündigt, robotisch zusammengebaute orbitale Datenzentren zu fertigen. Dennoch beginnt die Kluft in Europa im Vergleich zu den Entwicklungen in China und den USA zu wachsen.

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Warum liegt China im Rennen um orbitale Datenzentren vorne?

China betrachtet rechnerische Anwendungen im Weltraum als nationale strategische Priorität, was eine Welle staatlich unterstützter Initiativen und Politiken zur Zielverfolgung ausgelöst hat.

Im Zentrum dieses Vorhabens steht das staatliche Unternehmen China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), das zusammen mit der Bezirksregierung von Peking und dem Wissenschaftspark Zhongguancun orbitalen Datenzentren erstmals in einer neuen Strategie formalisierte.

Laut dem Bericht hat China eine Kombination aus Top‑Down‑Politikgestaltung, Anpassung der privaten und staatlichen Industrie, Anreizen von Stadt‑ und Provinzregierungen sowie Unterstützung nichtstaatlicher Akteure und Arbeitsgruppen umgesetzt.

Prominente Prototypenkonstellationen haben die frühe Umsetzung vorangetrieben. Die Three‑Body‑Konstellation, die im Mai 2025 vom Start‑up ADAspace gestartet wurde, stellte das erste operative Beispiel für rechnerische Anwendungen im Weltraum dar.

In einem Gemeinschaftslabor mit der Shanghai Jiao Tong University hat ADAspace seitdem die In‑Orbit‑Rechenleistung der Konstellation genutzt, um einen Roboter am Boden zu steuern – einer von mehreren technischen Versuchen, die das Unternehmen seit dem Erreichen der Umlaufbahn durchgeführt hat.

Weitere Unternehmen folgten. Die Beijing Orbital Twilight Technology Co., Ltd. (Orbital Chenguang) kündigte im April 2026 eine nicht offengelegte Eigenkapitalrunde zusammen mit einer Fremdfinanzierung in Höhe von 7,4 Mrd. € an.

Nayuta Space stellte seine ALAYA‑Supercomputer‑Konstellation vor, die den Einsatz von 12.500 Rechensatelliten vorsieht. Die Shanghai Xingshu Tiansuan Space Technology Co. präsentierte ihren Xingshu‑Plan auf der World AI Conference im Juli 2026, der auf bis zu 1.000 Satelliten ausgeweitet werden soll.

China Mobile, Zhejiang Lab, Bailing Aerospace, Zhongke Tiansuan Technology und Interstellar Glory Space‑Based Computing Technology (iSpace) haben ebenfalls eigene Konstellationen angekündigt.

Die Bezirksregierung von Peking hat den Sektor weiter gefördert, indem sie im Juni 2026 zusammen mit dem Zhongguancun Science Park einen Aufruf zu Projektvorschlägen für orbitale Datenzentren ausgab und ein Innovationszentrum für Weltraum‑Computing gründete, das rivalisierende Unternehmen wie GalaxySpace und Landspace im Rahmen eines Unternehmens‑plus‑Allianz‑Modells zusammenbringt.

Laut dem staatlichen Sender CGTN umfassen die Prioritätsbereiche des Zentrums das Chipdesign für weltraumbasierte Rechner, Hochleistungs‑Computing‑Nutzlasten und integrierte Weltraum‑Erde‑Cloud‑Computing‑Technologien.

CASC hat zudem einen Fünf‑Jahres‑Plan für den Sektor skizziert, der im Januar 2026 in Abstimmung mit der Chinese Society of Astronautics unter Anleitung staatlicher Stellen, darunter die China National Space Administration, vereinbart wurde.

Der Bericht empfiehlt, dass die EU koordinierte politische Leitlinien, Investitionsunterstützung und einen Regulierungsrahmen für die Entwicklung orbitaler Datenzentren etabliert, dass eine Vorzeigeinitiative in die Horizon‑Europe‑Moonshot‑Projekte im Mehrjährigen Finanzrahmen 2028‑2034 aufgenommen wird und dass europäische Raumfahrtakteure Arbeitsgruppen mit internationalen Gegenparts zu Standards und Datensouveränität bilden.