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Freiwillige Clowns in roten Nasen und Latzhosen treten für Warteschlangen von Migranten in einem verwahrlosten Lager nahe Dünkirchen auf, nur wenige Meter von den Zelten kurdischer Schleuser entfernt, die die nächsten Kanalüberquerungen organisieren.

Die britische Zeitung The Telegraph berichtete, dass sich in Loon-Plage, einem Lager im Industriegebiet westlich von Dünkirchen im Norden Frankreichs, wo rund 2.500 Menschen auf die Durchreise ins Vereinigte Königreich warten, die ehemalige niederländische Philips‑Managerin Laurence Quetel, 67, und ihre Jongliertruppe der Hilfsorganisation Salam Nord bemühen, die Stimmung mit Pantomime, High‑Fives und Slapstick zu heben.

In Zusammenarbeit mit Salam Nord, einer Hilfsorganisation für Calais und Dünkirchen, die kostenlose Lebensmittel bereitstellt, haben sie und ihre beiden Mit‑Clowns Anne und Jeroen eine Woche in Loon‑Plage verbracht.

Salam Nord/Pas‑de‑Calais wurde nach der Schließung des Rotkreuz‑Zentrums in Sangatte durch die französische Regierung im November 2002 gegründet und bereitet laut der Wohltätigkeitsorganisation heute warme Mahlzeiten für Lager rund um Dünkirchen zu.

Die Auftritte, die auch das Zubereiten kostenloser heißer Mittagessen umfassten, stießen größtenteils eher auf Verwunderung als auf Lächeln.

Fünfzig Meter weiter operieren Schmugglerbanden offen, verkaufen Zigaretten und Handy‑Ladegeräte, während sie Überfahrten planen.

Migrant*innen werden jeden Morgen zu einem Supermarkt etwa 2,7 km entfernt geschickt und kehren mit Wagen voller Zutaten für die provisorischen Küchen der Banden zurück, berichtete die Zeitung.

Ihre neueste Methode umfasst 15‑Meter‑„Mega‑Beiboote“, die bis zu 230 Personen in einer einzigen Überfahrt transportieren können, Boote, die Quetel als „notwendiges Übel“ bezeichnete.

„Mein erstes Gefühl war, dass ich froh war, dass 230 Personen in einem Schwung ankamen, ohne dass jemand starb… Das zweite war ... wie können sie die da hineinpacken“, sagte sie und bemerkte, dass Frauen und Kinder oft in die Mitte der überladenen Boote gedrängt werden.

„Und man hört so viele schreckliche Geschichten, Frauen und ihre Kinder, die von ihren Ehemännern getrennt sind“, sagte die ehemalige Managerin des niederländischen Elektronikunternehmens Philips dem The Telegraph.

„Also nein, ich bin nicht glücklich mit diesen großen Booten, aber ohne ein großes Boot könnten sie nirgendwo hinfahren“, fügte sie hinzu.

Ein Beiboot, das 230 Personen, darunter mehr als 20 Kinder, transportierte, erreichte am 10. August Dover – die bislang größte Einzelbootüberfahrt, wie der französische Seenotdienst SNSM mitteilte.

Etwa 30 derjenigen, die an Bord gehen wollten, fielen am Vorabend vor der französischen Küste ins Wasser, laut derselben Meldung.

Statistiken des Home Office zeigen, dass zwischen dem 1. Januar und dem 2. August 14.526 Personen per Kleinboot im Vereinigten Königreich ankamen – 43 % weniger als zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2025.

Die im Juli verzeichneten 2.316 Ankünfte erfolgten mit 32 Booten, im Durchschnitt 72 Personen pro Fahrzeug, und stellen den höchsten Monatsdurchschnitt seit Beginn der Datenerhebung im Jahr 2018 dar.

Ein Sprecher des Home Office verurteilte die „rücksichtslosen und gefährlichen Taktiken“ der Banden hinter den Überfahrten.

Der Schatten‑Innenminister Chris Philp sagte, französische Beamte hätten ein so großes Schiff in seichtem Wasser stoppen können, und kritisierte die 660 Millionen Pfund (760 Millionen Euro), die Großbritannien Paris zahlt, um dessen Küste zu überwachen.

Frontex, die Europäische Agentur für die Grenz- und Küstenwache, verzeichnete zwischen Januar und April etwa 9.900 Versuche, die EU über den Ärmelkanal in das Vereinigte Königreich zu verlassen – fast die Hälfte der Zahl des Vorjahres – während irreguläre Überfahrten in den Block im ersten Halbjahr 2026 um 37 % zurückgingen.

Quetel begann 2016, während des Exodus syrischer Flüchtlinge, unter dem Künstlernamen Clown Holalal für Migrant*innen aufzutreten.

Sie gründete 2012 ihr Unternehmen Inside Clown, nachdem sie in den Niederlanden als Krankenhausclown ausgebildet wurde, und arbeitete seitdem in Migrantenlagern in Griechenland, Jordanien und Libanon.

Sie sagte: „Wenn ich hier bin, nehme ich einen Ball und schaue in ein anderes Paar Augen, plötzlich weiß ich, dass es eine Kommunikation gibt, bei der ich den Ball werfen kann, sie nehmen den Ball und dann sehe ich den Menschen als Individuum. Das ist etwas Menschliches und es ist wunderschön, das zu sehen.“

Loon‑Plage wird größtenteils von kriminellen Banden kontrolliert und ist in einen Bereich für Migrant*innen und Helfer*innen und einen für Schleuser aufgeteilt.

Es ist von Ratten befallen und es gibt Haufen von Müll.

Es gibt zahlreiche Gewalttaten, darunter Territoriums‑Kriege zwischen kurdischen und afghanischen Schleuserbanden, die mehrere Schießereien umfassen.

Ein Mann in den Dreißigern wurde am 28. Juli 2025 im Lager siebenmal angeschossen, einen Monat nachdem ein Doppelschuss zwei Personen tötete und sechs weitere verletzte, darunter eine Frau und ein zweijähriges Kind.

Die Banden erlauben Hilfsorganisationen, Lebensmittel, Medikamente, Waschmöglichkeiten und Rettungswesten zu verteilen, und erwarten im Gegenzug, dass Freiwillige ihre Aktivitäten übersehen, sagte eine gut vernetzte kurdische Quelle der Zeitung.

Die Warteschlange der Migrant*innen sah verwundert zu, wie freiwillige Clowns versuchten, ihre Stimmung zu heben.

Doch Laurence Quetel, 67, und die in Latzhosen gekleidete Jonglieraufführung ihrer Truppe lösten kaum ein Lächeln bei den Menschen aus, die darauf warteten, Mittagessen zu erhalten.

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— The Telegraph (@Telegraph) August 12, 2026