Kolumbianische Rettungskräfte zogen am Dienstag eine 32‑jährige Frau lebendig aus den Trümmern eines eingestürzten Gebäudes, was Jubel und Applaus auslöste, während erschöpfte Teams darum rasten, weitere Überlebende nach dem stärksten Erdbeben des Landes seit einem Jahrhundert zu finden.

Daniela Largo wurde aus den Trümmern gehüllt in eine blaue Decke getragen, während Rettungskräfte sie umarmten und Verwandte vor Freude laut riefen.

Soldaten, Feuerwehrleute und Freiwillige durchkämmten weiterhin eingestürzte Gebäude im Westen Kolumbiens nach dem 7,4‑starken Erdbeben am Montag.

Die Behörden korrigierten die Todeszahl auf 216, nachdem lokale Beamte in Cali frühere Zahlen berichtigt hatten.

„Wir verloren die Hoffnung, und dann erhielten wir einen Anruf“, sagte ihre Mutter Sandra Milena Pérez in Pereira.

Pérez sagte, ein Anwohner habe Hilferufe aus den Trümmern gehört und sich den Nachbarn beim Entfernen der Trümmer angeschlossen, bevor professionelle Rettungskräfte eintrafen.

„Dank ihm sind wir heute glücklich“, sagte sie. „Zu Hause wartet ihr 12‑jähriger Sohn auf sie.“

Ein Funke der Solidarität

In Pereira und in Cali setzten Einsatzteams Kräne, Hunde und schwere Maschinen ein, um zerstörte Gebäude zu durchsuchen, während Freiwillige Menschenketten bildeten, um Trümmer von Hand zu räumen, in der Hoffnung, noch eingeschlossene Personen zu erreichen.

Als die Dunkelheit hereinbrach, bereiteten Familien das Schlafen in Parks vor, während Nachbeben beschädigte Viertel erschütterten, in denen ganze Straßenzüge zu Trümmern geworden waren.

Das Beben überforderte Teile des Gesundheitssystems und machte die Rettungsaktion zu einer der größten Katastrophenreaktionen Kolumbiens seit Jahren.

„Das Haus stürzte auf uns herab. Ich konnte nicht herauskommen“, sagte Beatriz Arcos, die zusammen mit ihrem Mann und ihrer Mutter unter ihrem eingestürzten Wohnblock gefangen war.

„Es dauerte etwa eine Stunde, bis wir herauskamen“, sagte Arcos. Sie wurde ins Krankenhaus gebracht, nachdem ein Betonblock auf ihren Rücken gefallen war. Ihr Mann und ihre Mutter wurden ebenfalls verletzt.

In Cali schlossen sich Bewohner, bewaffnet mit Pickeln, Schaufeln und bloßen Händen, den Feuerwehrleuten beim Durchgraben eingestürzter Gebäude an.

Rettungskräfte hielten alle paar Minuten an, riefen in die Trümmer und lauschten nach einer Reaktion.

„Wir machen das mit unseren Händen, mit Handschuhen“, sagte der Freiwillige Pablo Cesar Ruiz. „Es ist traurig zu sehen, wie die Zeit verrinnt.“

In Pereira durchkämmten Militäreinheiten und Spürhunde verdrehten Beton und freiliegendes Stahl.

Verzweifelte Suche

Für viele Familien wurde die verzweifelte Suche zu einer Mahnwache.

„Meine Tante wohnte dort. Sie liegt unter den Trümmern“, sagte Jorge González, der neben einem eingestürzten Gebäude in Pereira stand. „Ich kam gestern an und habe das Gebiet nicht verlassen, und bis sie ihre Leiche finden, habe ich nicht vor, hier wegzugehen.“

Während einige Familien auf Neuigkeiten über vermisste Verwandte warteten, kämpften andere mit dem Verlust von Häusern, Besitz und Lebensunterhalt.

„Wir haben alles verloren“, sagte Stella Galvis, die nach der Flucht aus dem Einsturz ihres Hauses Tränen zurückhielt. „Wir überlebten ein Wunder, weil ich es schaffte, meinen kleinen Jungen herauszuholen, und mein Partner ebenfalls herauskam.“

Aus der Luft wirkten die Stadtviertel in Cali flach, mit Haufen grauer Trümmer, die ganze Häuserblocks und Wohngebäude ersetzten. In der Nähe lagen Autos unter eingestürzten Wänden und Betonschollen zerquetscht.

Viele Überlebende verbrachten die Nacht im Freien, entweder weil ihre Häuser beschädigt waren oder weil sie Nachbeben fürchteten.

Ein Park in Pereira wurde zu einem provisorischen Lager mit Zelten und Matratzen umfunktioniert.

„Wir haben alles verloren, aber wir leben“, sagte der 23‑jährige John Tabasco, der dort mit seiner Frau und seinem sieben Monate alten Sohn campierte.

„Wir mussten das noch nie zuvor tun, auf die Hilfe anderer angewiesen zu sein. Es ist erstaunlich, wie das Leben sich ändern kann.“

Zerstörte Häuser

Andere kämpften damit, den Verlust von über Jahrzehnte aufgebauten Häusern zu verkraften.

„Man kauft ein kleines Haus mit viel Mühe, verbringt 40, 50 Jahre damit, sich dieses Haus zu erarbeiten, bekommt es endlich und nach wenigen Tagen ist alles weg“, sagte der 79‑jährige Jaime Alzate.

In Cali stürzte ein Teil des Hospital Universitario del Valle während des Bebens ein, sodass Ärzte Patienten auf einen Parkplatz verlegen und einige im Freien behandeln mussten.

Doch trotz der Zerstörung mobilisierten sich viele Kolumbianer, um zu helfen. Tausende brachten Wasser, Nahrung und Versorgungsgüter in die betroffenen Viertel, während lange Schlangen vor Blutspendezentren entstanden.

„Es geht darum, seiner Gemeinschaft, seiner Stadt und seinem Land helfen zu wollen“, sagte Blutspender Ferney Cabrera.

Präsident Abelardo de la Espriella erklärte am Dienstag während eines Besuchs in Pereira den Ausnahmezustand und versprach Mietzuschüsse für betroffene Familien.

Die Vereinigten Staaten kündigten 15,5 Millionen $ (13,4 Millionen €) Soforthilfe an, während Unterstützungsnachrichten und Hilfsangebote aus aller Welt eintrafen.

Während Nachbeben weiterhin beschädigte Städte erschütterten, setzten die Rettungsteams ihre Arbeit in den Trümmern fort, in der Hoffnung, dass weitere Stimmen, Klopfen oder Pfeifen zu hören sein würden.