Comic Con Astana, das größte Popkultur-Festival Zentralasiens, hat Kasachstans Hauptstadt verwandelt und internationale Schauspieler, Cosplay-Enthusiasten, Gamer und Künstler zusammengebracht.

Anlässlich seines fünften Jubiläums bot das Festival in den vergangenen vier Tagen hunderte Veranstaltungen an zwei Veranstaltungsorten, wobei der dänische Schauspieler Nikolaj Coster-Waldau – bekannt als Jaime Lannister in Game of Thrones – zu den prominenten Gästen zählte.

Zentralasiens größtes Popkultur-Festival

Wenn man durch den Alau Ice Palace geht, der sich vier Tage lang in eine bunte Cosplay-Parade verwandelt, weiß man kaum, wohin man schauen soll. Fabelwesen, Anime-Helden, Comic-Figuren und originale Fantasy-Kreationen tauchen an jeder Ecke auf. Die meisten Besucher kommen kostümiert, während alle anderen für Fotos mit ihnen anstehen.

Das diesjährige Programm umfasst Amateur-Cosplay-Wettbewerbe für Kinder und Erwachsene, die sowohl Neulingen als auch erfahrenen Kreativen die Chance bieten, die Bühne zu betreten.

Für viele dauert die Vorbereitung auf die Comic Con Monate. Die 20-jährige Alina Shcherbakova verbrachte sechs Monate mit der Herstellung ihres Erzengel-Kostüms, inspiriert von der biblischen Mythologie. „Ich sah das Bild im Internet und dachte: ‚Warum nicht selbst machen?‘ Es ist mein erster Wettbewerb, also wäre ich schon mit dem dritten Platz zufrieden“, sagte sie.

In der Nähe ist Madina Sembayeva als Garnet aus Steven Universe verkleidet, eine Figur, die ihrer Meinung für Selbstakzeptanz steht. „Sie geht darum, sich selbst zu akzeptieren und sich selbst zu lieben“, erklärte Sembayeva. Sie fertigte den Großteil des Kostüms selbst an, nachdem sie Wochen in Secondhand-Läden nach den passenden Materialien gesucht hatte.

Ein paar Meter weiter gibt Azamat Saparbek sein Comic-Con-Debüt als Jean Pierre Polnareff aus der Kult-Manga- und Anime-Serie JoJo's Bizarre Adventure. „Letztes Jahr habe ich nur den anderen Teilnehmern zugesehen. Dieses Jahr habe ich beschlossen, selbst teilzunehmen“, sagte er und fügte hinzu, dass er das gesamte Kostüm selbst gemacht habe.

Doch für viele Teilnehmer ist der Amateurwettbewerb erst der Anfang. In der Barys Arena findet der internationale Cosplay-Wettbewerb statt, der einen Rekordpreispool von 20 Millionen Tenge (ca. 37.000 €) bietet, den größten in der Geschichte des Festivals. Nur 180 Teilnehmer qualifizierten sich für den Wettbewerb.

„Bewerbungen kamen aus mehr als 20 Ländern. Nicht alle schafften es, weil der Auswahlprozess extrem streng war“, sagte Natalya Abrashkina, Executive Producer der Comic Con Astana.

Die Comic Con Astana entwickelt sich auch zu einer Startrampe für originale kasachische Kreationen. Im vergangenen Jahr stellte Cosplayerin Aruzhan Zhunusova Tengrida erstmals auf der Comic Con Astana vor. Seitdem hat sich die Figur zu einem eigenen Fantasy-Universum entwickelt.

Auf dem diesjährigen Festival feierte das Team die Premiere von Tengrida: Cyber Steppe, einem dreiminütigen KI-unterstützten Animationsfilm, inspiriert von der Kultur der Großen Steppe.

Nikolaj Coster-Waldau: Kasachische Rückkehrwünsche

Er sagte, er sei auf die authentischste Weise willkommen geheißen worden – mit einem traditionellen kasachischen Sauna-Erlebnis.

„Das Gute an der Sauna war, dass sie unglaublich war. Das Schlechte ist, dass sie wahrscheinlich jedes andere Sauna-Erlebnis für den Rest meines Lebens ruiniert hat“, scherzte er.

Mit Blick auf Game of Thrones sagte Coster-Waldau, er habe sich nie ein alternatives Ende für Jaime Lannister vorgestellt und betrachte es als Glück, Teil einer Serie gewesen zu sein, die noch Jahre nach ihrem Finale geschaut wird.

Der für den Emmy nominierte Schauspieler wartet nun auf die Veröffentlichung seines kommenden Netflix-Films The Last Mrs. Parrish, inszeniert von Robert Zemeckis und mit Jennifer Lopez in einer Hauptrolle.

Bei einer separaten Pressekonferenz verriet er zudem, dass er das Baiterek-Monument in Astana besucht und einen Wunsch geäußert habe. „Ich wünschte mir, dass ich wieder hierher zurückkehren darf.“

Coster-Waldau wurde von weiteren prominenten Gästen begleitet: Paul Anderson aus Peaky Blinders und den One Piece-Stars Iñaki Godoy und Taz Skylar sowie international anerkannten Cosplayern, Comic-Künstlern und digitalen Kreativen aus aller Welt.

Während die Teilnehmer auf die endgültigen Cosplay-Ergebnisse warteten, setzte das Festival mit Gaming-Turnieren, Workshops, Konzerten und Fan-Treffen an seinen beiden Veranstaltungsorten fort.

Fünf Jahre nach ihrem Start hat sich die Comic Con Astana von einer Fan-Convention zu einem der führenden Popkultur-Events Zentralasiens entwickelt. Neben internationalen Stars wird sie zunehmend zu einer Plattform, auf der kasachische Kreative originale Projekte einem globalen Publikum präsentieren – ein Spiegel der wachsenden Kreativwirtschaft des Landes.