Der Kongo begann am Donnerstag damit, Menschen gegen Ebola zu impfen, während die Gesundheitsbehörden versuchen, den historisch am schnellsten wachsenden Ausbruch der Krankheit einzudämmen.

Gesundheitsarbeiterinnen und -arbeiter sowie andere Ersthelfer werden vorrangig den Ervebo‑Impfstoff erhalten, der bei früheren Ebola‑Ausbrüchen, die durch einen anderen, häufigeren Stamm verursacht wurden, wirksam war. Klinische Studien laufen, um einen zugelassenen Impfstoff für den aktuellen Ausbruch zu finden.

„Wir haben beschlossen, den Ervebo‑Impfstoff zuerst für diejenigen einzusetzen, die an vorderster Front stehen“, sagte Gesundheitsminister Roger Kamba bei der Einführung der Impfkampagne in Kisangani, der Hauptstadt von Tshopo, einer der sechs von Ebola im Osten betroffenen Provinzen.

Nach Angaben der Regierung wurden bis Dienstag 5.713 bestätigte Fälle, darunter 2.744 Todesfälle, registriert. Die Epidemie konzentriert sich auf die Provinz Ituri und gilt bereits als der tödlichste der 17 früheren Ebola‑Ausbrüche des Landes.

Die Krise breitet sich unter äußerst schwierigen Bedingungen aus, befeuert durch Unsicherheit, Vertreibung, einen Streik von Gesundheitspersonal und intensive Bevölkerungsbewegungen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte, dass die Lage unkontrollierbar sei und auf dem Weg, den Ebola‑Ausbruch in Westafrika von 2014‑2016, den bislang tödlichsten, zu übertreffen, bei dem über 11.000 Menschen, vor allem in Guinea, Liberia und Sierra Leone, starben.

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70.000 Dosen für den Kongo genehmigt

Die WHO teilte letzte Woche mit, dass 70.000 Dosen Ervebo für den Einsatz im Kongo genehmigt wurden. Mehr als 50.000 Dosen sind bereits eingetroffen, und weitere 20.000 werden in einer klinischen Studie verwendet, um zu untersuchen, ob der Impfstoff gegen das Bundibugyo‑Virus schützt, das den aktuellen Ausbruch verursacht und für das es keinen zugelassenen Impfstoff oder keine Behandlung gibt.

Der Impfstoff wird im Rahmen eines Compassionate‑Use‑Programms eingesetzt, das die Anwendung eines Medizinprodukts in einer schweren Krankheitslage erlaubt, obwohl es nicht speziell für diesen Zweck zugelassen ist.

Die Gesundheitsbehörden erklärten, dass Ervebo aufgrund der Verwandtschaft der beiden Stämme einen gewissen Schutz gegen das Bundibugyo‑Virus bieten könnte. Ob der Impfstoff jedoch tatsächlich eine Erkrankung bei Menschen verhindert, die mit dieser Ebola‑Variante infiziert sind, wird noch untersucht.

Placide Mbala Kingebeni, Direktor für Forschung, klinische Studien und Innovation beim Africa CDC, sagte, dass während der Impfkampagne Daten gesammelt werden, um die Wirksamkeit des Impfstoffs zu messen.

Der Rollout soll voraussichtlich 14 Gesundheitszonen in den Provinzen Tshopo, Bas‑Uele und Haut‑Uele abdecken.

Kamba forderte die Gesundheitsarbeiter nachdrücklich auf, sich impfen zu lassen, und erklärte, dass die Impfung sie vor der Krankheit schützen und verhindern könne, dass sie das Virus in ihre Gemeinden tragen.

Der Rollout soll voraussichtlich 14 Gesundheitszonen in den Provinzen Tshopo, Bas‑Uele und Haut‑Uele abdecken.

Kamba forderte die Gesundheitsarbeiter nachdrücklich auf, sich impfen zu lassen, und erklärte, dass die Impfung sie vor der Krankheit schützen und verhindern könne, dass sie das Virus in ihre Gemeinden tragen.

Studien für einen neuen Impfstoff

Parallel zur Ervebo‑Kampagne werden Anstrengungen unternommen, einen Impfstoff zu entwickeln, der speziell auf den aktuellen Stamm abzielt. Die Vaccine Group der Universität Oxford und Moderna haben mit Humanstudien für einen neuen Impfstoff gegen Bundibugyo begonnen.

Beide Studien befinden sich derzeit in Phase I, in der Sicherheit, Verträglichkeit und Immunantwort des Impfstoffs bewertet werden.