Der ehemalige bosnisch-serbische Militärführer und verurteilte Kriegsverbrecher Ratko Mladić ist im Gefängniskrankenhaus in Den Haag im Alter von 84 Jahren gestorben, so berichtet der serbische Staatsrundfunk RTS.

Als der berüchtigtste Kriegsverbrecher auf dem Balkan angesehen, wurde Mladić wegen seiner Rolle beim Völkermord von Srebrenica 1995 während des Bosnienkrieges als „Schlächter von Bosnien“ bezeichnet.

Er wurde vom Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) zu lebenslanger Haft verurteilt, weil er große Teile Bosniens während des Krieges in den 1990er Jahren in ein Blutbad verwandelte.

Unter anderem Kriegsverbrechen wurde Mladić wegen Völkermord verurteilt, weil das bosnisch-serbische Heer unter seinem Kommando im Juli 1995 über 8.000 Bosniaken in Srebrenica zusammenfassend hinrichtete – ein Verbrechen, das als das schlimmste seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs gilt.

„Er wird in die Geschichte eingehen als jemand, dem kein Funken Reue blieb, der vor allem ein Feigling war, solange keine Gewalt hinter ihm stand, und der so starb, wie er gelebt hat“, fügte Bursać hinzu.

'Streut ihre Gehirne'

Nachdem Bosnien Anfang 1992 nach dem Vorbild Sloweniens und Kroatiens die Unabhängigkeit von Jugoslawien erklärt hatte, gründeten bosnisch-serbische Führer, unterstützt von der Regierung in Belgrad unter Slobodan Milošević, ihren eigenen Parastaat.

Die darauf folgende militärische Offensive unter der Führung von Mladić – einem Offizier der jugoslawischen Armee, der auch an den Kämpfen im Nachbarland Kroatien teilnahm – zielte darauf ab, so viel wie möglich vom Staatsgebiet ethnisch zu säubern, indem die beiden anderen Volksgruppen, Bosniaken und Kroaten, vertrieben wurden.

Mladić spielte eine entscheidende Rolle bei der jahrelangen Belagerung von Sarajevo, der längsten Belagerung einer Hauptstadt in der modernen Kriegsführung.

Auf den umliegenden Hügeln positioniert, führten bosnisch-serbische Einheiten unter seinem Kommando von Anfang 1992 bis zum Kriegsende Ende 1995 eine Kampagne kontinuierlicher Artillerie- und Scharfschützenangriffe auf Zivilisten durch.

Beweise zeigten zudem, dass er im August 1992 das Brandbombardement und die Zerstörung der National- und Universitätsbibliothek des Landes anordnete – ein Gebäude aus der österreichisch-ungarischen Ära in der Altstadt von Sarajevo, das 1,5 Millionen Bände und über 155 000 seltene Bücher und Manuskripte beherbergte.

Während der Belagerung gab er seine Befehle über ein Militärfunksystem aus, ohne das Signal zu verschlüsseln, sodass die Polizei von Sarajevo es abhören und aufzeichnen konnte.

In den öffentlich gemachten Aufnahmen, die später als Beweismaterial dienten, ist zu hören, wie Mladić seine Artillerie befiehlt, ein Sarajevo-Viertel zu beschießen: „Richtet euch nach Velešići, dort gibt es keine Serben.“

„Streut ihre Gehirne“, befahl er seinen Schützen in einem scheinbaren Erlass, um Terror zu verbreiten, so Bursać.

„Das war ein klassischer Fall, eine Stadt auszuhungern, mit dem Ziel, sie zu tilgen und zu zerstören“, sagte Bursać.

„Auf sadistische Weise sah er die Stadt als Kronjuwel, falls sie in die Hände der bosnisch-serbischen Armee fallen würde, etwas, mit dem selbst er nicht wüsste, was zu tun sei“, fügte er hinzu.

Die Belagerung der bosnischen Hauptstadt endete formell im Februar 1996, gefolgt von der Reintegration bosnisch-serbisch kontrollierter Viertel – in denen Mladićs Einheiten Kampagnen der Verfolgung, des Terrors und erzwungener Vertreibung durchführten.

Keine Reue

Mladić rechtfertigte die von seinen Truppen begangenen Gräueltaten häufig als „Rache“ für die osmanische Herrschaft über Bosnien – die 1878 endete.

Als seine Truppen 1995 das von den Vereinten Nationen geschützte Gebiet von Srebrenica überrannten, das als international gesichertes Schutzgebiet für die Bewohner der östlichen bosnischen Stadt und der umliegenden Dörfer dienen sollte, sagte er, dass „die Zeit gekommen sei … für Rache an Türken in diesen Regionen“.

Bosnisch-serbische Einheiten unter seinem Kommando trennten daraufhin 8.372 Männer und Jungen, führten sie zusammenfassend hin und schoben ihre Leichen in Massengräber, in einem brutalen Gemetzel, das über eine Woche andauerte.

Unterdessen wurde Mladić von einem Fernsehteam gefilmt, wie er bosnischen Kindern Süßigkeiten verteilte – einem Kind auf den Kopf klopfte – und ihnen versicherte, dass alles in Ordnung sei.

Nachdem das ICTY im Juli 1995 die erste Anklage gegen ihn erhoben hatte, blieb Mladić bis zu seiner Entlassung im November 1996 Kommandant des Hauptstabs der bosnisch-serbischen Armee. Von da an war er ein Flüchtling vor der Justiz.

Er verbrachte 15 Jahre im Versteck oder wurde versteckt, mit Hilfe von Kontakten im Geheimdienst und Militär. Nach dem Sturz Miloševićs schwand die Unterstützung allmählich, bis er 2011 im Haus eines Verwandten in Serbien schließlich festgenommen wurde.

Mladić, der nie bereute, verhielt sich während seines Prozesses überheblich und schrie die Richter an, als er zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.

In den letzten Jahren war er laut seinen Familienangehörigen zunehmend gesundheitlich angeschlagen, nachdem er mehrere Schlaganfälle erlitten hatte.

Er hatte jedoch Unterstützer unter den Bosnisch-Serben, die ihn als Helden ansehen und seine Haft in Den Haag als ungerechte Strafe betrachten.

Dieses Gefühl geht häufig einher mit der Leugnung des Völkermords in einem Land, das noch nicht mit dem Krieg abgeschlossen hat, der 100.000 Opfer forderte und 2 Millionen Menschen – mehr als die Hälfte der Bevölkerung – zu Flüchtlingen oder Binnenvertriebenen machte.

Der Aktivist und Journalist Refik Hodžić aus Prijedor, wo Mladićs Truppen Konzentrationslager für inhaftierte nicht‑serbische Zivilisten errichteten und systematisch Gefangene ermordeten, glaubt, dass die Unterstützung für den verstorbenen bosnisch-serbischen Kommandanten und seine Taten nach wie vor stark ist.

„Aber 30 Jahre später werden seine Verbrechen und feigen Taten durch die Erfolge der bosnischen Fußballnationalmannschaft und die Zusammenarbeit der Jugend aller ethnischen Gruppen besiegt, die mit starkem Wunsch leben, ihn zu vergessen, sein Erbe zu vergessen, zu vergessen, wofür er stand“, fügte er hinzu.

„Der beste Weg, seinen Tod zu würdigen, ist, einfach nichts über ihn zu sagen.“