Christopher Nolans The Odyssey ist offiziell der viert-erfolgreichste Film des Jahres 2026 und hat nach nur etwas mehr als zwei Wochen in den Kinos weltweit die 700-Millionen-Dollar-Marke an den Kinokassen überschritten.

Während die Zuschauer weiterhin in die Kinos strömen, um Nolans Adaption von Homers Epos zu sehen, ist der Film zu einem kulturellen Zankapfel geworden. Er hat neues Interesse an der Vorlage und der griechischen Kultur geweckt, ein positiver Nebeneffekt, der jedoch durch Elon Musks Ablehnung des Films von Anfang an getrübt wird, da er einen Kulturkrieg um die diverse Besetzung des Films anheizt.

Er kündigte sogar an, dass sein KI-Tool Grok Imagine eine „historisch akkurate“ Spielfilmversion von Homers Text erstellen werde.

Dann gibt es noch die Puristen, die von Nolans Interpretation der Vorlage enttäuscht sind – insbesondere vom Gebrauch zeitgenössischer englischer Sprache.

Eine aktuelle Kritik kam von der britisch-amerikanischen Übersetzerin Emily Wilson, deren Übersetzung von Homers Epos aus dem Jahr 2017 die erste von einer Frau in englische Verse war. Wilson veröffentlichte eine virale Rezension im London Review of Books, in der sie Nolans Film anging und schrieb, ihm fehle „psychologische, emotionale, politische und ethische Tiefe“ und er habe „nichts Überzeugendes zu sagen“.

Wilson fasste ihre Meinung so zusammen: „Ich würde mich schämen, auch nur einen Teil dieses Drehbuchs geschrieben zu haben.“

• Christopher Nolans „The Odyssey“ treibt Homer-Buchverkäufe an und weckt Interesse am Griechischlernen

Jetzt hat die amerikanische Autorin Joyce Carol Oates The Odyssey verteidigt und Anstoß an Wilsons Sprache und Ton genommen, den Oates als „abwertend und herablassend“ beschreibt.

„Statt sich in kollegialer Weise mit den Interpretationen Homers auseinanderzusetzen, spricht diese Person, die enorm von Nolans Film profitiert hat, in der derben Sprache der MAGA-Leute, die jemanden angreifen, dessen Ideen sich von ihren eigenen unterscheiden“, schrieb Carol auf X. „Man würde von einer Übersetzerin, die einem Text verpflichtet ist und ihm dient, erwarten, dass sie ein bisschen nachdenklicher und respektvoller mit anderen umgeht, die genauso in gutem Glauben handeln, wie sie es (angeblich) tut.“

Nolan hatte Wilson zuvor für ihre Übersetzung des antiken Textes gelobt und Empire gegenüber erklärt, dass er sich von der ersten Zeile ihrer Version, „Erzähl mir von einem komplizierten Mann“, bei der Entwicklung von Matt Damons Rolle als Odysseus inspirieren ließ.

• Elon Musks Anti-„Odyssey“-Kampagne geht nach Drohung, eine KI-Version von Nolans Epos zu erstellen, nach hinten los
• Film der Woche von The Debate: „The Odyssey“ – Eine epische, aber fehlerhafte Reise in den Hades und zurück

Oates, die den National Book Award gewonnen hat, viermal Finalistin für den Pulitzer-Preis war und vor allem für ihre Bücher „Blonde“ und „Wir waren die Mulvaneys“ bekannt ist (beide wurden verfilmt), fügte in separaten Posts auf X hinzu, dass sie Nolans Adaption sehr empfehle und dass sie Wilsons Übersetzung nicht möge.

„Was ich von Emily Wilsons Übersetzung gelesen habe, war nichts für mich“, schrieb sie und fügte hinzu, sie nehme an, sie sei „absichtlich so geschrieben worden, um ein Publikum anzusprechen, das mit der direkten und schlichten Sprache von Jugendbüchern (YA) vertraut ist – also mit der Absicht, marktfähig zu sein und in Schulklassen übernommen zu werden.“

„Mit einer poetischeren, erhabeneren Sprache schränkt man natürlich sein Publikum ein“, fuhr die Autorin fort und fügte hinzu, dass gegen einen direkten, kommerziellen Ansatz nichts einzuwenden sei. „Warum sollte man nicht von einem klassischen Werk profitieren, das nicht urheberrechtlich geschützt ist? Ein Graphic Novel von ‚The Odyssey‘ könnte ebenfalls großartig sein.“

Oates reagierte auch auf Kritiker des modernen Dialogs im Film.

„Die eleganteste Übersetzung von ‚The Odyssey‘ stammt von Daniel Mendelsohn; sie ist ‚poetisch‘, jedes Wort wurde mit Sorgfalt und Präzision gewählt; sie ist wunderschön, melodisch. Aber wenn diese Übersetzung in Nolans Film verwendet worden wäre, hätte man dem Film nicht vorgeworfen, die Sprache sei banal oder langweilig, sondern vielmehr, sie sei zu erhaben, zu ‚poetisch‘. Ich glaube nicht, dass Nolans Film als großer Klassiker gelten wird, aber es scheint, dass alles, was Nolan tut, die Massen enttäuschen würde. Die meisten Filmemacher/Schöpfer geben einfach ihr Bestes – es wirkt seltsam, dass dieser Regisseur eine solche wütende Kritik auf sich zieht.“

Die Autorin merkte auch an, dass solche Kritik „abschreckend und entmutigend für jeden kreativen Künstler ist. Einen kreativen Künstler anzugreifen, als wäre er ein Verbrecher, der etwas Schlimmes, Verletzendes oder Tödliches getan hätte – das ist beunruhigend. Wenn man einen Film hasst, in Ordnung – man muss ihn nicht weiterempfehlen. Niemand erwartet, dass jedes Kunstwerk ein Klassiker, perfekt ist… Wut scheint einfach seltsam unangemessen.“

Sie sagte auch, sie würde „sowohl Nolans Film als auch die Miniserie von 1997, die von Francis Coppola mitproduziert wurde, sehr empfehlen.“

• Von „Following“ bis „The Odyssey“: Alle Filme von Christopher Nolan, gerankt von schwächsten bis stärksten

Während die Debatte weitergeht, sollte The Odyssey seinen Weg in Richtung der 1-Milliarden-Dollar-Marke an den weltweiten Kinokassen fortsetzen – auch wenn die Zahlen voraussichtlich sinken werden, jetzt da Spider-Man: Brand New Day (mit den „The Odyssey“-Darstellern Tom Holland, Zendaya und Jon Bernthal) in den Kinos angelaufen ist.