Ein Ausflug in die berühmteste Schlucht Österreichs, die Bärenschützklamm, bedeutet normalerweise, über donnernde Wasserfälle und schnell fließende kalte Bäche zu klettern. Doch in diesem Jahr fand ich die Schlucht in einem ganz anderen Zustand. Das Wasser, das jährlich 40.000 Touristen anzieht, ist verschwunden. Die Wasserfälle sind ausgetrocknet und die Bäche sind so trocken, dass man auf ihren Bettungen wie auf jedem anderen Pfad entlanggehen kann.

„Bis Ende Juli hatte der Wasserfluss durch die Bärenschützklamm aufgrund fehlender Niederschläge aufgehört. Die Wasserquelle ist der Mixnitzbach, der auf der Sommeralm entspringt und über die Teichalm zur Bärenschützklamm fließt. Die Region ist stark von natürlichem Niederschlag abhängig, damit die Gebiete Sommeralm und Teichalm das Regenwasser aufnehmen und nach und nach in den Mixnitzbach einspeisen können.“

Es würde mindestens eine Woche gleichmäßigen Regens benötigen, damit die Wasserstände der Bärenschützklamm sich erholen.

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Atemberaubende Schlucht sogar ohne Wasser

Versteht mich nicht falsch – die Schlucht ist auch ohne die Wasserfälle wundervoll. Das Gehen, oder eher das Klettern, zwischen oder unter majestätischen Felsformationen und Bäumen offenbart die rohe Kraft der Natur. Der Weg führt über frei schwebende Holzleitern, die vor über 100 Jahren gebaut wurden.

Nach einem tödlichen Unfall im Jahr 2020 war die Schlucht bis zu diesem Jahr gesperrt. In dieser Zeit haben die Behörden mehr als 2 Millionen € in die Sicherheit der Wege investiert.

„Wir begannen 2021 mit der Planung der Sicherheitsmaßnahmen und dem Bau des Wegesystems. Wir, die Mixnitz-Abteilung des Österreichischen Alpenvereins (ÖAV), konnten diese Mittel durch eigene Anstrengungen aufbringen, um die Bärenschützklamm für Touristen zugänglich zu machen“, erklärt Jantscher.

Die Bärenschützklamm wurde 1978 zum Naturdenkmal erklärt. Aufgrund des Wetters müssen die Holzleitern und sogar die Felsen jedes Jahr überprüft werden.

„Sigi Wentner (Stellvertretender Vorsitzender und Bergrettungswart) und ich leiten das Bärenschützklamm-Projekt und wir erledigen diese Arbeit ehrenamtlich.

„Was hält die Zukunft bereit? Wir müssen geologische Fachleute konsultieren – was wir jedes Frühjahr tun – um das Verhalten der Felswände, Bäume und des Wassers zu verstehen und eingreifen zu können, falls Veränderungen auftreten. Jedes Jahr wird die Bärenschützklamm von den zuständigen Behörden geologisch‑technisch inspiziert und offiziell für die öffentliche Nutzung freigegeben“, sagt Jantscher.

Klimawandel und Niederschlagsmangel

Bevor die Auswirkungen des Klimawandels eintraten, war der Niederschlag (Regen oder Schnee) in den Bergen fast überall reichlich, über 1.000 Millimeter pro Jahr und häufig 1.500 mm. Der Winter ist normalerweise die trockenste Jahreszeit in den österreichischen Alpen, während der Sommer die nasseste ist, bedingt durch nachmittägliche Gewitter.

Dieses Jahr – wie in ganz Europa – brachte lange Hitzeperioden und Regenmangel. Laut GeoSphere Austria vom 1. Januar bis 30. Juni 2026 lag der Niederschlag im Land um 27 % unter dem langfristigen Durchschnitt. Das allein wäre nicht besonders ungewöhnlich. In einigen Regionen des Landes war es jedoch seit 1885 nicht mehr so trocken.