Am Montag beauftragte Estlands Premierminister Kristen Michal nationale Expert*innen, Wege zu finden, die negativen Auswirkungen von sozialen Medien und Spielumgebungen auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen zu verringern, während Länder in Europa die Kontrolle über soziale Medien verstärken.

Der Beirat aus zehn Expert*innen – von einem stellvertretenden Vorsitzenden des Estnischen Nationalen Jugendrates bis hin zu einer Neurowissenschaftlerin und einer klinischen Psychologin – hat bis zum nächsten Jahr Zeit, Vorschläge und Empfehlungen für Staat, Eltern und Jugendliche zu erarbeiten, die sowohl soziale Medien als auch Spielumgebungen betreffen.

Ziel ist es, Lösungen zu entwickeln, die die wichtige Rolle digitaler Umgebungen im Alltag junger Menschen anerkennen und gleichzeitig die damit verbundenen Risiken adressieren und verringern.

Die Arbeit wird sich darauf konzentrieren, potenzielle Risiken für die psychische Gesundheit junger Menschen zu identifizieren, problematische digitale Nutzung zu verhindern, das Bewusstsein bei Kindern und Eltern zu stärken und Wege zu erforschen, ein sichereres digitales Umfeld zu schaffen, das die Rechte, Gesundheit und das Wohlbefinden junger Menschen besser schützt.

„Angst und psychische Probleme bei jungen Menschen sind ein ernstes und wachsendes Problem“, sagte Estlands Premierminister in einer Pressemitteilung.

Mehrere Länder haben bereits Beschränkungen für soziale Medien für Jugendliche eingeführt oder diskutieren sie, darunter Belgien (Flandern), Bulgarien, Dänemark, Spanien und andere EU‑Länder.

Michal ist der Ansicht, dass „wichtiger als Verbote ist, Lösungen zu finden, die unseren jungen Menschen tatsächlich helfen“.

„Deshalb habe ich einen Beirat aus Estlands führenden Expert*innen einberufen, um wirksame Wege zu finden, die negativen Effekte sozialer Medien in Zusammenarbeit mit Forschenden, Fachkräften der Jugendarbeit und Jugendvertreter*innen zu reduzieren“, sagte er.

Bei der ersten Sitzung wurde Andra Siibak, Professorin für Medienwissenschaften an der Universität Tartu, zur Vorsitzenden gewählt. „Wir werden im Beirat gemeinsam mit jungen Menschen nach diesen Lösungen suchen und sie diskutieren, um Empfehlungen zu erarbeiten, die nicht nur wissenschaftlich fundiert, sondern auch nach Ansicht der Zielgruppe selbst anwendbar sind“, sagte Siibak.

Zunehmende Bedenken

Aktuelle estnische Forschung weist auf wachsende Bedenken hinsichtlich der Online‑Erfahrungen junger Menschen hin.

Laut der EU Kids Online Estonia‑Studie 2025 der Universität Tartu stoßen Schülerinnen und Schüler immer häufiger auf verstörende Online‑Inhalte, sexuell explizite Nachrichten und übermäßige Internetnutzung. Die Forschung zeigte zudem einen Zusammenhang zwischen dem psychischen Wohlbefinden von Kindern, Online‑Mobbing und der Konfrontation mit schädlichen Inhalten.

Daten der Studie „Health Behaviour in School‑aged Children“ des Nationalen Instituts für Gesundheitsentwicklung weisen ebenfalls auf einen Anstieg problematischer digitaler Nutzung hin. Im Jahr 2022 gaben 8 % der 11‑ bis 15‑Jährigen Symptome an, die mit einer Social‑Media‑Sucht in Verbindung stehen, gegenüber 6 % im Jahr 2018. Der Wert lag bei 10 % der Mädchen und 7 % der Jungen, wobei 13‑jährige Mädchen als besonders gefährdete Gruppe identifiziert wurden.

Die Studie ergab, dass 63 % der Mädchen und 47 % der Jungen mindestens zwei Stunden pro Tag in sozialen Netzwerken verbrachten, wobei die Nutzung mit dem Alter zunahm.

Längere Nutzung elektronischer Medien zur Kommunikation war mit geringerer Lebenszufriedenheit, kürzerem Schlaf, schlechteren schulischen Leistungen und häufigeren depressiven Episoden verbunden.

Es gibt eine wachsende globale Bewegung, die darauf abzielt, die Nutzung sozialer Medien durch Jugendliche zu kontrollieren. Erst letzte Woche kündigte Meta neue Beschränkungen für seine Plattformen an: Instagram und Facebook von Meta werden künftig Kinder um Mitternacht sperren und das Scrollen auf zwei Stunden pro Tag begrenzen, im Rahmen einer Vergleichszahlung von 18 Mrd. $ (15,4 Mrd. €) mit 48 US‑Bundesstaaten.