„Es handelt sich um einen fortlaufenden Versuch, die Pressefreiheit einzuschränken“, sagte Anitta Hipper, die Sprecherin der EU für Außen- und Sicherheitspolitik.

Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, postete auf der Social-Media-Plattform X, dass Europa weiterhin an der Seite des belarussischen Volkes stehe und sich weiterhin für ein Land einsetze, in dem Freiheit, Pressefreiheit und der Wille der Menschen vorherrschen.

„Sechs Jahre nachdem Menschen für eine neue Zukunft aufgestanden sind, sind ihre Stimmen nicht verstummt“, sagte sie laut der Online-Erklärung.

„Belarus wird frei sein.“

Valérie Hayer, die Präsidentin von Renew Europe, fügte hinzu: „Dies ist ein weiterer Versuch, unabhängigen Journalismus zum Schweigen zu bringen und den Zugang zu Informationen einzuschränken. Wir verurteilen diese Einschüchterung und stehen fest an der Seite freier Medien und der belarussischen Bürger. Pressefreiheit ist nicht verhandelbar".

Der Sender erklärte, die Einstufung riskiere, sein Publikum zu kriminalisieren, und den Zugang zu seinem faktenbasierten Journalismus einzuschränken.

„Ehrenzeichen“

Die Präsidentin der Europäischen Journalistenföderation, Maja Sever, sagte am Montag, die „extremistische“ Einstufung sei ein Versuch, unabhängige Medien zu diskreditieren und einzuschüchtern, und folge dem Beispiel des Kremls.

„Diese haltlose Anschuldigung sollte als Ehrenzeichen betrachtet werden: Die sogenannten ‚extremistischen‘ Medien sind in Wirklichkeit jene, die das Recht des belarussischen Volkes auf Zugang zu freier, pluralistischer und unabhängiger Information verteidigen“, sagte sie.

Die Definition von „Extremismus“ in Russland ist auslegungsbedürftig und ermöglicht es den Behörden, Minderheiten, politische Opposition ins Visier zu nehmen oder die Meinungs- und Versammlungsfreiheit zu ersticken.

Martin Roux vom Krisenteam von Reporter ohne Grenzen (RSF) sagte, Belarus folge dem Beispiel Russlands, indem es Anti-Terror-Gesetze nutze, um Journalismus zu kriminalisieren.

In Russland seien bis zu 48 Journalisten und Medienschaffende inhaftiert, so die RSF, in Belarus derzeit bis zu 21 Medienschaffende, und viele weitere lebten im Exil, so der Verband belarussischer Journalisten (BAJ).

„Eine brutale Kampagne gegen jeglichen Dissens“

Die Äußerungen erfolgen einen Tag nach dem sechsten Jahrestag der Präsidentschaftswahlen 2020 in Belarus.

Die Wahl wurde von der EU und vielen westlichen Regierungen sowie von Oppositionsfiguren und Bürgern weithin als betrügerisch angesehen. In den folgenden Tagen gingen Demonstranten auf die Straße, um die offiziellen Ergebnisse anzufechten, die Aliaksandr Lukaschenko eine weitere Amtszeit sicherten.

Die Demonstrationen wurden mit einer umfassenden Repression beantwortet, darunter gewaltsame Festnahmen und die Inhaftierung Tausender Menschen.

Amnesty International beschreibt Lukaschenkos umstrittenen Sieg als einen, der in einem Kontext von „totaler Angst und Repression“ stattfand – der sich nur noch verschärft hat.

„Seit der Präsidentschaftswahl 2020 hat sich die ohnehin schon tiefe Menschenrechtskrise in Belarus noch weiter vertieft“, sagte Marie Struthers, Direktorin für Osteuropa und Zentralasien von Amnesty International.

„Durch eine brutale Kampagne gegen jeglichen Dissens haben die Behörden ein erstickendes Klima der Angst geschaffen, das alles und jeden zum Schweigen bringt, der die Regierung in Frage stellt.“

Trotz der Freilassung mehrerer politischer Gefangener im vergangenen Jahr schätzt der Auswärtige Dienst der EU (European External Action Service, EEAS), dass 800 Personen weiterhin willkürlich inhaftiert sind, viele von ihnen Misshandlungen, Folter und ohne Zugang zu grundlegenden Gesundheitsdiensten ausgesetzt.

Die belarussische Menschenrechtsorganisation Viasna erklärt, die Liste der von ihr als politische Gefangene anerkannten Personen wachse wöchentlich.