EU‑Beamte haben ein hochrangiges Treffen in Irland genutzt, um das Referendum Islands über die Wiederaufnahme von EU‑Beitrittsgesprächen hinter sich zu lassen, während Brüssel versucht, das Momentum der Erweiterungsbestrebungen des Blocks aufrechtzuerhalten.

Minister für europäische Angelegenheiten aus EU-Mitgliedstaaten und Kandidatenländern treffen sich in Dublin zu einem informellen Treffen, das von Irlands EU‑Ratspresidentschaft ausgerichtet wird, und werden den Erweiterungsprozess erörtern.

Am Samstag lehnten isländische Wähler die Wiederaufnahme der Beitrittsgespräche mit Brüssel, die seit 2013 eingefroren waren, mit knapper Mehrheit von 52,8 % zu 47,2 % ab und fügten den Erweiterungsambitionen der EU, insbesondere gegenüber ihren wohlhabenderen Nachbarn, einen erheblichen Rückschlag zu.

Auf die Frage, ob das Ergebnis bedeute, die EU sei weniger attraktiv geworden, betonte Erweiterungsbeauftragte Marta Kos, dass dem nicht so sei, und wies darauf hin, dass in den vergangenen acht Monaten mehr Fortschritte beim Beitritt neuer Mitglieder erzielt wurden als in den vorherigen 25 Jahren.

„Diese Dynamik wird sich bis in den Herbst fortsetzen“, sagte Kos. „Ich bedaure die Entscheidung der Isländer, nicht zum Beitrittsverfahren zurückzukehren. Sie sind Teil des Binnenmarktes. Sie sind Teil des Schengen‑Raums. Aber unsere Europäische Union ist weit mehr als nur diese beiden Dinge.“

„Ich sehe jetzt die Tendenz, die Europäische Union auf eine Wirtschaftsgemeinschaft zu reduzieren. Das ist bei weitem nicht das Wesen unserer Union“, fügte sie hinzu und verwies auf die Notwendigkeit Europas, angesichts der wachsenden Sicherheitsbedrohungen aus Russland zusammenzustehen.

Kos fügte hinzu, dass es an den Isländern liege, zu entscheiden, ob sie der EU zu einem späteren Zeitpunkt beitreten wollen, wies jedoch darauf hin, dass bei den Verhandlungen 2010 nur 19 % für einen EU‑Beitritt waren, im Gegensatz zu den 47 %, die im jüngsten Referendum mit „Ja“ gestimmt haben.

„Die Isländer haben so abgestimmt, wie sie es taten. Was können wir tun? Sie haben die Entscheidung getroffen“, sagte Irlands Staatsminister für europäische Angelegenheiten und Verteidigung, Thomas Byrne.

„Das hat keinerlei Einfluss auf das, was wir heute tun, und die Kandidatenländer arbeiten hart daran, den Beitrittsprozess fortzusetzen.“

Momentum aufrechterhalten

Im Gespräch mit Reportern am Rande des Ministertreffens spielte Byrne die Auswirkungen von Islands Abstimmung auf die Aussichten anderer Kandidatenländer herunter und verwies auf Fortschritte, die Montenegro, Albanien, Moldau und die Ukraine erzielt haben.

Der irische Minister erklärte, dass Islands Fall durch ein sehr spezifisches Thema definiert sei, nämlich die maritime Fischereiwirtschaft, und wies darauf hin, dass das Land Teil des Europäischen Wirtschaftsraums bleiben wird.

Unterdessen versucht die EU, das Erweiterungs‑Momentum aufrechtzuerhalten. Montenegro ist auf Kurs, bis 2028 das 28. Mitglied des Blocks zu werden, Albanien folgt dicht dahinter, und die Ukraine sowie Moldau haben in diesem Jahr bereits zwei Beitrittscluster eröffnet.

Auf die Frage, ob er befürchte, dass die bevorstehenden Wahlen 2027 in einer Reihe von Mitgliedstaaten – darunter Frankreich, Italien, Spanien und Polen – den Prozess gefährden könnten, verneinte Byrne dies.

Nach Umfragen wird die Kandidatin der rechtsextremen National Rally, Marine Le Pen, voraussichtlich in allen Stichwahl‑Szenarien gewinnen. Le Pen ist Euroskeptikerin und historisch gegen die EU‑Erweiterung eingestellt.

„Wahlen sind unvorhersehbar“, sagte Byrne. „Ich denke nicht, dass wir den aktuellen Umfragen zu viel Bedeutung beimessen sollten.“

Demokratische Schutzmechanismen

Die Europäische Kommission arbeitet zudem an einem Vorschlag, wie die erweiterte Union reformiert und Kandidatenländer besser integriert werden können. Der Vorschlag soll Ende des Monats veröffentlicht und beim nächsten EU‑Gipfel der Staats- und Regierungschefs am 15.–16. Oktober diskutiert werden.

Während des Treffens am Freitag wird es zudem eine Diskussion über mögliche Schutzmechanismen geben, um ein demokratisches und rechtsstaatliches Zurückfallen neuer Mitgliedstaaten zu verhindern – ein von fünf Gründungsmitgliedern vorgebrachter Vorschlag, der Lehren aus der Amtszeit von Ministerpräsident Viktor Orbán in Ungarn zieht.

„Seit der Erweiterung im Jahr 2004 können wir nicht immer sicher sein, dass neue Mitglieder das Rechtsstaatsprinzip und das Prinzip der aufrichtigen Zusammenarbeit respektieren“, sagte Kommissarin Kos.

Der Erweiterungschef der EU wies darauf hin, dass die Schutzmechanismen keine Zweitklassenzugehörigkeit schaffen würden, und betonte, dass sie nur vorübergehend sein müssten.