Ridley Scott hat seine gerechte Portion Treffer und Fehlversuche gehabt.

Für jedes Alien, Blade Runner, Gladiator und The Martian gibt es ein Kingdom of Heaven, A Good Year, was auch immer The Counselor war, Napoleon und einen wenig kraftvollen Glad-II-ator.

Über Alien: Covenant oder House of Gucci soll kein schlechtes Wort fallen. Ersteres ist viel besser, als Sie sich erinnern, und letzteres ist ein Camp‑Meisterwerk, und das war's.

Frustrierenderweise rangiert sein neuester Film sehr bequem in der Kategorie ‚Fehlschlag‘.

Basierend auf Peter Hellers gleichnamigem Roman von 2012, spielt The Dog Stars Jacob Elordi als Hig, Ihren lächerlich gutaussehenden Everyman und ehemaligen Piloten, der versucht, im postpandemischen Amerika zu überleben. Nach einer viralen Apokalypse, die den Großteil der Menschheit auslöschte, einschließlich seiner Frau, überlebt unser Held, indem er mit seinem Hund Jasper Vorräte sammelt. Das ist ein schöner Name für einen Hund. Gut gemacht.

Im Gegensatz zu seinem Marine‑zum‑Survival‑Kumpanen Bangley (Josh Brolin) klammert sich Hig an die Hoffnung, dass die Menschheit einen Weg finden wird. Er fliegt mit seiner Cessna‑Plane auf der Suche nach Lebenszeichen und wird von einem mysteriösen Funksignal angezogen, das ihn zu einer Militärbasis führt. Dort trifft er Cima (Margaret Qualley) und ihren rauen Vater (Guy Pearce) und beginnt, an ein Leben jenseits des Überlebens zu denken.

Allerdings bedrohen wilde Banden von „Schnittern“ alle zukünftigen Pläne…

Egal, welche Regiekredite Sie aus der Vergangenheit mitbringen und so beeindruckend es auch ist, mit 88 noch hinter der Kamera zu stehen, gibt es keine Entschuldigung dafür, die Post‑Apokalypse langweilig und derivativ zu machen.

In The Dog Stars finden sich Anklänge an 28 Days / Weeks / Years Later, ein Stück I Am Legend, Echoes an Mad Max und sogar ein wenig Fallout. All das sind großartige Bezugspunkte, doch sie verschmelzen nicht zu etwas auch nur annähernd Interessantem. Sie lassen Sie nur wünschen, Sie würden einen Film sehen, der entweder gruselig, packend oder tiefgründig genug ist, um Ihre Aufmerksamkeit zu halten.

So wie es ist, will The Dog Stars sowohl ein introspektives Charakterstudium als auch ein postapokalyptisches Action‑Werk sein und scheitert in beiden Belangen. Es ist zu ereignislos, um spannend zu sein, nicht gruselig genug, um Wirkung zu erzielen, und zu seicht, um Erkenntnis zu bieten. Schlimmer noch: Der Film sagt kaum etwas über die Apokalypse, den gesellschaftlichen Zusammenbruch oder geteilte Trauer. Im Gegensatz zum Ausgangsmaterial greift Mark L. Smiths Drehbuch die Themen nie auf und lässt die Figuren stattdessen durchweg unterentwickelt.

Abgesehen von Erik Messerschmidts atemberaubender Kameraführung zwingt das endlos langsame Tempo mich, ein unerwartetes Element in The Dog Stars zu fokussieren: Gesichtsbehaarung. Konkret Josh Brolins gezähmten Ziegenbart.

Mann, kann dieser Typ Gesichtsbehaarung.

Nur wenige Männer können das. Idris Elba kann. Adam Driver nicht. Ethan Hawk ist ein Meister. Orlando Bloom nicht. Christian Bale kann einen wilden wachsen lassen. Timothée Chalamet könnte das eines Tages schaffen.

Es ist eine subtile Kunst, und Brolin – und das nicht zum ersten Mal – trägt hier ein majestätisches Exemplar, das eine grimmige Onkel‑Energie ausstrahlt und mich denken lässt: Wenn das Ende der Welt, wie wir sie kennen, kommt, finde ich Trost darin, Funkwellen zu meiden und nahe an deinem zerzausten Bart zu bleiben, was mir Sicherheit verspricht.

Also, sofern Sie nicht gerade darauf aus sind, einen rauchenden Jacob Elordi in einer Carhartt‑Jacke zu sehen, der in die Ferne starrt – oder eine Ziegenbart‑Wertschätzungs‑Gesellschaft gründen wollen, wie ich es ernsthaft erwäge – bleiben Sie fern von diesem überlangen und seltsam fade Versuch eines Filmemachers, der uns hoffentlich noch einen letzten großartigen Film schenkt, bevor eine weitere Pandemie zuschlägt.

The Dog Stars ist jetzt im Kino.