Eine spektakuläre Sonnenfinsternis begeisterte die Glücklichen, die im Oktober 2024 auf der Osterinsel im Pazifik waren, doch nun bereitet sich ein anderer Teil der Welt darauf vor, das astronomische Phänomen zu erleben.

Am kommenden Mittwoch (12. August 2026) wird der Mond exakt zwischen Sonne und Erde wandern und seinen Schatten über einen schmalen Streifen des Planeten werfen, wobei zahlreiche Regionen Grönlands, Islands und Nordspaniens die totale Finsternis erleben, während Millionen Europäer im Westen Europas eine sichtbare partielle Finsternis beobachten werden.

Es wird 1,5 Stunden dauern, bis die Umbra, also der sonnenblockierende Schatten des Mondes, die 8 260 Kilometer lange Strecke zurücklegt, wobei der Großteil über dem leeren Atlantik verläuft.

Doch beginnend in der Nähe des Nordpols rund um Sibirien in Russland, bevor sie nach Süden zieht, wird die Totalität voraussichtlich bis zu 2 Minuten und 18 Sekunden dauern. Tagesdunkelheit wird über die Iberische Halbinsel sowie über Teile Grönlands und Islands herabsteigen.

Dieses seltene Schauspiel wird voraussichtlich Menschenmengen anziehen, die während des Tages Dunkelheit erleben wollen, den plötzlichen Temperaturabfall, der mit einer Finsternis einhergeht, sowie Tiere und Vögel, die verstummt, weil sie den Moment mit der Nacht verwechseln.

In London wird das historische Royal Observatory Greenwich von seinen Terrassen aus eine Beobachterparty ausrichten und das Ereignis – wetterabhängig – live streamen, während die Sonne über der Stadtsilhouette verdunkelt wird.

Spanien erlebt totale Finsternis – das erste Mal seit über einem Jahrhundert

Im Vereinigten Königreich wird der Mond in den meisten Regionen mehr als 90 % der Sonne verdecken.

"Von hier aus dem Vereinigten Königreich werden wir tatsächlich sehr glücklich sein. Wir sehen eine partielle Finsternis, aber sie ist eine sehr starke partielle, zwischen 90 % und 95 %, je nachdem, wo man im Vereinigten Königreich steht," erklärt Jake Foster, Astronom am Royal Observatory Greenwich.

"Sie wird etwa zur Sonnenuntergangszeit stattfinden. Es ist die Goldene-Stunde-Finsternis, daher wird sie tief am westlichen Horizont stehen. Wenn Sie die vollständige Finsternis sehen wollen, müssen Sie in den Pfad der Totalität gelangen. Und um in den Pfad der Totalität zu kommen, müssen Sie zu Orten wie Grönland, Island und Nordspanien reisen.

Das sind die Orte, an denen der Mondschatten am dunkelsten ist, und Sie erhalten eine absolute 100 %ige Bedeckung der Sonne durch den Mond."

Ein Neumond, der zwischen Sonne und Erde hindurchzieht, wird als Finsternis bezeichnet. Nur bei den seltenen Gelegenheiten, wenn der Mond exakt zwischen unserem Planeten und der Sonne liegt, kann das geschehen. Obwohl die Sonne 400 mal größer ist als der Mond, erscheinen sie am Himmel etwa gleich groß, weil sie jeweils 400‑mal so weit voneinander entfernt sind.

Diese Eigenheit des Sonnensystems ermöglicht es dem Mond, das Sonnenlicht fast vollständig zu blockieren.

Wo der Mond einen vollständigen Schatten wirft, nennt man das Umbra. Wo er die Sonne nur teilweise blockiert und den Beobachtern auf der Erde eine partielle Finsternis bietet, spricht man von der Penumbra.

Es kann eine lange Wartezeit sein, ein solches Ereignis zu sehen: Spaniens letzte totale Sonnenfinsternis – ohne die Kanarischen Inseln – fand zwei Tage vor dem Untergang der Titanic im Jahr 1912 statt.

Die maximale Totalität wird vor der Westküste Islands auftreten. Und wenn sie ein kleines Stück Portugal und anschließend Spanien mit seinen riesigen Menschenmengen erreicht, wird die Totalität auf etwa eine Minute geschrumpft sein. Das Schauspiel endet im Mittelmeer.

"Nun, um an exakt demselben Ort mehr als einmal eine totale Sonnenfinsternis zu sehen, könnte man über 200 Jahre warten, bis das geschieht. Partielle Finsternisse können etwas häufiger vorkommen. Aber wenn wir nur von einem bestimmten Land oder einer bestimmten Region eines Landes sprechen, kann man Glück haben; man könnte ein paar partielle Finsternisse in einem Jahrzehnt erleben. Allerdings können sie je nach Standort sehr selten sein," sagt Foster.

Sonnenfinsternis‑Brillen zum Beobachten der Finsternis

Um das Phänomen zu beobachten, benötigen die Zuschauer ein einfaches, aber unverzichtbares Hilfsmittel: Sonnenfinsternis‑Brillen.

Ohne diese kann das direkte Starren in die Sonne – selbst wenn nur ein kleiner Lichtstrahl übrig bleibt – das Sehvermögen schädigen.

"Die sicherste Methode, die Finsternis direkt zu betrachten, ist ein Paar Sonnenfinsternis‑Brillen. Sie besitzen spezielle Linsen, die 99,9999 % des Sonnenlichts blockieren, wodurch das Betrachten erst sicher wird. Sie müssen sicherstellen, dass sie ISO‑zertifiziert sind, also die strengen Sicherheitsstandards bestanden haben. Solange Sie wissen, dass sie sicher sind, können Sie beim Beobachten der Finsternis direkt zur Sonne aufblicken," sagt Foster.

Obwohl diese Ereignisse sehr vorhersehbar sind, selbst über Hunderte von Jahren hinaus, bleiben sie eine Quelle der Aufregung für die wissenschaftliche Gemeinschaft – und für Millionen Menschen weltweit.

• Europa hetzt nach Sonnenfinsternis‑Brillen, da die Solarstromproduktion zu sinken droht

In ganz Europa erleben Astronomie‑Geschäfte einen Last‑Minute‑Ansturm auf zertifizierte Beobachtungsgeräte. In einem Fachgeschäft in Paris, der französischen Hauptstadt, standen Kunden mehr als zwei Stunden Schlange, um Sonnenfinsternis‑Brillen und Ferngläser zu erhalten.

"Zwei Stunden! Zwei Stunden für ein Paar Sonnenbrillen," sagte der 27‑jährige Simon Noé, der in der Videospiel‑Forschung arbeitet, am Montag. "Aber für mich ist die Finsternis etwas Besonderes. Ich erinnere mich, als ich Kind war, dachte ich: Was, es wird bis 2026 keine weitere Finsternis geben? 2026 schien so weit entfernt. Also ist das ein bisschen, um mein inneres Kind glücklich zu machen," fügte er hinzu.

Zwei der Weltraumteleskope der ESA werden die verdeckte Sonne und ihre Korona, also die äußere Atmosphäre, beobachten.

Proba‑3, das künstliche, eine Finsternis erzeugende Satelliten‑Duo der Raumfahrtbehörde, wird ungünstig positioniert sein, aber versuchen, einige Vorher‑Nachher‑Aufnahmen zu ergattern.

"Sonnenfinsternisse sind nach wie vor unglaublich spannend, selbst wenn man schon ein paar davon gesehen hat. Es ist wirklich ein Bucket‑List‑Ereignis, und es gibt praktisch keine Grenze, wie oft man ein solches Ereignis erleben kann," sagt Foster.