„Schon das bloße Ansehen kann in Belarus als Verbrechen gelten."

Sie warnte, dass die Einstufung das Ansehen und Teilen unabhängiger Nachrichten zu einem Vorwand für Repressionen machen könnte.

Das Urteil gab dem Regime und seiner Geheimpolizei KGB „einen weiteren Vorwand, Menschen zu verfolgen, die lediglich nach Informationen suchen“, sagte Tichanowskaja und fügte hinzu, dass auch Journalisten, Mitarbeiter und jene, die Nachrichtenorganisationen unterstützen, gefährdet sein könnten.

Ihre Äußerungen kommen vor dem sechsten Jahrestag der Wahl vom August 2020, auf die eine beispiellose Welle friedlicher Demonstrationen gegen Lukaschenkas verkündeten Sieg folgte.

Die Opposition, die EU und viele westliche Regierungen wiesen das Ergebnis als betrügerisch zurück.

Die Behörden reagierten mit einer umfassenden Repressionswelle gegen Demonstranten, Aktivisten, unabhängige Medien und die Zivilgesellschaft.

Tichanowskaja sagte, Repression sei zum Betriebsprinzip des Staates geworden, weil die Regierung fürchtete, dass eine Lockerung einen neuen Volksaufstand auslösen könnte.

„Wenn es aufhört, werden die Menschen wieder aufstehen“, sagte sie. „Ständige, systemische Repression ist zur Arbeitsweise des gesamten Systems geworden.“

Sie fügte hinzu, dass Festnahmen täglich fortgesetzt würden und das wahre Ausmaß der Repression unklar bleibe, weil viele Inhaftierte nicht öffentlich identifiziert würden.

„Unter solchem Terror ist sichtbarer Protest fast unmöglich. Er ist in den Untergrund gegangen“, sagte sie. „Aber ich weiß, dass die Menschen nicht aufgegeben haben. Sie warten und bereiten sich auf neuen Schwung vor.“

Die Oppositionsführerin, die im Exil lebt, argumentierte, dass die Kontrolle über Informationen zentral für das Überleben der Regierung sei. Millionen Belarussen verfolgten weiterhin heimlich unabhängige Medien, sagte sie, indem sie virtuelle private Netzwerke und andere Werkzeuge nutzten, um Zensur zu umgehen.

„Unabhängige Medien sind das Rückgrat unserer Bewegung“, sagte Tichanowskaja.

Sie erklärte, dass unabhängige Berichterstattung dazu beigetragen habe, dass viele Belarussen die Realität von Russlands Krieg in der Ukraine verstanden, trotz offizieller Propaganda, und dass die meisten die Ukraine unterstützten.

Doch sie warnte, dass der Staat sich ebenso schnell anpasse wie die Bürger. „Der KGB nutzt oft Technologieplattformen, um Gegner zu verfolgen, zu identifizieren und zu verfolgen“, sagte sie und fügte hinzu, dass ihr Team mit Unternehmen wie Meta und Alphabet zusammenarbeite, um sicherzustellen, dass deren Plattformen nicht zur Verfolgung missbraucht würden.

Tichanowskaja riet den Menschen in Belarus, digitale Sicherheit zur Priorität zu machen, einschließlich der Nutzung von VPNs, der Verwendung separater Geräte für den Zugang zu unabhängigen Medien und dem Vermeiden von Kontakt mit unbekannten Accounts, die mit Sicherheitsdiensten in Verbindung stehen könnten.

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Sie sagte, Belarussen würden auch geraten, ihre Handys regelmäßig zu bereinigen, Online-Pseudonyme zu nutzen und nicht auf unbekannte Kontakte zu antworten, die Versuche des KGB sein könnten, sie anzuwerben oder zu erpressen. Einige unabhängige Medien nutzten Accounts, die nicht als „extremistisch“ gebrandet seien, sagte sie, was es dem Publikum ermögliche, auch unter schwierigen Bedingungen weiterhin auf Informationen zuzugreifen.

„Schwierige Bedingungen zwingen uns, kreativ zu sein“, sagte sie. „Das ist der einzige Weg, unter einer Diktatur zu überleben.“

„Viele anständige Menschen und Organisationen wurden vom Diktator als ‚extremistisch‘ eingestuft. Das bedeutet, dass eure Arbeit wichtig ist.“

Trotz der Repression forderte sie die Belarussen auf, die demokratische Bewegung nicht als besiegt anzusehen.

„Unser Kampf ist nicht zu Ende. Er hat lediglich eine andere Form angenommen“, sagte sie. „Es ist nicht mehr ein Sprint, sondern ein Marathon.“

Tichanowskaja sagte, eine starke Ukraine und ein geschwächtes Russland könnten eine Öffnung für demokratischen Wandel in Belarus schaffen, da Lukaschenkas Regierung von der Unterstützung des Kremls abhänge.

„Ohne russische Unterstützung wird Lukaschenkas Regime nicht überleben“, sagte sie. „Deshalb hoffen so viele Belarussen auf einen Sieg der Ukraine.“

Tichanowskaja forderte westliche Partner auf, Belarus „nicht nur als Problem, sondern auch als Chance“ zu sehen, und argumentierte, dass demokratische Kräfte bereit sein müssten, jede sich bietende Öffnung durch eine Verschiebung des regionalen Machtgleichgewichts zu nutzen.

„Diktaturen brechen oft zusammen, wenn niemand es erwartet“, sagte sie.

Belarussen wollten friedlichen Wandel durch freie Wahlen, ohne Gewalt, und eine Zukunft in Europa statt unter russischer Kontrolle, sagte sie.

„Ein freies, demokratisches und unabhängiges Belarus würde Europa für alle viel sicherer machen.“