EU-Migrationschef Magnus Brunner hat die Abgeordneten aufgefordert, ein blockiertes EU-Gesetz zur Bekämpfung von Menschenschmuggel zu verabschieden, und sagte, es könnte helfen, Migrationskrisen wie die in dem spanischen Gebiet Ceuta vergangene Woche zu verhindern.

Bei einer Rede am Donnerstag sagte Brunner, die Ereignisse in Ceuta „zeigten, dass es Akteure gibt, die keine Rücksicht auf die Sicherheit oder sogar das Leben unschuldiger Menschen nehmen“, aber dennoch „können wir einen solchen Bruch der Integrität unserer Außengrenzen und auch eine Verletzung der Sicherheit der Union nicht akzeptieren – und in diesem Zusammenhang die Auswirkungen krimineller Schmuggelnetzwerke sowohl auf das Leben der Menschen als auch auf unsere Sicherheit, natürlich.“

„Das ist schlicht inakzeptabel“, sagte Brunner. „Ich rufe das Parlament auf, seine Position zur Anti-Schmuggel-Richtlinie anzunehmen, die die Europäische Kommission vor fast drei Jahren vorgeschlagen hat.“

Brunner richtete seine Bemerkungen an eine außerordentliche parlamentarische Ausschusssitzung in Brüssel am Donnerstag, die darauf abzielte, die Situation in Ceuta zu untersuchen, nachdem vergangene Woche mehr als 70.000 Nicht-EU-Bürger in weniger als 24 Stunden die spanische Enklave betreten hatten. An der Sitzung nahm auch Juan Jesús Vivas Lara, der Bürgermeister-Präsident von Ceuta, teil.

Die Ermittlungen zu den Ursachen des Ereignisses dauern an, doch der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez hat Menschenschmuggler beschuldigt, den massenhaften Übertritt verursacht zu haben.

„Schmuggler täuschen so viele junge Menschen und führen letztlich viele von ihnen in den Tod“, sagte Sánchez vergangenen Freitag.

Wer sind die Schmuggler und Schleuser?

Menschenschmuggel ist die illegale Erleichterung von Grenzübertritten zum Profit. Er tritt oft auf, wenn Menschen keine legalen Migrationswege nutzen können, was Einzelpersonen und kriminellen Gruppen die Möglichkeit gibt, Geld zu verdienen.

Während Schmuggel das Überschreiten internationaler Grenzen beinhaltet, können einige geschmuggelte Migranten innerhalb eines Landes zu Opfern von Menschenhandel werden, wenn sie durch Täuschung, Zwang oder Zwangsarbeit ausgebeutet werden.

Schmuggelnetzwerke reichen von losen, informellen Gruppen bis hin zu stärker organisierten, hierarchischen Strukturen, insbesondere in Regionen wie Nordafrika. Das Verbrechen bleibt hochprofitabel, nicht zuletzt weil Schmuggler oft ein geringes Risiko der Entdeckung und Verfolgung haben – besonders Organisatoren, die direkte Beteiligung vermeiden und sich oft in anderen Ländern befinden als die irreguläre Route, die sie organisieren.

So hat sich die italienische Regierung darauf konzentriert, die Personen zu verfolgen, die Boote steuern, die in Italien ankommen, mit der Begründung, sie seien Teil umfassenderer Schmuggelnetzwerke. Zivile Gesellschaftsorganisationen haben jedoch häufig darauf hingewiesen, dass die Bootsbesatzungen meist Migranten sind, die von anderen Schmugglern gezwungen werden, das Steuer zu übernehmen, da diese die Reise selbst nicht riskieren wollen.

Menschenschmuggeloperationen werden oft durch Korruption ermöglicht, einschließlich Bestechung von Grenz- und Zollbeamten.

In Frankreich können Menschenschmuggler verfolgt und zu 5 Jahren Gefängnis sowie Geldstrafen von bis zu 30.000 Euro verurteilt werden. Die Strafe kann härter ausfallen, wenn weitere schwere Straftaten vorliegen, wie die Zugehörigkeit zu einer organisierten kriminellen Vereinigung oder Gewalt und Ausbeutung.

Laut Eurostat wurden 2024 in Europa 2.599 Schmuggler verurteilt, aber viele andere wurden wahrscheinlich nicht aufgegriffen oder angeklagt.

Worum geht es bei dem blockierten Gesetz?

Im November 2023 schlug die Europäische Kommission eine Aktualisierung der EU-Regeln zur Erleichterung irregulärer Migration vor. Es ist Teil eines umfassenden Anti-Schmuggel-Pakets, das die Rolle von EU-Agenturen wie Europol bei Polizeieinsätzen stärken soll.

Ziel ist es, kriminelle Netzwerke, die für Menschenschmuggel verantwortlich sind, zu verfolgen, Strafen zu harmonisieren, die Zuständigkeit auszuweiten und die Datenerhebung und -berichterstattung zu verbessern. Die aktuellen Anti-Schmuggel-Regeln werden weitgehend auf nationaler Ebene festgelegt, und da Schmuggler grenzüberschreitend agieren, auch in Nicht-EU-Ländern, ist die Verfolgung von Netzwerken und Fällen oft ineffizient.

Die Mitgliedstaaten haben eine maximale Freiheitsstrafe von drei Jahren für die Hauptdelikte vorgeschlagen, die auf bis zu 10 Jahre steigt, wenn Menschen ernsthaft gefährdet sind oder sterben.

Besonders in Nicht-EU-Ländern sind Menschenschmuggler und -händler – die Migranten auch durch Zwangs- und erniedrigende Arbeit ausbeuten – oft selbst Teil der Regierungsbehörden, wie in nordafrikanischen Ländern wie Libyen dokumentiert wurde.

Einige Migranten in Ceuta, die von der New York Times interviewt wurden, sagten, marokkanische Behörden hätten sie ermutigt, die Grenze in die Enklave zu überqueren. Ermittlungen zu diesen Vorwürfen laufen noch.

Warum ist es blockiert?

Die Mitgliedstaaten haben bereits ihre Position zur sogenannten Schleuser-Richtlinie angenommen, wodurch das Europäische Parlament als letzte Institution übrig bleibt, um die Verhandlungen voranzutreiben.

In ihrer im Dezember 2024 angenommenen Position legten die Mitgliedstaaten eine Definition von Schmuggel fest, die allgemein genug ist, um humanitäre Hilfe einzuschließen. Insbesondere haben die Mitgliedstaaten darauf bestanden, die vorsätzliche Unterstützung von Drittstaatsangehörigen bei der Einreise, Durchreise oder dem Aufenthalt in der EU gegen finanzielle oder materielle Gegenleistung zu kriminalisieren.

Diese Formulierung wurde von NGOs scharf kritisiert, die dem Block vorwarfen, Hilfe für Migranten zu kriminalisieren.

„Schmuggelnetzwerke gedeihen dort, wo Menschen keine sichere oder realistische Möglichkeit haben, Schutz zu suchen oder ihr Leben in Europa neu aufzubauen. Je schwieriger es für Menschen ist, sicher und regulär zu migrieren, desto mehr Raum haben Schmuggelnetzwerke, ihre Verletzlichkeit auszunutzen“, sagte Chiara Catelli, Advocacy-Beauftragte der Plattform für internationale Zusammenarbeit für undokumentierte Migranten, in einer Erklärung.

„Die vorgeschlagene Schleuser-Richtlinie geht nicht auf diese Ursachen ein. Stattdessen riskiert sie, Menschen und Organisationen, die humanitäre Hilfe leisten, zu kriminalisieren und sie Strafverfolgung, Geldstrafen und Haft auszusetzen.“

Die Berichterstatterin des Europäischen Parlaments für die Vorlage, die deutsche Sozialistin Birgit Sippel, setzt sich ebenfalls für eine klare Ausnahme für humanitäre Hilfe ein, um sicherzustellen, dass diese nicht in die Definition von Menschenschmuggel einbezogen wird.