Eines der größten Naturspektakel, eine seltene totale Sonnenfinsternis, begann am Mittwoch ihren Schatten zu werfen und verwandelte kurzzeitig Tag in Nacht im abgelegenen arktischen Norden Russlands, bevor sie sich in Richtung Festland Europa bewegte.

Der Mond verdeckte die Sonne zuerst an der nördlichsten Spitze des russischen Festlands gegen 19:00 Uhr MEZ und ließ nur das schimmernde Leuchten seiner äußeren Korona und eine unheimliche Dunkelheit zurück.

Während sie über Teile Grönlands und Islands hinwegzieht, wuchs die Aufregung in Spanien, wo der schmale Pfad der Finsternis diagonal von der nordwestlichen Atlantikküste bis zum Mittelmeer verläuft, bevor er voraussichtlich gegen 20:30 Uhr MEZ verblasst.

Touristen und Enthusiasten strömten in normalerweise ruhige spanische Dörfer, da das europäische Festland seit 20 Jahren keine totale Sonnenfinsternis mehr erlebt hat, während Spanien seit über einem Jahrhundert keine gesehen hat.

Die Hauptstadt Islands, Reykjavik, hat jedoch seit 1433 keine totale Sonnenfinsternis mehr gesehen.

"Es ist das erste Mal und das letzte Mal, das einzige Mal, dass ich eine Finsternis sehen werde", sagte Yenny Guevera, eine 50‑jährige Peruanerin, die in Frankreich lebt, im Nordwesten Spaniens.

"Ich male gern und ich liebe das Licht sehr", sagte Mercedes Bua, eine 51‑jährige Ingenieurin, die im Park von Colmenar Viejo, etwa 30 Kilometer nördlich von Madrid, auf den Durchgang der Finsternis wartet.

"Deshalb finde ich es interessant zu sehen, wie sie aussehen wird."

Die Vorräte an speziellen Beobachtungsbrillen waren stark nachgefragt, da eine partielle Finsternis für Millionen weitere Menschen in weiten Teilen Europas, Kanadas, dem nördlichen Teil der USA und Nordwestafrika sichtbar sein wird.

Eine totale Sonnenfinsternis wird jedoch voraussichtlich nur an wenigen Orten sichtbar sein.

Reykjavik, Island gegen 17:48 Ortszeit

León, Spanien gegen 20:28 Ortszeit

Zaragoza, Spanien gegen 20:29 Ortszeit

Und Valencia, Spanien gegen 20:32 Ortszeit

Ein flüchtiges Ereignis

Im Laufe der Menschheitsgeschichte haben Finsternisse Staunen, Angst und Ehrfurcht ausgelöst, da sie den Anschein erwecken, den normalen Lauf der Natur für einen Moment zu stoppen.

Der Schatten oder die „Umbra“, die durch die Ausrichtung von Sonne und Mond entsteht, erzeugt eine seltsame Dämmerung, in der die Temperaturen fallen, Schatten in ungewöhnlichen Winkeln erscheinen und einige Tiere einschlafen.

Doch das Phänomen ist flüchtig: In Teilen Russlands und Grönlands wird die totale Finsternis weniger als zweieinhalb Minuten dauern.

Für Beobachter in Spanien wird sie weniger als zwei Minuten dauern, kurz vor Sonnenuntergang.

Die partielle Finsternis, die entsteht, wenn der Mond den Pfad der Sonne zu betreten und zu verlassen beginnt und ihr Licht dimmt, wird etwa eine Stunde und 45 Minuten dauern.

Das Ereignis, das sowohl von der NASA als auch von der Europäischen Weltraumorganisation live übertragen wird, bietet Wissenschaftlern eine seltene Gelegenheit, die Sonnenatmosphäre und ihre äußerste Schicht zu untersuchen, während sie versuchen, Geheimnisse über Sonnenwinde und das Magnetfeld unseres Sterns zu entschlüsseln.

Bewölkung?

Wetter, insbesondere Wolken, ist der Feind von Finsternisjägern, und vorhergesagter Regen könnte die Veranstaltung in der Westfjorde-Region im Nordwesten Islands verderben.

Der Wissenschaftler und Astronom Saevar Helgi Bragason sagte, er fühle "sowohl Aufregung als auch Herzschmerz" wegen der ungünstigen Wettervorhersage.

"Es ist fast, als hätte ich jemanden verloren", sagte er der Nachrichtenagentur AFP in Reykjavik.

Er hoffte jedoch, dass sich der Himmel gerade lange genug aufklärt, damit er von zu Hause aus "die kürzeste, plötzlichste, schönste, einzigartigste und hoffentlich unvergesslichste Nacht unseres Lebens" sehen kann.

In Spanien werden jedoch keine derartigen Probleme erwartet, da klarer Himmel prognostiziert wird, obwohl Bedenken wegen Temperaturen von über 35 °C und dem anhaltenden Risiko von Waldbränden bestehen.

Finsternisfieber hat Spanien erfasst, wobei die Regierung prognostiziert, dass die über 446.000 zusätzlichen Touristen der Wirtschaft einen Aufschlag von 347 Millionen Euro bringen könnten.

"Der Pfad der Totalität ist sehr schmal. Er ist nur ein paar hundert Kilometer breit", sagte der britische Astrophysiker und Wissenschaftskommunikator Graham Jones am Dienstag der AFP aus Fontanil de los Oteros im Norden Spaniens.

"Das ist das Besondere an Spanien. Der Pfad der Totalität verläuft tatsächlich über die spanische Halbinsel."

Eine weitere totale Sonnenfinsternis wird im August 2027 Südspanien und Nordafrika durchqueren, während eine ringförmige Finsternis, bei der der Mond nicht groß genug ist, um die Sonne vollständig zu verdecken und einen sogenannten „Feuerring“ erzeugt, im Jahr 2028 die Iberische Halbinsel besuchen wird.