Robert Schuman und die Gründerväter der Europäischen Gemeinschaft verstanden: Wer wirtschaftlich zusammenarbeitet, führt keinen Krieg gegeneinander.

Aus dieser Überzeugung entstand die erfolgreichste Idee unseres Kontinents von Frieden und Freiheit. Der Binnenmarkt war daher niemals ein Selbstzweck; er war ein Versprechen von Chancen, Wettbewerb und wirtschaftlicher Stärke.

'Unsere Mutter ist Niederländin. Unser Vater war Deutscher'

Für mich ist das kein historischer Fußnote. Unsere Mutter ist Niederländerin. Unser Vater war Deutscher. In unserer Familie war Europa nie Theorie, sondern gelebter Alltag: Versöhnung nach dem Krieg, offene Grenzen, gemeinsame Werte, Vertrauen statt Misstrauen.

Mein Wahlkreis an der niederländischen Grenze lebt täglich Europa. Deutschland und die Niederlande erwirtschaften ein Handelsvolumen von weit über 200 Milliarden Euro pro Jahr.

Pendler, Handwerker, Unternehmen, Auszubildende und Studierende stoßen nicht mehr auf Grenzkontrollen.

Ist Europa noch auf dem richtigen Weg? Und wann hat Europa begonnen zu glauben, dass mehr Regulierung automatisch mehr Europa bedeutet?

So sieht Europa aus, wenn es erfolgreich ist.

Aber ist es überall erfolgreich? Ist Europa noch auf dem richtigen Weg? Und wann hat Europa begonnen zu glauben, dass mehr Regeln automatisch mehr Europa bedeuten?

Der Rest der Welt baut Fabriken, während Europa Formulare ausfüllt

Die Welt verändert sich in atemberaubendem Tempo. Die Vereinigten Staaten investieren Hunderte Milliarden Dollar in Zukunftstechnologien durch den Inflation Reduction Act und den CHIPS Act. China fördert Schlüsselindustrien mit einer Entschlossenheit, die wir kritisieren können und müssen – aber die wir uns nicht leisten können zu ignorieren.

Und Europa? Europa erstellt immer noch Regelungen. Seit Beginn der letzten Legislaturperiode wurden über 10 000 Rechtsakte veröffentlicht. Gleichzeitig hat die Europäische Kommission selbst eingeräumt, dass Unternehmen unter zu viel Bürokratie leiden. Sie hat daher versprochen, die Verwaltungslast um 25 Prozent zu senken, für kleine und mittlere Unternehmen um 35 Prozent.

Europa erstellt immer noch Regelungen. Seit Beginn der letzten Legislaturperiode wurden über 10 000 Rechtsakte veröffentlicht.

Das Versprechen war richtig. Aber wie sieht die Realität aus? Ja, es gibt die Omnibus‑Gesetze. Chapeau! Dinge werden vereinfacht.

Aber Vereinfachung und Deregulierung sind nicht dasselbe. Parallel dazu wurden im letzten Zeitraum Hunderte von Gesetzesinitiativen gestartet – vom Green Deal und der digitalen Regulierung bis hin zu neuen Sorgfaltspflichten, Nachhaltigkeits‑ und Berichtspflichten. Das passt nicht zusammen.

Das kann nicht unser Ziel sein. Europa braucht nicht weniger Europa. Europa braucht ein Europa, das sich wieder auf seine Stärken konzentriert.

Die Stärke Europas ist sein 'Mittelstand'

Der europäische Mittelstand ist kein Randthema; er ist das Kraftwerk unseres Kontinents. Die überwiegende Mehrheit der Unternehmen in der Europäischen Union sind Selbständige, kleine und mittlere Unternehmen (KMU). Deutschland führt: mehr als 99 Prozent aller Unternehmen sind Mittelstandsunternehmen.

KMU in Europa beschäftigen etwa zwei Drittel aller Beschäftigten im privaten Sektor. Sie sind der Innovationsmotor Europas – nicht die Verwaltung. Der Mittelstand entwickelt Ideen. Die Bürokratie entwickelt Formulare.

Doch immer mehr investieren Unternehmen nicht in neue Maschinen oder neue Märkte, sondern in Dokumentations‑, Compliance‑ und Berichtspflichten. Große Konzerne können dafür eigene Abteilungen einrichten. Das Familienunternehmen auf dem Land nicht. Auch nicht das Handwerk. Und nicht die Start‑ups.

Viele Mittelstandsunternehmer sagen mir jetzt: „Wir suchen keine Förderprogramme. Wir suchen Handlungsfreiheit.“

Denn jede zusätzliche Regel kostet Zeit, Geld und Nerven. Vor allem kostet sie Vertrauen. Die vorherrschende Annahme scheint jetzt zu sein, dass jeder Unternehmer von Anfang an unter allgemeinem Verdacht steht.

Doch das eigentliche Problem ist nicht mehr die einzelne Regel; es ist die Gesamtsumme. Es ist nicht der berühmte letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt. Irgendwann ist das Fass einfach voll.

Europa muss die Bremse bei der Regulierung ziehen

Genau deshalb braucht Europa jetzt ein Moratorium für neue Belastungen.

Keine neuen Belastungen für Unternehmen, bis die bestehenden nachweislich reduziert wurden. Nicht nur angekündigt. Nicht nur auf dem Papier berechnet. Sondern messbar.

Von nun an sollte jedes neue Gesetz einer einfachen Regel folgen: Für jede neue Belastung muss mindestens eine bestehende aufgehoben werden.

Dies ist kein Angriff auf gute Regelungen. Im Gegenteil. Gute Regulierung ist maßvoll und verhältnismäßig. Sie setzt Ziele, schreibt aber nicht jeden einzelnen Schritt vor.

Berichts-, Dokumentations- und Offenlegungspflichten müssen daher einer systematischen Prüfung unterzogen werden. Alles, was keinen Mehrwert schafft, muss weg.

Berichts-, Dokumentations- und Offenlegungspflichten müssen daher einer systematischen Prüfung unterzogen werden. Alles, was keinen Mehrwert schafft, muss weg.

Heute ist der Mut zum Kürzen wichtiger als der Mut zum Schreiben.

Die nächste Welle der Regulierung rollt bereits an

Tatsächlich sollte jetzt ein Aufräumen stattfinden. Stattdessen werden bereits neue Belastungen aus Brüssel angekündigt.

Der geplante Digital Fairness Act wird zusätzliche Informations- und Transparenzpflichten mit sich bringen. Die Green Claims Directive würde neue Dokumentationsanforderungen für Nachhaltigkeitsbehauptungen schaffen. Das angekündigte Quality Jobs Act droht mit einer breiten Palette von arbeitsrechtlichen Vorgaben in einem einzigen Gesetzespaket.

Hinzu kommt die nationale Umsetzung der Pay Transparency Directive mit neuen Berichtspflichten – insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen. Oder die EUDR (Hinweis des Redakteurs: EU‑Entwaldungsverordnung, die EU‑Verordnung für entwaldungsfreie Lieferketten).

Jede Initiative verfolgt an sich ein nachvollziehbares Ziel. Zusammengenommen erzeugen sie jedoch genau das, wogegen die europäischen Unternehmen schon lange kämpfen: immer mehr Pflichten. Immer mehr Nachweise. Immer mehr Dokumentation. So wird Europa kein Innovationsrennen gewinnen – höchstens die Weltmeisterschaft im Ausfüllen von Formularen.

Europa braucht Diskontinuität

Europa muss die Möglichkeit haben, legislative Vorhaben verabschieden zu können.

Es gibt ein noch grundsätzlicheres Problem. Was in einer Legislaturperiode nicht angenommen wird, wandert oft einfach in die nächste – als hätte sich die Welt in fünf Jahren nicht verändert.

Das steht im Widerspruch zu jedem frischen politischen Neustart. Wir benötigen daher endlich ein Prinzip, das in vielen Parlamenten selbstverständlich ist: Diskontinuität.

Gesetzgebungsprojekte, die nicht angenommen wurden, müssen in der Regel am Ende einer Legislaturperiode verfallen. Wer sie erneut einbringen will, muss sie neu begründen. Mit aktuellen Zahlen. Mit aktuellen Folgenabschätzungen. Mit erneuerter demokratischer Legitimation.

Diskontinuität wäre weit mehr als eine Verfahrensregel. Sie wäre ein Wandel der politischen Kultur. Ein echter Neuanfang zwingt die Politik, Prioritäten zu setzen. Das ist genau das, was Europa braucht.

Wage es, zu vertrauen

Europa braucht hohe Standards. Aber hohe Standards entstehen nicht durch immer mehr Mikromanagement. Sie entstehen durch Vertrauen.

Unternehmer sind keine Gegner. Sie sind Arbeitgeber. Ausbilder. Innovatoren. Steuerzahler. Sie verdienen Vertrauen. Wer ihnen Handlungsspielraum gibt, schafft Wachstum.

Unternehmer sind keine Gegner. Sie sind Arbeitgeber. Ausbilder. Innovatoren. Steuerzahler. Sie verdienen Vertrauen.

Und Europa darf sich nicht weiter schwächen. Wenn die Mitgliedstaaten dann die europäischen Vorgaben noch weiter verschärfen – das sogenannte Goldplating – entstehen neue Wettbewerbsnachteile. Das ist Gift für den Binnenmarkt.

Zurück zur großen Idee

Robert Schuman wollte ein Europa, das Menschen zusammenbringt, nicht eines, das Verwaltungen beschäftigt. Europa ist eine Idee des Friedens. Eine Idee der Freiheit. Eine Idee des Wohlstands.

Diese Idee hat Grenzen geöffnet. Sie hat Menschen zusammengebracht. Sie hat Nachbarn zu Partnern gemacht.

Weniger Kleinkram. Mehr Vertrauen. Mehr Freiheit. Mehr Europa.

Gemeinsam würden beide ein Signal senden: Es wäre ein Schritt zurück zu Europas wahrer Stärke. Weniger Kleinkram. Mehr Vertrauen. Mehr Freiheit. Mehr Europa.

Gitta Connemann ist Bundestagsabgeordnete der Christlich‑Demokratischen Union Deutschlands (CDU). Sie ist zudem Parlamentarische Staatssekretärin im Bundesministerium für Digitales und Verwaltung Modernisierung. Connemann ist außerdem Beauftragte der Bundesregierung für den Mittelstand.