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FIFA-Präsident Gianni Infantino hat die „volle Unterstützung“ der obersten Führung der Organisation nach einer Krisensitzung in Marokko erhalten, nachdem sein Plan, Anteile an den kommerziellen Rechten der Weltmeisterschaft zu verkaufen, gescheitert war.

Eine nach der Sitzung im afrikanischen Regionalbüro der FIFA in Salé bei Rabat am 5. August veröffentlichte Erklärung erklärte, dass FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström und die anwesenden Mitglieder des FIFA-Managementboards ihre „volle Unterstützung“ für Infantino bekräftigt und ihn als den einzigen von den 211 FIFA-Mitgliedsverbänden gewählten Funktionär bezeichnet hätten.

Infantino bekräftigte seinerseits seine Unterstützung für Grafström und die Verwaltung.

In der Erklärung hieß es, dass die FIFA nach dem Rückzug des Projekts „keine Angriffe auf ihre Integrität, gute Governance und ordnungsgemäße Verfahren mehr dulden“ und alle notwendigen Maßnahmen ergreifen werde, um ihren Namen und Ruf zu schützen.

Die FIFA räumte ein, dass bei der Behandlung des mittlerweile aufgegebenen FIFA-Forward-Enterprise-Vorschlags (FFE) Fehler gemacht worden seien, und betonte, es sei nicht die Absicht gewesen, dass sich der FIFA-Rat und die Mitgliedsverbände ausgeschlossen fühlten, und der Prozess hätte anders gehandhabt werden müssen.

Der FFE-Plan, der den Verkauf eines 20-prozentigen Anteils an einem neuen kommerziellen Fahrzeug im Zusammenhang mit der Weltmeisterschaft und anderen Turnieren für geschätzte 4,2 Milliarden US-Dollar (3,64 Milliarden Euro) vorsah, wurde am 31. Juli nach Widerstand der UEFA, mehrerer europäischer Verbände und anderer zurückgezogen.

Die Tochtergesellschaft wurde auf etwa 20 Milliarden US-Dollar (17,3 Milliarden Euro) bewertet und hätte die kommerziellen Rechte an Wettbewerben einschließlich der Männer- und Frauen-Weltmeisterschaften sowie der Klub-Weltmeisterschaft gehalten.

Jedem der 211 Mitgliedsverbände wurden 20 Millionen US-Dollar (17,3 Millionen Euro) angeboten, wenn er den Plan vor dem 19. September unterstützte – das Doppelte der Summe, die derzeit im FIFA-Forward-Entwicklungsprogramm budgetiert ist, laut FIFA-eigener Präsentation des Plans.

Kritiker warfen der Führung vor, nationale Verbände von Konsultationen auszuschließen.

Europäische Länder drohten sogar damit, zukünftige Männer- und Frauen-Weltmeisterschaften zu boykottieren, sollten die Pläne umgesetzt werden.

Die UEFA erklärte, sie habe das Vertrauen in die aktuelle Führung verloren. In einem Brief an Infantino vom 31. Juli teilte der europäische Fußballverband mit, er „prüfe aktiv rechtliche Schritte, Schiedsverfahren und/oder regulatorische Beschwerden“ wegen des Plans.

Der walisische Fußballverband war der erste nationale Verband, der seine Unterstützung für Infantinos Kandidatur für die Amtszeit 2027–2031 zurückzog und Versäumnisse in Governance, Führung und Urteilsvermögen anführte. Der englische Fußballverband folgte und schrieb an Infantino, um zu bestätigen, dass er ihn nicht mehr unterstütze.

Der Präsident des jordanischen Fußballverbands, Prinz Ali bin Al Hussein, beschuldigte die FIFA der „Erpressung“ und sagte, sein Verband habe noch immer keine Prämie für das Erreichen des Finales des FIFA-Arab-Cups in Katar im Dezember erhalten, und man habe ihm während der Weltmeisterschaft gesagt, eine Unterstützung Infantinos helfe dem Fall seines Verbands.

Die FIFA lehnte eine Stellungnahme zu diesen Äußerungen ab. Sie wies zudem einen Bericht in The Times zurück, wonach Infantino Marokko die Ausrichtung des Finales der Weltmeisterschaft 2030 im Austausch für politische Unterstützung angeboten habe, und bezeichnete die Behauptung als falsch und irreführend; eine Entscheidung werde zu gegebener Zeit getroffen.

Bisher hat sich kein Herausforderer für das Präsidentenamt offiziell beworben. Kandidaten haben bis zum 18. November Zeit, in den Wahlkampf einzusteigen, der auf dem 77. FIFA-Kongress in Rabat am 18. März 2027 entschieden wird – derselben Stadt, in der Infantino am 5. August seine leitenden Mitarbeiter traf.

Der Vorfall lässt Infantino gut sieben Monate vor dieser Abstimmung mit einem Teil der europäischen Mitgliedschaft konfrontiert sein, der sich öffentlich gegen ihn stellt.

Nach den FIFA-Statuten wird der Präsident vom Kongress gewählt, in dem jeder der 211 Mitgliedsverbände eine Stimme hat.

Der Managementboard und der Generalsekretär können interne Unterstützung ausdrücken, aber sie wählen den Präsidenten nicht ab und setzen ihn nicht ab.

Nur die Mitgliedsverbände können dies auf einem Kongress, sei es ordentlich oder außerordentlich, tun. Ein außerordentlicher Kongress kann einberufen werden, wenn 20 Prozent der Mitgliedsverbände dies beantragen.