Toñi ist etwa 60 Jahre alt und ist unter Forschern als die „Großmutter“ der Orca-Population bekannt, die zwischen der Straße von Gibraltar und dem Golf von Cádiz wandert. Diese Woche wurde sie mit bis zu einem Dutzend Marken auf ihrer Rückenflosse und ihrem Rücken gesichtet, die laut den Organisationen, die sie überwachen, in den vor einigen Wochen aufgenommenen Fotos nicht zu sehen waren.

Die Naturschutzgruppe WeWhale hatte den Alarm ausgelöst, nachdem sie den aktuellen Zustand des Tieres mit den früheren fotografischen Aufnahmen verglichen hatte. Janek Andre, Gründer von WeWhale und Iberian Orca Guardians, sagte, dass die jetzt sichtbaren Wunden an Flosse und Rücken seiner Ansicht nach mit dem Einschlag einer Schrotflinte vereinbar seien.

Die Atlantic Orca Working Group hat in ihrer technischen Bewertung noch weiter gegangen. Laut dieser Gruppe könnten die Verletzungen zu Bleischrotkugeln von etwa 9 Millimetern passen, ähnlich denen, die in Schrotpatronen für Wildschwein verwendet werden. Sie weist darauf hin, dass diese Munition üblicherweise neun Projektile in drei Reihen zu je drei verteilt, ein Muster, das ihrer Meinung nach der Anordnung der an dem Tier gefundenen Marken entspricht.

Untersuchung läuft

Das Ministerium für Ökologische Transition und demografische Herausforderung erfuhr am Nachmittag des 11. August von dem Vorfall durch Informationen, die von WeWhale (Quelle auf Spanisch), einer im Gebiet zugelassenen Organisation, übermittelt wurden. Am folgenden Tag leitete die Generaldirektion für Biodiversität, Wälder und Desertifikation ein Vorverfahren ein, um die Fakten zu klären und, falls zutreffend, ein Sanktionsverfahren gegen die Verantwortlichen zu starten.

Die Vizepräsidentin und Ministerin für Ökologische Transition, Sara Aagesen, bestätigte über das soziale Netzwerk Bluesky, dass die Orca Marken aufweist, die mit Schrotflintenabschüssen vereinbar sind, und betonte, dass es sich um eine gefährdete Art handelt, sodass jeder Schaden an ihr ein schweres Vergehen darstellt.

Die älteste Orca der Straße von Gibraltar ist diese Woche mit Marken aufgetaucht, die mit Schrotflintenabschüssen vereinbar sind. Es ist eine gefährdete Art und jeder Schaden an ihr ist ein schweres Vergehen. 🔹 Vom MITECO haben wir bereits Untersuchungsmaßnahmen eingeleitet, um den Vorfall aufzuklären.

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— Sara Aagesen (@saraaagesen.bsky.social) 14 de agosto de 2026 a las 8:04

CIRCE, die Organisation, die seit 1999 wissenschaftliche Überwachung der iberischen Orcas durchführt und ein fotografisches Archiv von Toñi über mehr als zwei Jahrzehnte besitzt, hat sich ebenfalls an dieser Arbeit beteiligt.

Die Organisation hat darauf hingewiesen, dass vor der Bestimmung der Herkunft der Verletzungen die verfügbaren Bilder detailliert untersucht, mit der historischen Serie verglichen und eine neue direkte Beobachtung des Tieres und seiner Gruppe durchgeführt werden muss.

Bislang hat keine der beteiligten Behörden offiziell bestätigt, dass die Wunden durch einen Schuss verursacht wurden, obwohl dies die vorherrschende Arbeitshypothese bleibt.

Was das Gesetz sagt und wie man sich um eine Orca herum verhält

Die Orca-Population der Straße von Gibraltar und des Golfs von Cádiz ist im spanischen Katalog gefährdeter Arten als gefährdet eingestuft. Artikel 57 des Gesetzes 42/2007 über Naturerbe und Biodiversität verbietet jede Handlung, die darauf abzielt, die in diesem Katalog aufgeführten Exemplare zu töten, zu fangen, zu verfolgen oder zu belästigen.

Die spezifischen Regeln zum Schutz von Cetaceen fügen weitere Beschränkungen hinzu: Kein Schiff darf sich näher als 500 Meter nähern, Kontakt mit den Tieren aufnehmen, mit ihnen schwimmen, sie füttern, ihren Weg blockieren, Gruppen aufspalten oder laute Geräusche erzeugen, um sie anzulocken oder zu verscheuchen.

Im kritischen Gebiet der Ensenada de Barbate, Conil und dem Banco Majuán ist das Beobachten von Orcas ebenfalls zwischen dem 1. März und dem 31. August verboten. Wer diese Maßnahmen missachtet, muss mit Geldstrafen von bis zu zwei Millionen Euro und strafrechtlicher Haftung rechnen, so MITECO selbst.

Seit 2020 hat die Interaktion zwischen diesen Orcas und den durch die Straße und den Golf von Cádiz fahrenden Schiffen zugenommen. Aus diesem Grund empfehlen das Verkehrsministerium und MITECO, die Navigation im Gebiet zwischen April und August zu vermeiden und, falls es zu einer Begegnung mit dem Tier kommt, Kurs auf die Küste zu setzen, jede Manöver zu vermeiden, das das Tier schädigen könnte, Personen vom Bordrand fernzuhalten und das Maritime Rescue Coordination Centre zu alarmieren.

Der Fall von Toñi hat erneut das Augenmerk auf diese geschützte Population gelenkt. Die in der Region tätigen Organisationen betonen, dass diese Tiere Schutz benötigen, nicht Vergeltung.