Gloria Steinem, die gefeierte Autorin, feministische Aktivistin und eine der bekanntesten Stimmen der US‑Frauenbewegung, ist im Alter von 92 Jahren verstorben.

Sie starb am Mittwoch in ihrem Haus in New York City, wie aus ihren und den Social‑Media‑Seiten ihrer Stiftung hervorgeht.

„Glorias fast ein Jahrhundert auf Erden waren gut gelebte Jahre, und sie setzte sich bis zum Schluss für Gleichberechtigung ein“, heißt es in der Erklärung. „Glorias größte Gabe war ihre Fähigkeit, anderen zuzuhören, sie sich gesehen und gehört zu fühlen. Ihre Worte, Taten und ihr Vorbild gaben den Menschen die Erlaubnis, ihr wahrstes Selbst zu sein. Gloria lebte ihrem unabhängigen Geist treu, stets neugierig und mit großem Humor.“

Die Erklärung fuhr fort: „Sie verbrachte ihre letzten Jahre damit, die beiden Dinge zu tun, die sie am meisten liebte: Gemeinschaft mit anderen zu erleben und zu schreiben. Sie hat Hunderte von Gästen in ihr Wohnzimmer zu Gesprächskreisen eingeladen, eine Tradition, von der sie bestand, dass sie lange nach ihrem Weggang weiterbestehen wird. Wie Gloria in ihrem kommenden Buch 𝘈𝘯 𝘜𝘯𝘦𝘹𝘱𝘦𝘤𝘵𝘦𝘥 𝘓𝘪𝘧𝘦 schrieb: ‚Ich habe nun mehr als fünfzig Jahre in diesem Brownstone gelebt, in Räumen, die Leben vor meinem erlebt haben und nach meinem Weggang weitere beherbergen werden.‘ Dieses Buch, zusammen mit ihrem Engagement, ihr Zuhause zu einem Zentrum für soziale‑Gerechtigkeits‑Bewegungen zu machen, gehören zu den vielen Geschenken, die Gloria der Welt hinterlassen hat, in der Hoffnung, dass sie für kommende Generationen Wellen schlagen. Gloria zitierte häufig das Sprichwort: „Der Flügelschlag eines Schmetterlings kann das Wetter hunderte Meilen entfernt verändern.““

Sie schloss mit den Worten: „Anstelle von Blumen bittet Gloria darum, dass diejenigen, die ihr mit einem Geschenk gedenken möchten, eine Spende an Glorias Stiftung tätigen.“

Die Todesursache wurde nicht genannt, doch Steinem kämpfte in den 1980er‑Jahren gegen Brustkrebs und wurde in den 1990er‑Jahren mit Trigeminusneuralgie, einer schmerzhaften Nervenkrankheit, diagnostiziert.

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Geboren am 25. März 1934 in Toledo, Ohio, war Steinem eine der führenden Persönlichkeiten des „Second‑Wave‑Feminismus“ und eine der Pionierinnen der Frauenbewegung in den USA in den 1960er‑Jahren.

Sie begann ihre Karriere als freiberufliche Journalistin in New York und erzielte 1963 ihren Durchbruch, als sie undercover als Playboy‑Bunny für das Magazin Show arbeitete. Ihr Enthüllungsbericht zeigte die Arbeitsbedingungen, denen Frauen in Hugh Hefners Clubs ausgesetzt waren.

1968 half Steinem bei der Gründung des New‑York‑Magazins mit, wo sie als Redakteurin und politische Autorin tätig war. Im darauffolgenden Jahr veröffentlichte sie den Artikel „After Black Power, Women's Liberation“, der ihr nationale Aufmerksamkeit einbrachte und sie als feministische Führungsfigur etablierte.

Steinem widmete ihr Leben Ursachen wie reproduktive Freiheit und die Prävention von häuslicher Gewalt sowie geschlechtsspezifische Ungleichheiten am Arbeitsplatz und in der Politik.

1971 schloss sie sich zusammen mit den Aktivistinnen Bella Abzug, Betty Friedan und Shirley Chisholm zur Gründung des National Women’s Political Caucus (NWPC) an, mit dem Ziel, die Beteiligung von Frauen an der Politik zu erhöhen.

Sie hielt die berühmte Rede „Address to the Women of America“, die vor allem für folgendes Zitat in Erinnerung bleibt: „Das ist keine einfache Reform. Es ist wirklich eine Revolution. Sex und Rasse, weil sie leicht erkennbare Unterschiede sind, wurden bislang als Hauptmittel genutzt, Menschen in über‑ und untergeordnete Gruppen zu ordnen und in billige Arbeitskräfte zu verwandeln, von denen dieses System noch abhängt. Wir sprechen von einer Gesellschaft, in der es keine Rollen mehr gibt außer den gewählten oder verdienten. Wir sprechen wirklich vom Humanismus.“

Ein Jahr später gründete sie gemeinsam das Magazin Ms., das zu einer der prägenden Publikationen der feministischen Bewegung wurde und Themen wie häusliche Gewalt, sexuelle Belästigung und Abtreibung in den Mainstream brachte. Steinem selbst ließ 1957 eine Abtreibung vornehmen, als das Verfahren noch illegal war – etwas, das sie erst 1969 öffentlich machte.

Steinem gründete anschließend weitere Organisationen, darunter die Ms. Foundation for Women und das Women’s Media Center.

Das erste Problem für uns alle, Männer und Frauen, ist nicht zu lernen, sondern das Gelernte zu verlernen.

Steinem war zudem eine produktive Autorin, mit Büchern wie „Outrageous Acts and Everyday Rebellions“ (1983), „Revolution From Within: A Book of Self‑Esteem“ (1992), „Moving Beyond Words“ (1993), „The Truth Will Set You Free, But First It Will Piss You Off!“ (2015) und ihrer gefeierten Memoiren „My Life on the Road“ (2016).

1998 geriet sie wegen eines Meinungsbeitrags für die New‑York‑Times in die Kritik, in dem sie den damaligen Präsidenten Bill Clinton angesichts von Vorwürfen sexueller Belästigung unterstützte. „Er ist nicht schuldig sexueller Belästigung“, schrieb sie, sondern lediglich „ein grober, dummer und rücksichtsloser Vorstoß gegenüber einer Unterstützerin in einer Tiefphase ihres Lebens“.

2013 verlieh ihr Präsident Barack Obama die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung der USA.

Wenn Trump gut von mir spricht, würde ich mich erschießen.

Steinem blieb bis in ihre 90er Jahre eine unverblümte Verfechterin der Gleichberechtigung und sprach und schrieb weiterhin über Frauenrechte, einschließlich der Unterstützung von reproduktiven Rechten für Frauen, LGBTQ‑Rechten und der Times‑Up‑Bewegung.

Im September 2020, als Donald Trump Präsident war, sagte Steinem der The New York Times: „Die schmerzhafteste Kritik oder Angriffe kommen von Menschen, die deine Werte teilen, nicht von Menschen, die deine Werte nicht teilen. Wenn Trump gut von mir spricht, würde ich mich erschießen.“

Nachdem sie jahrelang die Ehe als Institution abgelehnt hatte, die Beziehungen zerstört, heiratete Steinem 2000 den Umweltaktivisten David Bale. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 2003 blieb sie eng mit ihrem Stiefsohn, dem Schauspieler Christian Bale, verbunden.

Auf die Frage, warum sie ihre Einstellung zur Ehe geändert habe, sagte sie National Geographic: „Wenn ich geheiratet hätte, als ich heiraten sollte, hätte ich meinen Namen, meinen rechtlichen Wohnsitz, meine Kreditwürdigkeit und viele meiner Bürgerrechte verloren.“ Sie fügte hinzu: „Das ist heute nicht mehr wahr. Es ist möglich, eine gleichberechtigte Ehe zu führen.“

Sie sagte 2020 der New York Times: „Selbst wenn ich bis 100 lebe, was ich fest vorhabe, ist das nicht mehr lange. Ich hoffe nur, dass ich nicht sterbe und sage: ‚Aber! Warte!‘.“