Die Stimmabgabe begann in einigen Gebieten langsam, als die Wahllokale um 08:00 CET öffneten. Laut Medienkorrespondenten wurde die Sicherheit an strategischen Punkten in der Hauptstadt verstärkt, wobei Mitglieder der Nationalgarde und der Polizei an wichtigen Standorten eingesetzt wurden.

Dieses Referendum findet vor dem Hintergrund politischer Instabilität statt und wird von der Opposition angefochten, nicht nur weil es bereits genehmigt und im Amtsblatt der Republik veröffentlicht wurde – bevor das Volk „gehört“ wurde –, sondern auch weil es von der Militärjunta, also einer Übergangsregierung ohne vorherige Konsultation, ausgearbeitet wurde.

Turé betonte zudem, dass Kampagnenführer für ein „Nein“ im Referendum nicht zur Kampagne berechtigt seien. „Das ist kein Umfeld der Freiheit“, fügte er hinzu, was ein weiterer Grund dafür ist, dass die Opposition zum Boykott der heutigen Abstimmung aufruft.

Einige Analysten sagen, die Militärregierung habe keine Legitimität, die Verfassung zu ändern, was Unmut unter den Bürgern geschürt hat.

„Die grundlegende Frage ist: Wer hat diese Verfassung ausgearbeitet und im Auftrag von wem? Welche Interessen oder Institutionen sollen geschützt werden? Wer profitiert von dieser Verfassung?“ sagte der guineisch-bissauische Politikanalyst Paulino Quadé gegenüber der Associated Press.

Eine Militärregierung ergriff im November 2025 die Macht nach umstrittenen Wahlen, bei denen sowohl der ehemalige Präsident Umaro Sissoco Embaló als auch der Oppositionskandidat Fernando Dias den Sieg beanspruchten.

Nachdem die Militärjunta die Macht übernommen hatte, ernannte sie General Horta N'Tam zum Übergangspräsidenten gemäß einer vorläufigen Verfassungsurkunde, die ihn von einer Kandidatur bei Wahlen ausschließt.

Falls es umgesetzt wird, wird die vom selbsternannten Nationalen Übergangsrat ausgearbeitete neue Verfassung dem Präsidenten mehr Befugnisse verleihen und die parlamentarische Vertretung reduzieren, neben weiteren Änderungen.

Die derzeitige Militärjunta hat einstimmig eine Verfassungsänderung genehmigt, um das Land von einem parlamentarischen zu einem präsidentiellen System zu überführen, und die Öffentlichkeit wird nun gebeten, diese zu bestätigen. Der neue Text sieht die Abschaffung des bisherigen Systems vor, bei dem der Premierminister aus der parlamentarischen Mehrheit hervorging, was zu komplexen Machtteilungsarrangements führte. Außerdem würde er dem Staatsoberhaupt erlauben, den Premierminister und Kabinettsmitglieder zu ernennen und zu entlassen sowie das Parlament aufzulösen.

• Guinea-Bissau Junta legt neue Verfassung zur Abstimmung vor, während die Opposition zum Boykott aufruft

Maßnahmen, die die Opposition anfechtet, argumentieren, dass sie politische Parteien und den Volkswillen herabstufen.

„Diese Verfassung schwächt den Premierminister und die Regierung erheblich, unterordnet die Nationale Volksversammlung und die politischen Parteien und untergräbt, ja sogar ignoriert, den am Wahlurne geäußerten Volkswillen, wodurch alle inhärenten Risiken von Spaltung sowie politischen und sozialen Spannungen entstehen“, sagte Muniro Conté, Sprecher der Afrikanischen Partei für die Unabhängigkeit von Guinea und Kap Verde (PAIGC), gegenüber der Associated Press.

Die Militärbehörden argumentieren, dass ein kleineres Parlament, reduziert von 102 auf 65 Sitze, leichtere und substanziellere Debatten ermöglichen würde, während die neuen präsidentiellen Befugnisse die höhere Autorität des Präsidenten gegenüber dem Premierminister betonen würden, was ihrer Ansicht nach eine Quelle politischer Instabilität im Land war.

Putsch nach Putsch

Seit der Unabhängigkeit von Portugal im Jahr 1973 ist das einzige portugiesischsprachige Land Westafrikas von mehreren Putschen und Putschversuchen erschüttert worden. Tatsächlich vertiefte der Putsch im vergangenen Jahr in Guinea-Bissau die demokratische Krise Westafrikas und erhöhte die wachsende Zahl von Ländern in der Region, die unter Militärherrschaft stehen.

Im November 2025 ergriff die Armee die Macht wenige Tage nach den Präsidentschaftswahlen, stürzte den damaligen Präsidenten Umaro Sissoco Embaló und setzte den Wahlprozess aus, als die Stimmenauszählung sich dem Ende näherte und klar wurde, wer der neue Präsidentenwahlkandidat sein würde.

Mehrere afrikanische Führungsfiguren beschrieben die Situation als „inszenierten“ Machtgriff, nachdem das Militär dem ehemaligen Präsidenten erlaubte, eine Pressekonferenz abzuhalten, um anzukündigen, dass er aus dem Amt entfernt werde und ihm gestattet wurde, das Land unter scheinbar günstigen Umständen zu verlassen. Die skeptischsten Beobachter sagen, Embaló habe die Macht an das Militär übergeben, nachdem ihm klar wurde, dass er die Wahl verliert.

Während der Legislativwahlen 2023 löste Embaló selbst das Parlament, das von der Opposition dominiert wurde, als Reaktion auf das, was er als Putschversuch bezeichnete, und regierte anschließend per Dekret, bis er von der Armee abgesetzt wurde.

Dieses Referendum folgt einer Reihe ähnlicher Schritte in anderen afrikanischen Ländern, darunter Simbabwe und Tschad, die in den letzten Jahren ihre Verfassungen geändert haben, um die Amtszeiten des Präsidenten zu verlängern, Altersgrenzen zu entfernen oder die Exekutivbefugnisse zu stärken.

Mit etwa 2,2 Millionen Einwohnern hat Guinea-Bissau seit 1974 fünf Putsche und eine Reihe von Putschversuchen erlitten. Das Land hat laut Weltbank das höchste Verhältnis von Naturreichtum pro Kopf, doch mehr als die Hälfte der Bevölkerung lebt in Armut.

Von den über 2 Millionen Einwohnern sind heute etwa 915.000 wahlberechtigt.

Die Abstimmung am Sonntag endet um 17:00 GMT, und die ersten vorläufigen Ergebnisse werden am Dienstag erwartet.