Drei war schon immer die Zahl, die mit „Glük“ assoziiert wird, aber für Bartłomiej „Foka“ Kubkowski war es die fünf, denn so viele Versuche brauchte er, um die Ostsee zu durchschwimmen.

Am Sonntag gegen 20 Uhr Ortszeit erreichte der Schwimmer den Strand von Dziwnów in Polen, was eine Bedingung für das Gelingen der Herausforderung war.

Insgesamt schwamm er 160 km in 55 Stunden. Seine Leistung half der Cancer Fighters Foundation, fast 850.000 Zloty (197.421 €) für den Kampf gegen Krebs zu sammeln, und die Spendenaktion läuft weiter.

Mehrere frühere Versuche, die Ostsee zu durchschwimmen, endeten für den Rekordhalter fast auf der Zielgeraden. 2025 kam er dem Rekord am nächsten, als er 159 km schwamm, nur 11 km vor seinem Ziel scheiterte.

Wie Kacper Dereń, ein Mitglied des Betreuerteams des Schwimmers, in einem Interview mit polnischen Medien sagte, war sich der Rekordhalter bewusst, dass die größte Erschöpfung nach der 50. Stunde einsetzt.

„Zu diesem Zeitpunkt ist der Körper so erschöpft, dass er ein Ende der Anstrengung fordert. Diesmal war es ähnlich. An einem Punkt begann Bartek ganz unerwartet, die Schwimmrichtung zu ändern. Dann blieb er stehen und fragte, wo wir eigentlich hinwollen“, wurde Dereń zitiert.

Kubkowski schwamm, ohne das Begleitboot berühren zu dürfen, und seine Mahlzeiten wurden ihm über spezielle Ausleger gereicht. Er musste sich auch hohen Wellen und niedrigen Wassertemperaturen stellen, die vor der schwedischen Küste bis auf 16 Grad Celsius sanken.

Ein weiteres Mitglied des Athleten-Teams, Marcin Cieślak, sprach über die „brutalen Trainingseinheiten“, die der Rekordhalter vor seinem fünften Versuch absolvierte.

„Bartek entschied zu Jahresbeginn zu schwimmen und absolvierte seitdem harte Trainingseinheiten, die manchmal bis zu eineinhalb Tage dauerten. Er machte Nachtschichten, schwamm nachts und legte dutzende Kilometer im Becken zurück“, sagte Cieślak.

„Halluzinationen und eine Flasche Coca-Cola“

Kacper Dereń enthüllte auch, dass Kubkowski auf der Zielgeraden Halluzinationen erlitt. Der Schwimmer, der sich bewusst war, die Kontrolle über seinen Körper zu verlieren, informierte schnell das Betreuerteam, um einzugreifen, etwa durch zusätzliche Mahlzeiten zur Stärkung.

„Was die Halluzinationen betrifft: Gegen Ende des Schwimmens erzählte uns Bartek (ein Spitzname, abgeleitet von seinem Vornamen Bartłomiej), er sehe allerhand merkwürdige Dinge“, sagte Dereń.

„Mich beunruhigte mehr der Bewusstseinsverlust und die seltsamen Fragen. „Aus früheren Versuchen wussten wir, dass so etwas passieren kann und wussten, wie wir reagieren müssen. Heute lachen wir darüber“, fügte Dereń hinzu.

Kubkowski soll auch die Orientierung verloren und Crew-Mitglieder gefragt haben, wo er schwimme. Wie die Teammitglieder betonten, ist dies eine natürliche körperliche Reaktion nach so langer, ununterbrochener Anstrengung.

Dem Rekordbrecher half auf dem letzten Abschnitt auch eine Flasche Coca-Cola, die das Betreuerteam ins Meer warf. Als Kubkowski sie fand, fragte er die Teammitglieder, ob er wirklich davon trinken dürfe.

„Als er die Erlaubnis bekam, war er überglücklich“, sagte Kacper Dereń den Medien.

Nach dem Verlassen des Meeres wurde der Rekordhalter sofort in ein örtliches Krankenhaus gebracht, um sich einer vollständigen medizinischen Untersuchung zu unterziehen. Auf die Frage kurz nach dem Anlanden, wie es sich anfühle, die Ostsee durchschwommen zu haben, antwortete er, er sei „so müde, dass er es noch nicht wisse“.