General Charles de Gaulle sprach oft davon, dass Europa sich „vom Atlantik bis zu den Urals“ erstrecke. Damals verteidigte er ein geopolitisches Projekt, das den Kontinent wiedervereinigen sollte, während der Kalte Krieg Europa in zwei Blöcke spaltete.

Doch im Zuge der aktuellen globalen geopolitischen Verschiebung – könnte die Atlantikgrenze bis nach Kanada reichen?

Vielleicht hätte de Gaulle, der ein starkes Verlangen nach Unabhängigkeit von den USA hatte, Ottawas Bedenken nachvollziehen können und „oui“ gesagt.

Die Ankunft des kanadischen Premierministers Mark Carney Mitte September in Straßburg, um die Rede zum Zustand der Union von Europäische Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen zu hören und anschließend das EU-Parlamentsforum anzusprechen, wird der erste Schritt einer Annäherung zwischen Ottawa und Brüssel sein.

Seit letzter Woche führt Kanada einen Handelskrieg gegen seinen historischen Verbündeten, die USA, ein Schritt, der Ottawa näher an die EU heranführen könnte. Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, schrieb in einem Social‑Media‑Beitrag, dass der Besuch „eine Gelegenheit sei, die Beziehungen zwischen EU und Kanada zu vertiefen und unsere Bindung zu stärken“.

Doch welche Form wird diese neue Bindung annehmen – und wäre es unvorstellbar, an eine EU‑Mitgliedschaft zu denken?

Ein Ozean entfernt

Laut einer im April veröffentlichten Umfrage von Nanos Research unterstützen 28 % der Kanadier eine vollständige EU‑Mitgliedschaft, während 29 % sie „etwas“ befürworten.

Geografie ist jedoch ein grundlegendes Problem. Artikel 49 des Vertrags über die Europäische Union besagt, dass „jedes europäische Land, das die in Artikel 2 genannten Werte respektiert und sich zu deren Förderung verpflichtet, einen Antrag auf Mitgliedschaft in der Union stellen kann.“

Die genannten Werte sind „Menschenwürde, Freiheit, Demokratie, Gleichheit, Rechtsstaatlichkeit und Achtung der Menschenrechte, einschließlich der Rechte von Personen, die Minderheiten angehören“, doch der Begriff „europäischer Staat“ scheint eine geografische Grenze für die EU‑Mitgliedschaft zu setzen.

1987 lehnte die Europäische Gemeinschaft den Mitgliedsantrag Marokkos ab, da das Land als afrikanischer und nicht als europäischer Staat angesehen wurde; die Frage wurde erneut diskutiert, als im selben Jahr die Türkei einen Antrag stellte. Die Türkei hat nur etwa 5 % ihres Territoriums in Europa, der Rest liegt in Asien. (Die Mitgliedschaftsverhandlungen mit Ankara wurden seitdem eingefroren.)

Im Osten argumentieren einige Geographen, dass der Kaukasus zu Europa gehört, während andere im Gegenteil ihn als Teil Asiens ansehen.

„Aber es besteht kein Zweifel, dass ein Kanadier in Vancouver sich weit von Europa entfernt fühlt“, fügte Maillard hinzu. „Die EU ist regional und nicht darauf ausgelegt, einen globalen Umfang zu haben.“

Dennoch bringen gemeinsame Werte und eine gemeinsame Vision der aktuellen geopolitischen Ordnung, in der die USA ihre historischen Allianzen in Frage stellen, Kanada und die EU näher zusammen.

Im Mai letzten Jahres reiste Carney nach Armenien, um zum ersten Mal an einem Treffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft teilzunehmen, dem politischen Forum europäischer Länder, das nach Beginn des Krieges in der Ukraine ins Leben gerufen wurde, um strategische Fragen in Europa zu erörtern. Ottawa ist zusammen mit den USA das einzige nicht‑europäische NATO‑Mitglied und zudem Teil der G7, ebenso wie die EU‑Mitglieder Frankreich, Deutschland und Italien.

Im Januar letzten Jahres hielt Carney in einer Rede beim Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz, die neuen geopolitischen Realitäten des Westens fest und forderte andere „Mittelmächte“ zum Zusammenkommen auf.

„Mittelmächte müssen zusammen handeln, denn wenn wir nicht am Tisch sitzen, stehen wir auf der Speisekarte“, sagte er und fügte hinzu, dass mächtige Nationen wirtschaftliche Hebelwirkungen ausnutzen, um ihre Ziele zu erreichen.

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Ein „transatlantisches Vereinigtes Königreich“

Ein weiterer Bezugspunkt dafür, wie eine Kanada‑EU‑Beziehung aussehen könnte, liegt gleich jenseits des Ärmelkanals.

Nach dem Brexit schlossen das Vereinigte Königreich und die EU das größte und offenste Handels‑ und Kooperationsabkommen, das die EU je hatte. Es enthält weder Zölle noch Quoten und umfasst ein breites Spektrum, das nicht nur Waren, sondern auch öffentliche Aufträge, Energie, Fischerei, Sicherheitskooperation und die Teilnahme des Vereinigten Königreichs an einigen EU‑Programmen wie Horizon Europe, einem Forschungs‑ und Innovationsprogramm, beinhaltet.

„In dieser neuen historischen Bewegung, die wir erleben, müssen wir Kreativität und Vorstellungskraft zeigen“, sagte Gozi.

Obwohl er einräumt, dass es schwer vorstellbar sei, dass Kanada in naher Zukunft Vollmitglied der EU wird, glaubt er, dass „wenn wir zunehmend das Vereinigte Königreich oder Norwegen – das Teil des Binnenmarktes ist und mit der EU im Verteidigungsbereich kooperiert – und jetzt Kanada betrachten, ein Bedarf besteht, neue Formen von Assoziationen und Sonderpartnerschaften zu entwickeln.“

Die EU und Kanada haben bereits ein Handelsabkommen, aber es gibt Spielraum, es weiter auszubauen. Die Türkei und die EU teilen beispielsweise eine Zollunion. Der Zugang zum Binnenmarkt, in dem die EU‑Mitgliedstaaten vier Grundfreiheiten – den freien Verkehr von Waren, Personen, Dienstleistungen und Kapital – teilen, ist ein weiterer Schritt.

„Der Zugang zum Binnenmarkt würde jedoch bedeuten, dass Kanada sich verpflichtet, sich an das europäische Recht anzupassen, ohne Mitspracherecht bei dessen Gestaltung zu haben“, sagte Maillard. „Denn wenn man Teil des Europäischen Wirtschaftsraums ist, übernimmt man EU‑Gesetzgebung, ohne sie mitgestalten zu können. Das kann demokratisch frustrierend sein.“

Nach Gozi sollte die EU einen „Sonderassoziations“-Status mit Kanada in Betracht ziehen, der einen intensiveren politischen Dialog einschließen könnte, mit Einladungen an den kanadischen Premierminister oder kanadische Minister, an der Arbeit des Rates teilzunehmen – wo EU‑Führungs­personen zusammenkommen und EU‑Minister über Gesetzgebung abstimmen – sowie gemeinsame Verteidigungsarbeit.

Die EU sollte einen Mitgliedsantrag Kanadas als politische Chance nutzen, um Reformen zu diskutieren, sagte Gozi.

„Die Zukunft der Europäischen Union besteht darin, ein führender Akteur beim Schmieden neuer Allianzen zwischen Demokratien zu werden.“