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Senior-Redakteur

Isländer haben dafür gestimmt, außerhalb der Europäischen Union zu bleiben, und haben damit ihr Land neben den einen nordischen Nachbarn gestellt, der dieselbe Entscheidung zweimal getroffen hat.

Das Referendum am 29. August lehnte die Wiederaufnahme von Beitrittsgesprächen mit 52,8 % ab, bei 118.040 Gegenstimmen und 105.399 Befürwortern. Die Wahlbeteiligung lag bei 82,5 %. Nur die beiden Wahlkreise von Reykjavík unterstützten die Verhandlungen. Die Vororte der Hauptstadt, die Küste und das Umland nicht.

Island befindet sich nun dort, wo Norwegen seit 1994 steht: im Binnenmarkt, außerhalb der Union und gebunden an Regeln, die es nicht selbst schreibt.

Norwegen ist das einzige Land, das die Mitgliedschaft zweimal per Volksabstimmung abgelehnt hat. Oslo beantragte im April 1962 den Beitritt zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft, ein Jahr nach Irland, dem Vereinigten Königreich und Dänemark. Das Veto von Charles de Gaulle gegen den britischen Antrag verzögerte alle vier Anträge.

Als die Frage schließlich am 25. September 1972 die norwegischen Wähler erreichte, sagten 53,5 % nein. Premierminister Trygve Bratteli, der für ein Ja geworben hatte, trat zurück. Irland, Großbritannien und Dänemark traten im folgenden Januar ohne ihn der EU bei.

Ein zweiter Antrag folgte 1992. Am 28. November 1994 stimmten laut dem Forschungsdienst des Europäischen Parlaments 52,2 % gegen den Beitritt, bei einer Wahlbeteiligung von 88,6 %. Die im Jahr 1972 siegreiche Koalition hielt erneut an: Fischer, Landwirte, die nördliche Peripherie und eine Brüssel‑skeptische Linke stellten sich gegen das regierende Establishment in Oslo.

Der Weg Islands war kürzer und schärfer. Es stellte im Juli 2009, Monate nach dem Zusammenbruch seines Bankensystems, einen Antrag und nahm 2010 die Verhandlungen auf. Eine zentristisch‑rechte Regierung setzte sie 2013 aus, und 2015 teilte Reykjavík Brüssel mit, dass es nicht länger als Kandidat behandelt werden wolle.

Die Abstimmung 2026 war ein Versprechen der liberalen Viðreisn‑Partei, und Premierministerin Kristrún Frostadóttir zog sie von 2027 voran, als US‑Präsident Donald Trump seine Ansprüche auf Grönland verstärkte. Die Mitgliedschaft wurde als Schutz vor arktischer Konkurrenz dargestellt.

Stattdessen entschied die Fischerei. Der Sektor macht etwa 40 % der Warenexporte und rund 8 % des BIP aus, und Gegner warnten, dass ein Beitritt die isländischen Gewässer unter die Gemeinsame Fischereipolitik stellen würde, in der Quoten und Zugänge kollektiv festgelegt werden. Frostadóttir sagte auf einer Pressekonferenz am 30. August, die Wähler seien mit der bestehenden Regelung zufrieden.

Diese Regelung ist der Europäische Wirtschaftsraum, der seit Januar 1994 gilt und den Binnenmarkt auf Island, Liechtenstein und Norwegen ausdehnt. Die EEA‑Lex‑Datenbank listet fast 9.000 EU‑Rechtsakte, die in das Abkommen aufgenommen wurden, und die am häufigsten genannte Zahl in den isländischen und norwegischen Debatten ist, dass die beiden Länder etwa drei Viertel der EU‑Gesetzgebung übernommen haben.

Keines davon wird im Rat oder im Europäischen Parlament von Vertretern, die die drei Länder wählen, abgestimmt. Der EWR gewährt ein Vorbehaltsrecht, das einem Staat erlaubt, eine Regelung abzulehnen, die er für inakzeptabel hält. Norwegen hat dieses formell einmal angewendet, beim dritten Postdirektiv 2011, und hob den Vorbehalt 2013 unter Druck der Europäischen Kommission auf, die den Marktzugang im betroffenen Sektor aussetzen kann.

Die Länder zahlen ebenfalls. Im Rahmen des EWR und der Norwegischen Zuschüsse für 2021–2028 transferieren die drei Geberstaaten 3,268 Milliarden € an 15 ärmere EU‑Mitgliedstaaten, wobei Norwegen etwa 97 % davon finanziert.

Ein norwegisches Expertengremium berichtete im April 2024, dass der Verlust politischer Einflussnahme zu einem wachsenden Problem geworden sei, da Brüssel in den Bereichen Klima, Finanzen, Energie und Migration legisliert und der Handlungsspielraum des Storting entsprechend schrumpfe.

Die Reibung ist nicht mehr theoretisch. Am 30. Januar 2025 verließ die euroskeptische Zentrumspartei die Koalition von Premierminister Jonas Gahr Støre, anstatt drei Richtlinien aus dem vierten EU‑Energiepaket zu akzeptieren, und argumentierte, Norwegen solle die Zuständigkeit für die Energiepolitik zurückerobern. Støre regierte bis zur Wahl im September 2025 allein, die die Arbeiterpartei zurückbrachte und das beste Ergebnis in der Geschichte der rechtsgerichteten Fortschrittspartei erzielte.

Die Mitgliedschaft selbst bleibt unpopulär. Die konservative Spitzenkandidatin Erna Solberg eröffnete 2025 die Debatte erneut, indem sie erklärte, ihre Partei sei dafür, und stieß auf die klare Ablehnung der Fortschrittspartei.

Für Brüssel schließt das isländische Ergebnis eine bequeme Tür. EU‑Diplomaten hatten Reuters mitgeteilt, dass die Aufnahme eines wohlhabenden, leicht integrierbaren Landes die Erweiterung gegenüber skeptischen Hauptstädten vor dem geplanten Beitritt Montenegros im Jahr 2028 besser verkäuflich machen würde. Die Kommission erklärte, sie respektiere die Entscheidung des isländischen Volkes.

Keines der beiden Länder ist wegen seiner Lage arm. Der norwegische Staatsfonds hatte Ende Juni einen Wert von 22.683 Milliarden NOK (2,07 Billionen €), und Island zählt pro Kopf zu den wohlhabendsten Staaten Europas.

Beide bleiben in der NATO, im Schengen‑Raum und im Binnenmarkt. Was sie abgelehnt haben, ist die politische Union, die darauf aufbaut, und sie haben sie auf die einzige Weise abgelehnt, die die Frage klärt: indem sie ihre Wähler fragen.