Icelands Hauptstadt Reykjavík verzeichnete bis Mittag bei dem hochbrisanten EU-Referendum eine höhere Wahlbeteiligung als zur gleichen Zeit bei den Parlamentswahlen des Landes im Jahr 2024, zeigten vorläufige Zahlen am Samstag.

In den Stunden, nachdem die Wähler begannen, ihre Stimmen im Referendum abzugeben, das darüber entscheiden wird, ob die EU-Beitrittsgespräche wieder aufgenommen werden, hatten bis Mittag 13,7 % im Wahlkreis Reykjavík Nord gewählt, verglichen mit etwas über 10 % bei der Wahl 2024.

Im Wahlkreis Reykjavík Süd hatten bis Mittag etwas über 14 % gewählt, verglichen mit etwas über 11 % bei der Parlamentswahl.

Mehr als 20 % der Wähler haben vor dem Wahltag per Briefwahl abgestimmt, sagte der isländische nationale Sender RÚV.

Eine knappe Entscheidung wird erwartet, wobei eine letzte Umfrage am Freitag zeigte, dass 50,4 % der Wähler mit Ja und 49,6 % mit Nein stimmen wollen.

Befürworter einer EU-Mitgliedschaft sagen, es sei am besten für Island, sich seinen europäischen Nachbarn anzunähern, um Probleme zu bekämpfen, die keine Grenzen kennen, wie den Klimawandel. Sie argumentieren außerdem, der Euro würde mehr Stabilität bringen als die volatile isländische Króna.

Gegner sagen, die aktuelle Regelung sei genau richtig und Island genieße bereits alle Vorteile der europäischen Integration, ohne die Souveränitätskompromisse, die mit einer Vollmitgliedschaft unvermeidlich einhergehen. Sie verweisen auf Handelsabkommen, etwa eines mit China, die vorteilhafter seien.

„Ich denke, wir sollten Teil einer größeren Einheit sein. Ich halte es für lohnenswert, das zu prüfen“, sagte Unnur Jokulsdottir, 71‑jährige Rentnerin, nachdem sie ihre Stimme im Rathaus von Reykjavík abgegeben hatte.

Im Gegensatz dazu sagte Olafur Thorsson, 53‑jähriger Fischhändler, er sei skeptisch.

„Früher mochte ich die Europäische Union, als sie noch etwas Gutes war. Heute ist sie jedoch zu einer Art großem Wirtschaftsgefängnis geworden“, sagte er.

Das Land mit knapp 400 000 Einwohnern beantragte den EU-Beitritt nach der Finanzkrise von 2009, die seine Wirtschaft verwüstete.

Die Beitrittsgespräche wurden 2013 ausgesetzt, als eine euroskeptische Regierung an die Macht kam.

Eine Ja-Stimme würde erneute Verhandlungen mit der Europäischen Kommission in 35 Bereichen auslösen, von der Wirtschaft bis zu den Menschenrechten.

Die Frage der Fischerei – ein Pfeiler der isländischen Wirtschaft, über die Reykjavík die ausschließliche Kontrolle behalten will – müsste mit Brüssel geklärt werden, das diesmal offenbar kompromissbereiter ist.

Auf globaler Ebene hat die Rückkehr des Krieges in Europa durch die russische Invasion der Ukraine etablierte Sicherheitsdoktrinen erschüttert.

Trumps Unberechenbarkeit und seine Drohungen, das benachbarte Grönland zu übernehmen – das er bei mehreren Gelegenheiten mit Island verwechselt hat – haben die Bedenken der Isländer verstärkt.

Die Insel liegt strategisch im Subarktis, verfügt über keine Armee und ist für ihre Verteidigung auf die NATO sowie ein bilaterales Abkommen von 1951 mit den USA angewiesen.

Das Ergebnis der Abstimmung wird von der EU genau beobachtet, die seit 1995 keinen wohlhabenden Nettozahler zu ihrem Haushalt mehr aufgenommen hat.