Ziro und Mike verbrachten ihr ganzes Leben in glücklichen Häusern. Für beide reichten Wasser, Futter und die Nähe ihrer Besitzer. Jeder lebte allein mit seinem inzwischen betagten Besitzer. Sie waren die einzigen Gefährten des anderen. Sie kannten einander nicht, gingen nicht dieselben Straßen, aber am Ende ihres Lebens teilten sie dasselbe Zuhause: SOS Animal. In beiden Fällen hinterließen die Besitzer kein Dokument, das festlegte, was mit ihren Freunden geschehen sollte; höchstwahrscheinlich wussten sie nicht, dass sie das könnten. Ihre Zukunft wurde daher von einem Verwandten entschieden, der beschloss, sie auf die Straße zu setzen.

Ziro streifte die Straßen von Setúbal, wurde überfahren und misshandelt und blieb mit schweren Verletzungen im Maul zurück. Mike war eine tickende Zeitbombe: Eine Herzerkrankung bestimmte sein tägliches Leben und trotz der größten Bemühungen der Nachbarn, Freunde seines Besitzers, konnten sie ihm nicht die nötige Hilfe geben. Er blieb bei SOS Animal, bis er starb. Ziro befindet sich noch immer in der Vereinigung und wartet auf eine Adoption.

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Das Aussetzen eines Tieres in Portugal ist ein Verbrechen und seit 2014 gesetzlich strafbar mit einer Freiheitsstrafe von bis zu sechs Monaten oder einer Geldstrafe von bis zu 60 Tagessätzen (Quelle auf Portugiesisch), doch es ist nicht immer möglich, Gerechtigkeit zu sehen. Sandra Duarte Cardoso, Tierärztin und Präsidentin von SOS Animal (Quelle auf Portugiesisch), kämpft im Namen des Tierschutzes und des Tierwohls in zahlreichen Schlachten.

Dieser Samstag, 15. August, ist der Internationale Tag der verlassenen Tiere, eine harte Realität in Portugal, die leider im Sommer noch schlimmer wird. „Niemand denkt daran, das Land oder das Haus zu wechseln und seine Kinder zurückzulassen oder sie einer Organisation zu übergeben, aber bei Tieren tun sie das“, beklagt Sandra Duarte Cardoso, die sich täglich mit dieser Situation auseinandersetzt.

In Portugal wurde das Mikrochippen von Hunden 2008 und von Katzen 2022 verpflichtend, eine Maßnahme zur Bekämpfung des Aussetzens von Tieren. Die Regel wird jedoch häufig ignoriert und hat allein nicht zu einem Rückgang der Anzahl ausgesetzter Haustiere geführt.

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Die Präsidentin von SOS Animal unterscheidet zwischen zwei Situationen: „Es gibt Abgaben, wenn Menschen ihre Tiere übergeben und nach einer Lösung für ein Tier suchen, das sie nicht mehr wollen oder halten können; und es gibt Aussetzungen, wenn sie einfach die Autotür öffnen und das Tier hinauslassen oder es in eine Tüte stecken und vor der Tür einer Vereinigung ablegen“, erklärt sie.

Die Nationale Republikanische Garde (GNR) warnte in einer Erklärung Ende Juli, dass zwischen 2024 und der ersten Hälfte von 2026 mehr als 2.400 Straftaten registriert wurden und in diesem Zusammenhang 28 Personen landesweit festgenommen wurden.

Nach Angaben der Behörde verzeichnen Juli und August die höchste Zahl an Vorfällen, mit 142 Fällen (38,1 % des Jahresgesamtvolumens), die mit Menschen zusammenhängen, die im Urlaub reisen.

SOS Animal, eine nichtstaatliche Umweltorganisation, die 2007 formell gegründet wurde, hat die Aufgabe, Tiere und ihren Lebensraum zu schützen und zu verteidigen. Neben seiner Tierklinik betreibt sie ein Schutzgebiet, dessen Adresse derzeit nicht öffentlich ist. Eine Zeit lang wurden dort täglich Tiere abgeladen. „Am Anfang warfen die Leute Tiere über den Zaun. Ich erinnere mich an einen vier Wochen alten Welpen, der zusammen mit anderen frei laufenden Hunden hier hineingeworfen wurde, eine Ziege, die sich die Beine brach, und Katzen waren unser tägliches Brot“, erinnert sie entsetzt.

Für Sandra Duarte Cardoso gibt es ein ernsthaftes Problem der „Bürgerschaftserziehung“ in Bezug auf unsere Beziehung zu Tieren, und sie kann nicht nachvollziehen, wie Menschen, die Leben erschaffen können, ein anderes Leben „verwerfen“ können.

„In unserem Land ist das Aussetzen normalisiert“, beginnt sie und beschreibt den täglichen Strom von E‑Mails, die die Vereinigung von Menschen erhält, die die NGO damit bedrohen, ihre Tiere auszusetzen, wenn sie nicht aufgenommen werden. „Sie fühlen sich mit dieser Option so völlig wohl, dass sie zu einer Form der Erpressung wird. Wenn niemand bei klarem Verstand sagt: ‚Wenn du mir nicht mit meinem Kind hilfst, das ein Problem hat, werde ich es aussetzen, ich lasse es am Straßenrand zurück‘“, sagt sie.

Sandra Duarte Cardoso führt diese Einstellungen und Verhaltensweisen auf die Art zurück, wie Menschen Tiere sehen. „Tiere werden immer noch als Besitz betrachtet, als etwas, das einer Person gehört, das bis zu einem gewissen Punkt nützlich ist und wenn es das nicht mehr ist, denken sie, sie hätten das Recht, dieses ‚Ding‘ loszuwerden, und dass die Fürsorge dafür keine unverhandelbare Verantwortung ist“, sagt sie.

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Warum setzen Menschen Tiere aus?

In einem Artikel für die Fachzeitschrift „Journal of Applied Animal Welfare Science (Quelle auf Portugiesisch)“ aus dem Jahr 2022 untersuchte die Tierärztin die Faktoren, die mit dem Aussetzen von Hunden und Katzen durch ihre Besitzer in Portugal verbunden sind. Die am häufigsten genannten Gründe waren „Mangel an Zeit für das Tier“, „Krankheit des Tieres“, „Mangel an Platz im Haus“ oder aggressives Verhalten gegenüber anderen Tieren. Auch dass Tiere Dinge im Haus zerstören, wurde häufig genannt.

Die Zeit nach der Pandemie zeigte, wie vielen Menschen echte Verpflichtung fehlte. „Während Covid gab es einen Boom bei Adoptionen, weil viele Menschen plötzlich mehr Zeit zu Hause hatten und adoptierten, ohne zu wissen, wie ihr Leben später aussehen würde“, erinnert sie sich. Viele mussten jedoch an ihre Arbeitsplätze zurückkehren und sobald sie ihre alten Routinen wieder aufnahmen, wurden viele der während der Pandemie adoptierten Tiere wieder in Tierheime zurückgebracht.

Laut Eurostat-Daten aus dem Jahr 2025 sind die Kosten für tierärztliche Versorgung und verwandte Dienstleistungen in der Eurozone um mehr als 30 % und in der gesamten EU um fast 37 % in den letzten zehn Jahren gestiegen, was ebenfalls ein Faktor sein könnte, der die Zahl ausgesetzter Haustiere erhöht. „Tatsächlich lassen Menschen Tiere oft einen unbeschreiblichen Wendepunkt erreichen, und das nicht, weil sie es wollen oder weil sie den Schmerz des Tieres nicht kennen, sondern weil sie kein Geld haben“, sagt die Tierärztin.

Das Einschläfern von Tieren wird ebenfalls oft nicht getroffen, weil das Tier keine andere Chance hat, sondern weil Menschen die Behandlung nicht bezahlen können. „Das ist eine schreckliche Situation“, sagt sie.

Für Sandra Duarte Cardoso ist die Verantwortung des Staates in dieser Frage offensichtlich. Die Tierärztin kritisiert die aufeinanderfolgenden Regierungen stark. „Wir stehen vor diesem strukturellen, landesweiten, qualvollen Problem, und es muss eine wirksame nationale Strategie geben, die auch die Inseln einschließt“, argumentiert sie. Laut der Präsidentin von SOS Animal wurden bereits Methodologien und Kooperationsvorschläge internationaler Organisationen eingereicht, aber „die Regierungen behandeln dies nicht als Priorität“.

Einer der von Sandra Duarte Cardoso vorgeschlagenen Maßnahmen ist die verpflichtende Kastration von Hunden und Katzen. Der Vorschlag sieht vor, dass große Hunde bis zum neunten Lebensmonat und kleine Hunde bis zum sechsten Monat kastriert werden. Bei Katzen sollte „alle bis zum fünften Lebensmonat kastriert werden“.

In nachgewiesenen Fällen finanzieller Not würden die Menschen einen Gutschein für die Kastration erhalten, der die vollen Kosten oder einen Teil davon decken könnte.

In Griechenland kann die Kastration von Hunden und Katzen verpflichtend sein, es sei denn, die Besitzer senden eine Probe des genetischen Materials ihrer Tiere als Vorsichtsmaßnahme. Dies ermöglicht den Behörden, das Tier im Falle einer Aussetzung oder wenn Würfe dieser Tiere gefunden werden, zu identifizieren.

Länder wie Belgien, Spanien, Österreich und Deutschland haben alle verpflichtende Katzenkastrationsgesetze, wenn auch mit unterschiedlichen Nuancen.

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SOS Animal fördert verantwortungsbewusste Tieradoption und hat ein eigenes Protokoll, das unterstützende Dokumente erfordert. Es fordert die Menschen zudem auf, ernsthaft über ihre Routinen und Lebensbedingungen nachzudenken, bevor sie ein Tier adoptieren. „Wir machen es nicht leicht; wir sind ziemlich anspruchsvoll, weil uns Qualität viel wichtiger ist als Quantität“, erklärt sie.

„Wir würden lieber 80 oder 100 Adoptionen pro Jahr haben, bei einer Rücklaufquote von null, als 300 Adoptionen, gefolgt von einer riesigen Zahl an zurückgebrachten Tieren. Das ist für die Tiere extrem traumatisch“, fasst sie zusammen.