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Schreiende Vorgesetzte, erschöpfte Beamte, Vorwürfe von Fehlverhalten und 960 Meldungen im Zusammenhang mit Belästigung: Eine neue Untersuchung bietet einen unbequemen Einblick in das Arbeitsleben innerhalb der Europäischen Kommission und wirft Fragen zur Arbeitsplatzkultur der Institution sowie zu ihrer Fähigkeit, Beschwerden zu bearbeiten, auf.

Eine am 6. August 2026 von Sebastian Starcevic veröffentlichte Politico-Untersuchung mit dem Titel "Why people want a job at the European Commission — and why so many end up miserable" wirft ein Licht auf eine weniger bekannte Seite des Arbeitslebens innerhalb der Institution. Einige Beamte beschreiben übermäßigen Druck, schwieriges Management, Burnout und eine Zurückhaltung, sich zu äußern.

Statt die Kommission als durchweg schwierigen Arbeitsplatz darzustellen, hebt die Untersuchung Unterschiede zwischen Teams und Abteilungen hervor. Einige Beamte beschreiben unterstützende Arbeitsumfelder, während andere ernsthafte Probleme mit dem Management melden – ein Bild, das im Widerspruch zur öffentlichen Darstellung der Kommission von Transparenz, Professionalität und guter Regierungsführung steht.

Die Untersuchung basiert auf Interviews mit etwa einem Dutzend aktueller und ehemaliger Kommissionsbeamter. Die Quellen kommen aus verschiedenen Nationalitäten, Altersgruppen und beruflichen Hintergründen und bekleiden unterschiedliche Positionen innerhalb der Institution.

Die meisten werden nicht namentlich oder nach Generaldirektion benannt, und Politico stellt ihre Vorwürfe nicht als formell bestätigte Erkenntnisse dar. Ihre Aussagen weisen jedoch auf erhebliche Unterschiede in den Erfahrungen der Beschäftigten hin, insbesondere abhängig von der Abteilung, den verantwortlichen Vorgesetzten und dem Kommissar, für den sie tätig sind.

Laut Starcevics Untersuchung beschrieben einige Beamte Vorgesetzte, die Mitarbeiter anschreien. In einem Fall behauptete ein Beamter, dass sein Chef ihn während einer Auseinandersetzung in einer Bar in der Nähe des Berlaymont, dem Brüsseler Hauptsitz der Kommission, körperlich angegriffen habe.

Weitere Mitarbeitende fühlten sich demnach zurückhaltend, ihre Vorgesetzten herauszufordern oder interne Beschwerdemechanismen zu nutzen, aus Sorge über berufliche Konsequenzen bei Äußerungen und Zweifel an der Wirksamkeit der ihnen zur Verfügung stehenden Verfahren. Einige Teams werden als positive und unterstützende Arbeitsplätze beschrieben, während andere als von übermäßigem Druck, schlechtem Management oder Angst vor Äußerungen geprägte Umgebungen dargestellt werden.

Die Untersuchung liefert zudem eine Zahl zum Thema Belästigung. Seit September 2024 hat der leitende vertrauliche Berater der Kommission, der dem Kommissar für Haushalt, Betrugsbekämpfung und öffentliche Verwaltung Piotr Serafin berichtet, laut einer Sprecherin der Kommission 960 Meldungen von "Kollegen, die sich belästigt fühlen, mutmaßlichen Belästigern, Zeugen, Vorgesetzten und HR‑Korrespondenten" erhalten.

Diese Position ist selbst neu. Sie wurde im Rahmen einer am 12. Dezember 2023 von der Kommission beschlossenen Entscheidung geschaffen, die die Regeln der Institution zur Verhinderung psychologischer und sexueller Belästigung überarbeitete und einen einzigen Berater an die Spitze des Netzwerks für die Bearbeitung informeller Beschwerden stellte.

Die Zahl umfasst ein breites Spektrum an Meldungen und sollte daher nicht als 960 bestätigte Fälle von Belästigung interpretiert werden. Etwa 2.400 Vorgesetzte haben zudem eine Schulung zur Antibelästigungs‑Policy der Kommission erhalten.

Die Zahl muss im Verhältnis zur Größe der Institution betrachtet werden. Zum 1. Januar 2026 hatte die Europäische Kommission laut eigenen Personalzahlen 33.071 Mitarbeitende, darunter Beamte, temporäre und Vertragsangestellte, Sonderberater, lokale Angestellte und nach nationalem Recht beschäftigte Personen.

Die Kommission selbst beschreibt ihre Belegschaft mit rund 32.000 festangestellten und vertraglichen Mitarbeitenden, darunter Politikbeauftragte, Forschende, Juristinnen und Juristen sowie Übersetzerinnen und Übersetzer. Die 960 Meldungen stellen somit ein erhebliches Beschwerdevolumen dar, das das interne Beratungsystem erreicht, sollten jedoch nicht als Beweis dafür genommen werden, dass Belästigung institutionweit verbreitet ist oder dass alle Meldungen bestätigte Fälle betreffen.

Mehrere Beamte wiesen zudem die Bürokratie der Kommission selbst als Frustrationsquelle an. Laut Untersuchung können Kabinette und die Politikabteilungen der Kommission, die als Generaldirektionen (DGs) bekannt sind, Schwierigkeiten haben, effektiv miteinander zu kommunizieren.

Das Ergebnis, so einige Beamte, sei ein umständliches System, in dem das Personal erhebliche Zeit damit verbringt, Genehmigungen, Informationen und Antworten von Kolleginnen und Kollegen aus verschiedenen Bereichen der Institution einzuholen. Beamte betonten zudem, dass ihre Erfahrung je nach zuständigem Kommissar und dem jeweiligen Kabinett variieren kann.

Diese Unterschiede, so ihr Hinweis, können alles von Führungsstil und Arbeitsbelastung bis hin zur Kommunikationsfähigkeit der Teams und dem Ausmaß der erhaltenen Unterstützung der Mitarbeitenden prägen.

Die Vorwürfe kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Kommission wegen der Bedingungen in ihrem Brüsseler Hauptsitz unter Beobachtung steht. Am 26. Juni 2026 erhielten Mitarbeitende der Etagen eins bis sieben des Berlaymont eine Mitteilung, dass die Klimaanlage für den Rest des Tages wegen extremer Wetterbedingungen abgeschaltet werde.

Das 13‑stöckige Gebäude beherbergt die Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, ihre 26 Kommissare und etwa 3.000 Mitarbeitende. Von der Leyen arbeitet im 13. Stock, und die meisten Kommissare sind im achten Stock oder darüber angesiedelt, wo die Kühlung weiterhin verfügbar war.

Ein Beamter in einem niedrigeren Stockwerk, der von Politico anonymisiert wurde, bezeichnete die Regelung als "wie Feudalismus", während ein anderer sie als "eine Schande" bezeichnete. Ein Mitarbeitender im achten Stock sagte, die Temperatur dort habe trotz laufender Klimaanlage 25,7 °C erreicht.

Die Arbeitsbedingungen fallen in Serafins Aufgabenbereich. Sein Auftragsbrief von von der Leyen, der im Dezember 2024 veröffentlicht wurde, beauftragt ihn, gemeinsam mit der Präsidentin die Kommission zu einem "wirklich inklusiven und nachhaltigen Arbeitsplatz" zu machen und die Modernisierung der HR‑Prozesse als Priorität zu behandeln.