Eine gentechnisch veränderte Schweineniere hielt einen 66‑jährigen Mann mit Nierenversagen neun Monate rekordverdächtig ohne Dialyse – ein bahnbrechendes Brückentransplantat. Das gibt Hoffnung in einer Welt, in der die Zahl der Menschen, die auf Organtransplantationen warten, die Zahl verfügbarer Organe übersteigt.

Laut einem neuen Bericht, der in The Lancet veröffentlicht wurde, könnten Schweinenierentransplantationen eine Lösung für Patienten bieten, die lange Wartezeiten auf menschliche Nieren haben.

Der Studienpatient, ein 66‑jähriger Mann mit Nierenversagen infolge von Typ‑2‑Diabetes, der vor der Transplantation zwei Jahre lang einer Hämodialyse – einer medizinischen Behandlung, bei der eine spezielle Maschine Abfallprodukte, überschüssige Flüssigkeit und Giftstoffe aus dem Blut filtert, wenn die Nieren versagen – unterlag, erhielt das Schweineorgan im Januar 2025.

Der Patient hatte keinen verfügbaren lebenden Spender und stand auf der Warteliste für Nierentransplantationen von verstorbenen Spendern, für die die erwartete Wartezeit über fünf Jahre betrug.

Basierend auf dem Kidney Transplant Decision Tool – einem Programm, das Behandlungsoptionen und Wartezeiten abwägt – lag die geschätzte Wahrscheinlichkeit, die benötigte Transplantation zu erhalten, bei etwa 9 %, während das geschätzte Risiko für Tod oder Entfernung von der Warteliste über 40 % betrug.

Die Schweineniere wies 69 genomische Modifikationen auf, um Kompatibilität und Sicherheit zu erhöhen, und bot erfolgreich 271 Tage dialysefreie Unterstützung.

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Von der Schweineniere zum menschlichen Spender

Laut den Forschern begann das transplantierte Organ sofort zu funktionieren. Neun Monate nach der Transplantation wurde die Niere entfernt. Der Patient zeigte keinerlei Anzeichen von Antikörpern gegen menschliches Gewebe, was die Annahme einer menschlichen Niere fast unmöglich gemacht hätte, noch irgendwelche tierischen Infektionen.

Als die Schweineniere zu versagen begann, wurde sie entnommen, und der Patient erhielt erfolgreich eine menschliche Nierentransplantation von einem verstorbenen Spender und behielt eine stabile Organfunktion bei.

Er erhielt die menschliche Niere früher als erwartet, weil die Ärzte ein Spenderorgan mit dem höchstmöglichen Maß an Gewebekompatibilität fanden.

Dieses Maß an Kompatibilität ist laut den Forschern „ungewöhnlich und weitgehend unvorhersehbar“ und verleiht nach den üblichen Organverteilungsrichtlinien erhebliche Priorität.

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Bekämpfung des Organmangels

Die Transplantation gentechnisch modifizierter Schweineorgane wurde als Lösung für den Organmangel vorgeschlagen. Der erste Schweinenierentransplantation in einen lebenden Menschen im Jahr 2024 endete jedoch nach 52 Tagen, als der Patient an nicht zusammenhängenden Herzproblemen starb, und bisherige Studien hatten das Überleben von Xenografts – Transplantationen zwischen Arten – über zwei Monate nicht dokumentiert.

„Dieser Fall verdeutlicht sowohl das Potenzial als auch die verbleibenden Herausforderungen der klinischen Nieren‑Xenotransplantation“, schrieben die Autoren.

Laut den Forschern deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass tierische Organe als Brücke zu herkömmlichen Transplantationen für Patienten mit langen Wartezeiten auf menschliche Organe dienen könnten.

„Der Organmangel ist die größte Krise, die wir derzeit in der Transplantationsmedizin haben“, sagte der Hauptautor Leonardo Riella von Mass General Brigham.

„Unsere Vision ist, dass die Xenotransplantation dazu beitragen könnte, diese Lücke zu schließen – zunächst als Brücke, um Patienten von der Dialyse zu befreien, während sie auf eine menschliche Spenderniere warten, und potenziell, sobald wir langfristige Sicherheit und Haltbarkeit nachgewiesen haben, als eigenständige Zieltherapie.“

Dennoch warnen sie, dass es sich um einen einzelnen Patienten ohne Vergleichsgruppe handelt und das Ergebnis eine sorgfältige Patientenauswahl sowie intensive Fachbetreuung widerspiegelt, die möglicherweise nicht überall verfügbar ist.