Momentum baut sich für eine dritte Amtszeit der konservativen Europaparlamentspräsidentin Roberta Metsola auf, eine Aussicht, die eine informelle Vereinbarung unter den Mitte-Kräften stören und die Sozialdemokraten (S&D) in die Defensive drängen könnte.

Die maltesische Politikerin der Europäischen Volkspartei (EVP), die derzeit ihre zweite Amtszeit als Präsidentin absolviert, ist eindeutig die Favoritin, obwohl sie noch nicht angekündigt hat, ob sie für ein weiteres Mandat kandidieren wird.

Dieses Szenario bereitet der Mitte-links-Fraktion S&D Sorgen, die im zweiten Halbjahr der Legislaturperiode Anspruch auf das Präsidentschaftsamt hätte, aber nicht über die politische Durchsetzungskraft verfügt, um einen eigenen Kandidaten durchzusetzen.

Während die Verhandlungen über das Präsidentschaftsamt erst nach der Sommerpause richtig Fahrt aufnehmen, haben die internen Gespräche in den Fraktionen bereits begonnen, und die Sozialdemokraten scheinen in einen ungleichen Wettkampf gedrängt zu sein, ohne einen glaubwürdigen Herausforderer aufstellen zu können.

Eine mehrdeutige Vereinbarung

Der Präsident des Europäischen Parlaments wird alle zweieinhalb Jahre von den Abgeordneten in geheimer Wahl gewählt. Die Entscheidung wird jedoch meist im Vorfeld durch Hinterzimmerabsprachen zwischen den politischen Fraktionen getroffen.

Die großen europäischen politischen Familien – Konservative, Sozialisten und die liberale Renew Europe – einigen sich meist im Vorfeld auf einen Kandidaten, um eine offene Konfrontation im Plenum zu vermeiden. Dies ist Teil einer umfassenderen Vereinbarung über die Spitzenposten der EU, zu denen die Präsidenten von Kommission und Rat sowie der Hohe Vertreter für Außenpolitik gehören.

Der jüngste Deal, der im Juni 2024 geschlossen wurde, sah die Bestätigung der Konservativen Ursula von der Leyen als Kommissionspräsidentin, die Ernennung des Sozialisten António Costa zum Präsidenten des Europäischen Rates und der Liberalen Kaja Kallas zur Hohen Vertreterin für Außenpolitik vor.

Im Parlament sieht der Deal üblicherweise eine Aufteilung der Legislaturperiode in zwei Hälften vor, wie dies in den vergangenen vier Amtszeiten der Fall war, wobei sich EVP- und S&D-Abgeordnete im Präsidentschaftsamt abwechselten.

Dies verschafft Metsolas EVP, die bei weitem die größte politische Kraft im Parlament ist, Spielraum, um Verbündete links oder rechts der Mitte zu finden und ihren Wunschkandidaten durchzusetzen.

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Das Dilemma der Sozialdemokraten

Die Wahlregeln spielen der EVP in die Hände.

Bei der geheimen Wahl kann der Präsident des Europäischen Parlaments in einem der ersten drei Wahlgänge mit einer absoluten Mehrheit der abgegebenen Stimmen gewählt werden. Erreicht kein Kandidat diese Mehrheit, kommt es zu einer Stichwahl zwischen den beiden Kandidaten, die in der vorangegangenen Runde die meisten Stimmen erhalten haben.

Wenn die EVP auf ein weiteres Mandat für Metsola besteht – wie viele Abgeordnete erwarten –, gibt es daher kaum eine Chance, dies zu verhindern.

Angesichts dieser immer wahrscheinlicher werdenden Perspektive stünden die S&D vor einem Dilemma ohne Ausweg: Metsola aus einer Position der Schwäche heraus herauszufordern oder ihre Wiederwahl hinzunehmen und zu schlucken.

Die Leiter der Delegationen der sozialistischen Parteien erörterten ihre Strategie in einer der letzten Sitzungen vor der Sommerpause.

Laut Anwesenden drängten einige auf einen Hinterzimmerdeal mit der EVP, Metsola zu unterstützen im Austausch für Zugeständnisse. Dazu gehören zusätzliche Ausschussvorsitze oder eine stärkere Verpflichtung, Gesetze ausschließlich mit der zu Beginn der Legislaturperiode gebildeten Mitte-Mehrheit zu entwerfen.

Andere tendierten eher dazu, einen Kandidaten aufzustellen und im Wahlgang anzutreten, wobei der Name der deutschen Abgeordneten Katarina Barley in den Diskussionen fiel. Trotz praktisch keiner Erfolgsaussicht würde dieser Schritt die EVP zwingen, die informelle Vereinbarung offen zu brechen.

Die bürgerlichen Konservativen haben bei der Abstimmung die Oberhand. Sie ziehen es jedoch vor, den Anschein von Einigkeit zu wahren und Metsola als Ergebnis eines Deals pro-europäischer Kräfte darzustellen, anstatt die Präsidentin mit den Stimmen rechtsextremer Parteien wählen zu lassen.

Eine Präsidentin für alle Jahreszeiten

Metsola schweigt, bereit, in den Ring zu steigen.

Ihr Kabinett möchte sich in diesem Stadium nicht zu Spekulationen hinreißen lassen und betont, dass jeder Kandidat zunächst von seiner politischen Fraktion nominiert werden muss.

Sie wurde im Juli 2024 mit einer breiten fraktionsübergreifenden Mehrheit wiedergewählt und könnte die erste Person in der Geschichte werden, die drei Amtszeiten als Präsidentin absolviert.

„Ich sehe keine bessere Alternative. Sie hat auch ein öffentliches Image aufgebaut, das sehr geschätzt wird“, sagte ein weiterer Abgeordneter und verwies auf Metsolas Profil auf der internationalen Bühne.

Die amtierende Präsidentin hat versucht, ein starkes internationales Profil zu zeigen, insbesondere bei den Themen Ukraine und Iran. Sie war die erste europäische Spitzenpolitikerin, die im April 2022 nach Kiew reiste, weniger als zwei Monate nach Beginn des russischen Großangriffs; der Blitzbesuch überraschte alle, einschließlich der Brüsseler Beamten.

Es war vor allem eine symbolische Geste, die jedoch den Weg für spätere Besuche von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, Frankreichs Präsident Emmanuel Macron, dem ehemaligen deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz, dem ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Mario Draghi und anderen europäischen Staats- und Regierungschefs ebnete.

Metsola stand auch an vorderster Front der harten Linie des Europäischen Parlaments gegenüber der iranischen Führung, unterstützend die Proteste von Dissidenten, fordert einen Regimewechsel und verbot allen iranischen Diplomaten den Zutritt zum Parlament.

Sie setzte sich auch dafür ein, dass die Islamischen Revolutionsgarden Irans auf die EU-Terrorliste gesetzt werden, was geschah wenige Wochen nach ihrem Aufruf.

Damals löste ihr Engagement Spekulationen unter Abgeordneten über mögliche zukünftige Ambitionen für das Amt des Kommissionspräsidenten aus. Da der Weg für ihren Verbleib an der Spitze des Parlaments frei ist, ist ein Wechsel in ein anderes Brüsseler Institutsgebäude in absehbarer Zeit unwahrscheinlich.