Montenegro ist der Spitzenreiter für den Beitritt zur Europäischen Union. Doch Beamte, Diplomaten und Experten befürchten, dass Belgrad alles tun wird, um dies zu verhindern, was Brüssel in eine schwierige Lage zwischen den beiden Kandidatenländer bringt.

Während Montenegro immer näher an die Ziellinie rückt, sieht Serbiens Beitrittsantrag wie gescheitert aus: Belgrad hat noch nicht alle Verhandlungskluster mit der EU eröffnet, und acht Mitgliedstaaten blockierten letzten Monat seinen jüngsten Versuch.

„Wir sehen einige Aktionen der [serbischen] Regierung und der Oppositionsparteien, die die innere Lage in Montenegro verkomplizieren“, sagte der Abgeordnete Tonino Picula (Kroatien/S&D) gegenüber Journalisten vor der Juli-Plenarsitzung zur jährlichen Fortschrittsberichterstattung über die Kandidatenländer.

Drei Beamte der Europäischen Kommission und nationaler Regierungen bestätigten, dass sie über diese Versuche, in Montenegros innere Angelegenheiten einzugreifen, informiert seien – eine einzigartige Komplikation für die EU.

Versuche der Spaltung

„Diese Bemühungen werden nach dem EU-Beitritt Montenegros weitergehen, doch die Erreichung bestimmter Ziele wird sich als viel schwieriger erweisen.“

Marović verwies auf mehrere Initiativen, von denen sie glaubt, dass Belgrad sie verfolgt, um den Beitrittsprozess Montenegros zu sabotieren, darunter ein Versuch, Serbisch neben Montenegrinisch als Amtssprache zu etablieren, indem es in die Verfassung des Landes aufgenommen wird.

Eine weitere Kontroverse drehte sich um einen kürzlichen Versuch, der vom Ministerium für Kultur gestoppt wurde, die Nationale Bibliothek von Podgorica – benannt nach Radosav Ljumović, einem prominenten Antifaschisten – in Marko Miljanov umzubenennen, einem Militärführer und Schriftsteller, der eng mit der montenegrinisch-serbischen Historientradition verbunden ist.

Obwohl Marović Miljanovs historisches Erbe nicht in Frage stellte, wies sie auf ein wiederkehrendes Muster hin: Das antifaschistische Erbe werde zugunsten von Identitätspolitik ins Visier genommen.

„Serbien versucht systematisch, ethnische Spaltungen zu erzeugen“, sagte Marović und verwies auf kommunale Initiativen pro-serbischer politischer Kräfte, Montenegros Anerkennung des Kosovo „aufzuheben“.

Dennoch betonte Marović, dass diese Versuche bisher nicht gelungen seien, den Beitrittsprozess zu sabotieren. Die politische Elite Montenegros blieb einig, was die breite Mehrheit – 74 von 77 Abgeordneten – die im Juli für die Einleitung des Verfassungsreformverfahrens stimmte, belegt; nur die hartgesottene pro-serbische Partei war dagegen.

Dieser Konsens wurde Ende August erneut bestätigt, als die Verfassungsänderungen selbst mit einer Zweidrittelmehrheit von 68 Stimmen angenommen wurden.

Historische Spannungen

Wie oft im Westbalkan teilen Montenegro und Serbien eine lange und konfliktreiche Geschichte. Montenegro wurde 1878 auf dem Berliner Kongress als souveräner Staat anerkannt, verlor diese Unabhängigkeit anschließend an Serbien und erlangte sie 2006 zurück.

Zum 20. Jahrestag der Unabhängigkeit Montenegros im Mai wies der serbische Präsident Aleksandar Vučić die Veranstaltung als „eine glamouröse Feier der Abspaltung von meinem Serbien“ zurück und sagte, die Teilnahme würde für Serben „einen Spucke ins Gesicht“ bedeuten.

Im folgenden Monat nahm Vučić am EU-Westbalkan-Gipfel im montenegrinischen Tivat teil, wo er erklärte, dass serbische Geheimdienste ihn vor einem hohen Sicherheitsrisiko wegen eines möglichen Attentatsplans montenegrinischer Verbrecherclans gewarnt hätten.

„Der EU-Beitritt Montenegros wirft unangenehme Fragen für Serbien auf“, sagte Bieber.

Laut dem Polnischen Zentrum für Osteuropa-Studien könnte Belgrad versuchen, Montenegro zu destabilisieren, um dessen EU-Beitritt zu verhindern, da eine montenegrinische Mitgliedschaft Serbiens regionale Führungsrolle untergraben und seinen Einfluss in Podgorica schwächen würde.

Etwa ein Drittel der montenegrinischen Bürger sind ethnische Serben, und Belgrad hat über abgestimmte politische Akteure, Medien und die Serbisch-Orthodoxe Kirche erheblichen Einfluss auf seinen Nachbarn ausgeübt.

„Unser Fokus liegt auf unserem eigenen Reformprozess und Wirtschaftswachstum. Gleichzeitig bedaure ich das Fehlen einer strategischen Entscheidung einiger EU-Mitgliedstaaten in Bezug auf Serbien. Die Europäische Kommission hat fünfmal die Eröffnung von Cluster 3 empfohlen, doch wir konnten es immer noch nicht öffnen“, sagte er.

Hürden der EU-Erweiterung

Für Brüssel stellt die sich verschlechternde Beziehung zwischen Serbien und Montenegro eine einzigartige Herausforderung dar: Podgorica ist das Kandidatenland, das dem Beitritt zum Block am nächsten ist, während Serbien allgemein als das wichtigste Land auf dem Westbalkan gilt.

Der jüngste Versuch der Kommission, den serbischen Beitritt wieder auf die Tagesordnung zu setzen, wurde genau durch den Druck von Mitgliedstaaten ausgelöst, die Belgrad als zu wichtig und einflussreich in der Region ansehen, um es zurückzulassen.

Ebenso könnte das Bedürfnis, das geografische Gleichgewicht zwischen den Kandidatenländern zu wahren, einige Mitgliedstaaten veranlassen, den Beitrittsantrag der Ukraine mit Fortschritten im serbischen Erweiterungsprozess zu verknüpfen.

Für Belgrad ist der Beitrittsprozess nicht leistungsbasiert, sondern weitgehend geopolitisch motiviert: Er verweist auf das Vorhandensein einiger der stärksten kriminellen Clans der Region in Montenegro als Hinweis darauf, dass die Rechtsstaatlichkeit dort den EU-Standards nicht entspricht.

Obwohl Serben laut der Volkszählung 2023 die größte ethnische Minderheit Montenegros bilden, stellt Belgrad fest, dass Montenegro Serbisch nicht als Amtssprache anerkennt, während Serbien mehrere Minderheitensprachen auf regionaler und lokaler Ebene anerkennt.

Im Gegensatz dazu führt Podgorica den Fortschritt Montenegros bei den für den EU-Beitritt erforderlichen Reformen auf einen inklusiven Ansatz zurück, der alle ethnischen Gruppen in den Entscheidungsprozess einbezieht – ein Ansatz, der es zu einem Ausreißer im Westbalkan macht.

„Serbien kann den EU-Beitrittsweg bedrohen“, warnte der Diplomat. „Montenegro unterscheidet sich von seinen Nachbarn durch seine politische Stabilität und die tägliche Arbeit, alle Interessen zu berücksichtigen. Die politischen Eliten anderer Länder haben andere Entscheidungen getroffen.“

Ethnische Spaltungen sind in den Gesellschaften des Westbalkans tief verwurzelt, und ihr Wiederaufleben würde Montenegros Entschlossenheit, die notwendigen Reformen im letzten Abschnitt zur vollen EU-Mitgliedschaft umzusetzen, enorm erschweren.

Daher wird es darüber entscheiden, ob die aktuelle Einheit künftigem Druck standhält, welchen Weg Podgorica zur EU-Mitgliedschaft einschlägt. In der Zwischenzeit wird Brüssel mit Unbehagen zusehen.