Am Dienstag fand eine große Rettungsaktion statt, um mehr als 170 Menschen zu helfen, die versuchten, von Frankreich nach Großbritannien zu gelangen, wie Behörden beider Länder mitteilten. Es war eine der größten Operationen dieser Art seit Beginn der Aufzeichnungen 2018.

Das Schlauchboot befand sich noch in der französischen Such- und Rettungszone, als sein Motor Feuer fing, wodurch das Fahrzeug auseinanderzubrechen begann, teilte die maritime Präfektur für den Ärmelkanal und die Nordsee mit. Der Vorfall „zwang seine Insassen, ins Wasser zu springen“, fügte die Präfektur Pas-de-Calais hinzu.

Französische Behörden entsandten daraufhin zwei Rettungsschiffe, einen Marinehubschrauber und medizinische Teams. Auch die Royal National Lifeboat Institution (RNLI), eine auf Seenotrettung spezialisierte Wohltätigkeitsorganisation, und die britische Border Force beteiligten sich an der Operation.

Bei dem Vorfall kam niemand ums Leben. Französische Teams retteten 103 Menschen, während die übrigen 54 von britischen Besatzungen gerettet wurden. Alle wurden in den Hafen von Boulogne-sur-Mer gebracht, um medizinische Versorgung und Unterstützung zu erhalten.

Das Boot hatte gegen 6 Uhr morgens das normannische Dorf Veules-les-Roses verlassen, wie französische Behörden und die RNLI mitteilten. Vom Moment des Ablegens an wurde es von französischen Rettungsdiensten überwacht.

Lebensgefahr bei der Überquerung

Französische Seebehörden erklärten, dass Migranten, die die Überquerung in provisorischen, überladenen Booten versuchen, oft Rettung verweigern, es sei denn, sie sehen sich einer unmittelbaren Gefahr ausgesetzt.

Rettungskräfte zwingen Menschen nicht, die Boote zu verlassen, wegen der Gefahr des Kenterns, die Menschenleben gefährden würde, hieß es in der Erklärung.

Die Boote sind oft überladen. Französische Seebehörden gaben an, dass die durchschnittliche Zahl der Menschen, die in diese Fahrzeuge gezwängt werden, von 26 im Jahr 2021 auf 65 seit Jahresbeginn gestiegen ist.

In den vergangenen Wochen berichteten Zeugen in Frankreich, größere Boote als üblich beim Überqueren des Kanals gesehen zu haben, die etwa 12 Meter lang waren, verglichen mit den üblichen acht bis zehn Metern.

In der vergangenen Woche starben vier Menschen bei zwei separaten Versuchen, den Kanal in kleinen Booten zu überqueren.

Seit Jahresbeginn haben mindestens 14 Menschen bei dem Versuch, die Überquerung zu schaffen, ihr Leben verloren, laut einer AFP-Zählung basierend auf offiziellen französischen und britischen Quellen.

Im vergangenen Jahr verloren mindestens 29 Migranten ihr Leben, laut einer ähnlichen AFP-Zählung.

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Ein starker Rückgang der Überquerungsversuche

Die britische Regierung zeigt „unerschütterliche Entschlossenheit“, das Problem anzugehen, sagte Premierminister Andy Burnham. „Es werden Fortschritte erzielt, aber wir lassen nicht nach“, fügte er hinzu.

Um die Überquerungen einzudämmen, unterzeichneten London und Paris zu Beginn dieses Jahres ein Abkommen im Wert von mehreren Millionen Euro. Es umfasst verstärkte Polizeipatrouillen und Überwachung entlang der nordfranzösischen Küste.

Das Paket sieht auch den Einsatz neuer Technologien zur Bekämpfung von „Taxibooten“ vor: kleine, meist aufblasbare motorisierte Boote, die von Schleppern genutzt werden, um Migranten entlang der nordfranzösischen Küste aufzunehmen.

„Die Zahl der Überquerungen ist in diesem Jahr im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2025 um 50 % gesunken“, sagte Andy Burnham.

„Der Juli, den wir gerade erlebt haben, ist sogar der Monat mit der geringsten Zahl an Überquerungen seit sechs Jahren. Offensichtlich gibt es Fortschritte, aber wir ruhen uns nicht auf unseren Lorbeeren aus. Wir werden unsere Anstrengungen unermüdlich fortsetzen.“

Frankreichs Innenminister Laurent Nuñez erklärte, dass schätzungsweise 10.000 Migranten seit Jahresbeginn den Kanal von Frankreich nach Großbritannien überquert haben, verglichen mit 24.000 im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die Zahl der erfolgreichen Überquerungsversuche betrage in diesem Jahr 160, gegenüber 413, sagte er.

Ein zunehmend prominentes Thema in Europa

Irreguläre Migrantenankünfte sind seit Jahren ein Problem für mehrere britische Regierungen. Sie haben auch die Unterstützung für die rechtspopulistische Reform-UK-Partei unter Nigel Farage gestärkt.

„Wir müssen dieses Problem angehen, anstatt es zu einer Parteipolitik-Frage zu machen“, sagte Andy Burnham und fügte hinzu, er wolle „die Kontrolle über die Situation zurückgewinnen“ und „Veränderungen herbeiführen, die die Öffentlichkeit beruhigen“.

Er betonte, dass Briten keine Grenze wollen, die außer Kontrolle zu geraten scheint. „Wir müssen die Kontrolle über unsere Grenzen zurückgewinnen, während wir weiterhin Menschen unterstützen, die tatsächlich Schutz benötigen“, fügte er hinzu.