Jede Stechmückenart hat ihren eigenen Typ, laut einer in iScience veröffentlichten Studie, die die Anziehungskraft von drei Stechmückenarten – Gelbfiebermücke (Aedes aegypti), Asiatische Tigermücke (Aedes albopictus) und Südliche Hausmücke (Culex quinquefasciatus) – auf 119 Personen in Miami, Florida, untersuchte.

Stechmücken finden Wirte mithilfe einer Kombination von Signalen, darunter Kohlendioxid, Körpergeruch, Wärme, Feuchtigkeit und visuelle Reize. Der menschliche Geruch ist selbst eine außerordentlich komplexe chemische Mischung, die Hunderte flüchtiger Verbindungen enthält. Unterschiede in diesen Verbindungen – einige werden von auf der Haut lebenden Bakterien produziert oder modifiziert – können Stechmücken helfen, zwischen Menschen zu unterscheiden.

Forscher stellten fest, dass manche Menschen für mehr als eine Stechmückenart hochattraktiv waren, aber niemand in der Studie zu den attraktivsten für alle drei gehörte. Mit anderen Worten: Besonders anziehend für eine Art zu sein, machte jemanden nicht zwangsläufig auch für eine andere besonders anziehend.

„Wir hatten nicht erwartet, dass die Arten unterschiedliche Menschen bevorzugen, als wir die Studie begannen“, sagte Kaylee Marrero, die Erstautorin der Studie, in einer Pressemitteilung. „Dass jede Art eine eigene mikrobielle Signatur als Hinweis nutzt, war für mich so überraschend.“

Die Gelbfiebermücke zeigte eine leichte Präferenz für männliche Teilnehmer und war mit bestimmten Mustern flüchtiger Verbindungen und Hautbakterien assoziiert, während die Asiatische Tigermücke von erhöhten Ketonen und pflanzenähnlichen, natürlich von der Haut abgesonderten flüchtigen Verbindungen angezogen wurde. Die Südliche Hausmücke ist nachtaktiv und wurde von dem mikroskopischen Ökosystem aus Bakterien, Pilzen und Mikroben angezogen, die natürlich auf der Haut von Menschen leben.

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Gezielter Ansatz gegen durch Mücken übertragene Krankheiten

Das Verständnis der Reize, die verschiedene Stechmückenarten anlocken, könnte Wissenschaftlern helfen, gezieltere Strategien gegen von Mücken übertragene Krankheiten zu entwickeln, darunter Dengue, Zika, Gelbfieber und West-Nil-Virus.

„Die Isolierung der Bestandteile des menschlichen Geruchs, die Mücken anziehen oder abstoßen, könnte zu neuen Strategien zur Bekämpfung vektorübertragener Krankheiten führen“, sagte Matthew DeGennaro, ein Neurogenetiker, der das Forschungsteam leitet und das Biomolecular Sciences Institute an der FIU, der staatlichen Universität Miamis, leitet.

Die drei in der Studie getesteten Arten sind für Europa nicht gleichermaßen relevant.

Die Asiatische Tigermücke ist nun in großen Teilen Europas etabliert, zu finden in Österreich, Belgien, Bulgarien, Kroatien, Zypern, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Italien, Malta, Portugal, Rumänien, der Slowakei, Slowenien und Spanien, und breitet ihr Verbreitungsgebiet weiter aus. Die Mücke „hat eine dramatische globale Expansion durch menschliche Aktivitäten erfahren“ und wird aufgrund des Klimawandels voraussichtlich „eine erfolgreiche invasive Art bleiben, die sich über ihre aktuellen geografischen Grenzen hinaus ausbreiten wird“, so das ECDC.

Die Gelbfiebermücke hat eine weitaus begrenztere europäische Verbreitung, laut ECDC.

Die Südliche Hausmücke ist derweil auf dem europäischen Festland generell nicht vorhanden und bevorzugt tropische und subtropische Regionen.

Die Forscher betonen, dass die Studie unter Laborbedingungen durchgeführt wurde und nicht zeigt, dass eine bestimmte Person in der realen Welt zwangsläufig mehr Mückenstiche erhalten würde. Sie sagen, dass Feldstudien nötig sein werden, um festzustellen, wie stark die Labor-Rangfolgen mit dem tatsächlichen Stechverhalten übereinstimmen.