Der Ausbruch des sizilianischen Vulkans Ätna, der nun bereits den sechsten Tag in Folge andauert, stört weiterhin den Luftverkehr auf der Insel zur Hochsaison des Sommers.

Am Mittwoch war der Flughafen Catania–Fontanarossa gezwungen, alle Ankünfte und Abflüge bis 18 Uhr auszusetzen.

Laut Daten des Flugsicherungs-Systems des Flughafens wurden rund 55 Abflüge storniert, zusätzlich zu etwa 388 abgesagten Abflügen seit Beginn des Ausbruchs bis zum Vortag.

Dutzende weitere Flüge wurden umgeplant oder zu anderen Flughäfen der Region umgeleitet, insbesondere nach Palermo, Trapani und Comiso.

Am letztgenannten Flughafen wurden die Abläufe am Mittwochmorgen wegen vulkanischer Asche bis 10 Uhr für mehrere Stunden eingestellt.

Der Flughafen nahm den Betrieb später wieder auf, wobei sowohl Abflüge als auch Ankünfte wiederhergestellt wurden.

Ätna verursacht Störungen über die Grenzen Italiens hinaus

Der Ätna ist Europas aktivster Vulkan und liegt etwa 220 Kilometer nördlich von Malta. Die Auswirkungen seiner Aktivität haben sich über die Grenzen Italiens hinaus ausgebreitet.

Aschewolken haben einige Flugzeuge, die nach Malta einfliegen oder von dort abfliegen, gezwungen, ihre Routen zu ändern.

Die Störung hat auch einige lokale Feierlichkeiten auf der Insel beeinträchtigt. Die Socjeta Muzikali La Stella Levantina aus Attard hat das für Dienstag geplante Feuerwerk zum Fest der Santa Marija verschoben.

Der Veranstalter erklärte, dass der Abschussort des Feuerwerks in der Nähe des Anflugwegs der Landebahn liegt und dass nach Rücksprache mit den Behörden beschlossen wurde, das Feuerwerk so lange zu verschieben, wie die betrieblichen Beschränkungen am Flughafen gelten.

Das Vulkanische Asche-Beratungszentrum in Toulouse (VAAC) hat vermerkt, dass die Vulkanaschewolke weiterhin nach Süden und Südwesten driftet.

Laut einem am Dienstagabend vom VAAC veröffentlichten Bulletin bleibt die höchste Aschekonzentration über Sizilien, während niedrigere Werte zwischen Ostmalta und bis nach Nordlibyen gemeldet wurden.

Ein politisches Thema

Der Flughafen Catania, nur wenige Kilometer vom Vulkan entfernt, musste in den letzten Wochen mehrfach schließen, wobei zahlreiche Flüge während der Hochsaison des Sommers storniert oder nach Palermo umgeleitet wurden. Die wiederholten Schließungen haben eine politische und infrastrukturelle Debatte neu entfacht.

Der Minister für Zivilschutz und maritime Politik, Nello Musumeci, hat sich zu dem Thema geäußert.

„Was in den letzten Tagen an den Flughäfen von Catania und Comiso mit Stornierungen, Verspätungen und gravierenden Störungen für Tausende von Bürgern und Touristen zur Hochsaison des Sommers passiert ist, bringt ein Problem wieder ans Licht, das Sizilien schon lange kennt“, sagte der Minister.

Der Minister sagte, dass er dieses Thema bereits während seiner Amtszeit als Präsident der Provinz Catania angesprochen habe, als er einen Plan für den sizilianischen Flughafen vorlegte, der keine Unterstützung fand.

„Schon 1999, als Präsident der Provinz Catania, habe ich auf die Beschränkungen des Flughafens Fontanarossa und seine besondere Verwundbarkeit aufgrund der Nähe zum Ätna hingewiesen“, sagte er.

„Wir haben das Problem nicht nur benannt: Wir haben im provinziellen Raumplan einen Vorschlag zur Verlegung des Flughafens aufgenommen. Außerdem haben wir eine Vorstudie für einen neuen Flughafen auf der Ebene zwischen Catania und Enna in Auftrag gegeben, der sieben der neun Provinzen der Insel bedienen soll.“

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„Diese Idee von mir erhielt keinerlei Unterstützung“, fügte Musumeci hinzu und erklärte, dass er das Thema wieder aufgegriffen habe, als er Präsident der Region war, jedoch auf Widerstand des Flughafenbetreibers und Gleichgültigkeit der lokalen Behörden gestoßen sei.

„Die Ereignisse der letzten Tage zeigen nur eines: Es ist nicht der Vulkan, der am falschen Ort liegt, sondern der Flughafen.“